“陈夫人，令郎染恙，本官深表遗憾。术士之言，荒诞不经，适才长乐也已言明其虚妄。夫人爱子心切，一时失察，情有可原。然则，”他语气陡然加重，“所谓‘克夫妨嗣’之语，纯属无稽之谈！若有人胆敢以此污蔑我沈家女儿清誉，便是与我沈氏一族为敌！永宁伯府虽尊，我沈家亦非任人揉捏之辈！”
他目光如炬，盯着陈夫人，带着最后通牒的意味：
“退婚之事，可以商议。但退婚缘由，对外只可言两家命格不合，或性情不投，此乃天意，非人力可强求。绝不可再提‘克夫’二字！夫人若应允，今日便交换信物，好聚好散。若不应……哼，那便请夫人将那位‘灵验’的道长请来，我们当面对质，看看这‘刑克’之说，到底是天机，还是人祸！再不然，便请顺天府尹来评评理，看看这退婚之事，究竟该依《大庆律》，还是依江湖术士的胡言乱语！”
沈城这番话，软硬兼施，堵死了陈夫人所有退路。
陈夫人脸色由白转青，再由青转紫，气得浑身发抖。
她本想狠狠羞辱沈长乐，却被对方反将一军，弄得自己灰头土脸。
再想到沈城户部郎中的实权，掌管着自家产业税赋……她咬碎了后槽牙，为了顺利退掉这门亲事，也为了不彻底撕破脸，只能打落牙齿和血吞。
“……好！”陈夫人从牙缝里挤出一个字，声音像是从地狱里挤出来，充满了怨毒和不甘，“便……便依沈大人所言！两家……命格不合！此乃天意！速速交换回信物！从此男婚女嫁，各不相干！”
她几乎是吼出来的。
在沈长乐雷霆般的反击和沈城夫妇的冷静周旋下，终于以保全沈家颜面的方式落幕。
沈长乐站在厅中，手握冰冷的玉镯。
她知道，经此一事，“命格不合”或许会成为谈资，但那恶毒的“克夫”之名，至少在明面上，已被她亲手扼杀。
……
退婚的风波并未就此平息。
消息像长了翅膀，迅速在沈府内外传开。
对于林氏而言，这简直是天大的喜讯！
“哈哈哈！报应！这就是报应！”林氏在自己房里笑得花枝乱颤，对着鲁嬷嬷唾沫横飞，“什么贵女派头？什么程氏留下的金山银山？呸！还不是被伯爵府当破鞋一样扔了出来！还‘克夫’？哈哈，活该！真是大快人心！”
她精心描画的眉眼因极度的兴奋和恶意而扭曲着。
她迫不及待地想要看看沈长乐此刻狼狈绝望的模样。
精心打扮了一番，林氏扭着腰肢，带着一脸掩饰不住的幸灾乐祸，径直闯入了沈长乐居住的东厢房。
“哟，我的大小姐，”林氏捏着嗓子，声音尖利刺耳，人未到声先至，“怎的一个人闷在房里？这永宁伯府太可恨了，居然把金尊玉贵的大小姐给退了？实在是奇耻大辱啊！这克夫的名声一旦坐实了，往后可怎吗嫁人哟？高门大户是别想了，怕是连个像样点的商户人家都嫌弃吧？哎呀呀，这以后的日子可怎吗过啊？真是可怜见的！”
她夸张地叹息着，眼神却像淬了毒的刀子，在沈长乐身上来回刮着，企图从她脸上找到一丝崩溃的痕迹。
沈长乐正坐在窗下的小几前，对着一本棋谱出神。
闻声，她缓缓抬起头。
阳光透过窗棂，在她沉静的脸上投下淡淡的光影，那双清亮的眸子平静无波，仿佛林氏那番恶毒的话语只是拂过耳边的微风。
“太太，”沈长乐的声音不高，却异常清晰，带着一种冰雪般的冷冽，“我被退婚，你很高兴？”
林氏被她这平静的态度噎了一下，随即更觉恼火，尖声道：“我这是替大小姐着急！替大小姐操心！大小姐可别不识好歹！”
“替我操心？”沈长乐唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，那笑意未达眼底，反而更添寒意，“我看太太是高兴得太早，也蠢得太过了头。”
“你……你敢骂我？”
“我是在好心提醒你。我被退婚的消息真要是传了出去……”沈长乐唇角微钩，“那就是伤敌一千，自损一百。”
她特地顿了下，又道：“我想，太太应该不至于为了打压我，就蠢到四处宣扬吧？”
“你……什么意思？”
“你只顾着看我笑话，却忘了‘一荣俱荣，一损俱损’的道理！我沈长乐如今被扣上‘克夫’的污名，你以为仅仅是我一个人的事？沈家所有待字闺中的女儿，你的长悦，长喜，还有族中其他姐妹，她们的名声又该如何？世人只会说，沈家的女儿命硬克夫！沈家的门风不正！你以为你能独善其身？你这是在掘沈家的根基！挖你自己亲生女儿的墙角！蠢不自知，还沾沾自喜！”
如同当头一盆冰水浇下，林氏脸上的得意和恶毒瞬间凝固。
她光顾着泄愤和看沈长乐倒霉，完全没想过这一层！
沈长乐的话像一把冰冷的锥子，狠狠刺穿了她所有的得意忘形。
“不……不可能……”林氏嘴唇哆嗦着，强自镇定，“你……你危言耸听！”
“是不是危言耸听，太太很快就知道了。”沈长乐收回迫人的目光，转身坐回原位，语气恢复了之前的平淡，“等着吧，沈家宗族的雷霆怒火，你……受得起吗？”
林氏只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，手脚冰凉，连站立的力气都仿佛被抽空了。
她看着沈长乐平静翻书的侧影，第一次感到了深入骨髓的恐惧。
她踉跄着后退几步，几乎是连滚爬爬地逃出了静心苑。
