林氏的话，精准地戳中了他内心最隐秘的贪婪和不满。
看着脚下哭得梨花带雨、满心满眼都是“为他着想”的美妾，再想想那个对他冷淡疏离、手握重财却冷淡疏离的嫡女，沈坤心头的怒火不知不觉消了大半，取而代之的是一种被理解的熨帖和一种更深的贪念。
他冷哼一声，语气依旧严厉，却没了刚才的杀意：“哼！说得好听！如今闯下这等大祸，连累全族，你一句‘没想到’就想揭过？宗族的怒火，你我都担待不起！”
林氏敏锐地察觉到沈坤态度的松动，心中暗喜，知道最关键的时刻到了。
她立刻止住哭声，抬起泪眼，脸上露出一副豁出去又带着无限忠心的表情：“老爷！事已至此，责骂妾身也于事无补。妾身……妾身方才跪在这里，痛定思痛，倒是想出了一个法子！或许……或许不仅能平息宗族之怒，挽回沈家姑娘们的名声，还能……还能帮老爷您，将程氏留下的那些产业，名正言顺地……拿回来！”
“哦？”沈坤的瞳孔猛地一缩，心脏不受控制地剧烈跳动起来。
平息宗族之怒？挽回名声？
拿回程氏的产业？
这三样，尤其是最后一样，对他有着致命的吸引力！
他强压住激动，故作冷硬地问，“什么法子？说来听听！若再是些馊主意，仔细你的皮！”
……
沈长乐率众行至外书房檐下，正逢林氏声泪俱下，哀怨切切。
只听林氏方吐“可杀之”三字，便遭沈坤一声暴喝。
然其面上哀凄更甚，竟无半分惧色。
“老爷容禀！”林氏泣道，“大小姐归家，妾何曾怠慢？东厢上房，立命长悦长喜腾让；一应家具，岂敢吝啬？奈何大小姐仆从如云，食不厌精，脍不厌细，稍见粗粝，便难以下箸！此间耗费，老爷可曾额外拨银？妾身所费，尽是历年节衣缩食之积攒，乃至典卖钗环，贴补窟窿！长悦长喜正当韶华，别家女儿珠翠盈头，我儿却旧衣素面，首饰无着。反观大小姐，”她声音陡然拔高，怨毒暗藏，“身为嫡长，穿金戴银，仆婢环绕，山珍海味，红木满堂！索银如流水，毁名似等闲！这哪是继女？分明是沈家请来的活债主！”
此诛心之言若传于外，沈长乐必遭千夫所指。
以沈坤素好充作“英雄”的脾性，定会助林氏声讨嫡女，严词责难。
岂料沈坤竟沉声道：“长乐待你至此，亦是因果。你能行初一，她为何不能行五十？”
雕花红窗紧闭，虽阻了沈长乐窥视林氏形容，然其骤然扭曲的面色，仿佛已在眼前。
林氏岂肯罢休？
巧言再起，如毒藤缠绕。
沈长乐凝神细听，暗恨未携笔墨。此等颠倒黑白的“珠玑”，记下或有大用。
世间心计之女，以巧舌惑心，分三等：
下者，不过卖惨示弱，激男子护犊之心，世人怜弱，多中其计。
中者，兼察言观色，善解人意，以温柔为刃，言必中人下怀，令人痴迷。
上者，则集前二者之能，更添机变如鬼，舌绽莲花。
纵铁证如山，亦能颠倒干坤，化己罪为情有可原！
反令受害者怒极失态，彼时再施苦肉，柔弱呼痛，层层卖惨，引众同情。
外人不知就里，多站其侧，以道德枷锁捆缚真正苦主。
林氏，实乃此道魁首！
“老爷明鉴，”林氏话锋一转，旧事重提，委屈如初，“先太太仙逝，妾身确有不是。然老爷扪心，先太太果真全无过错？”
她娓娓道来，字字淬毒：“当年老爷携妾拜见，先太太之泼悍，老爷亲见。妾离去时，太太尚安，缘何老爷一走，便即小产？大夫皆言太太体健，何以胎落如此轻易？妇人小产，旬日可愈，太太何以坐蓐月余？其间家务荒废，下人失序，老爷饱暖不继，几误前程！以太太之能，纵在月内，岂会至此？”
明指其激怒主母致其小产病重，卧床之际犹受其辱，含恨而终。如此血债，竟被其轻描淡写，反诬于亡者！
旋即，矛头再指沈长乐。
“非妾挑拨老爷父女情分，实有肺腑不得不言。大小姐视我为杀母仇雠，处处刁难。妾念及父女天伦，一忍再忍！然老爷试问，大小姐待老爷，可有半分孺慕之情？可曾如长悦长喜般，承欢膝下，撒娇弄痴？”
沈坤默然。
林氏窥见缝隙，攻心愈急，诬谤如潮：
“妾观大小姐此番归家，来者不善！老爷细思，自她踏入府门，外间流言骤起，累及老爷官身！世间焉有如此巧合？亲女岂会行此悖逆？老爷万勿为骨肉虚情所蔽，当明察秋毫！她归家，必有所图！”
沈坤迟疑：“休得胡言！长乐此番归京，乃为其婚事……”
林氏截断话头，续添罪状，虽添油加醋，亦非全然无凭：
沈长乐深恨林氏，连其子女亦厌入骨髓。对沈坤，更无父女温情，唯有憎恶。
此番沈坤遭难，必有她推波助澜！
此女心计之毒，嗅觉之敏，确非常人。
沈坤初犹疑：“何至于此？恨你尚可解；我若倾覆，于她何益？”
林氏叹道：“老爷当局者迷！常人家，女凭父贵；大小姐则不然。自幼长于余杭程氏，早自认程家人！在她心中，老爷只怕不及舅氏一指！焉能不恨老爷？否则何以至此绝境？”
此言如毒针刺入沈坤心窍！他气息陡然粗重，怒意勃发：
“孽障！安敢如此算计亲父！我定不饶她！”
