可失去程氏后，仕途的折戟，经济上的困厄，仿佛陷入泥沼。
无路可走，无力可使的窘境，无不令他警醒。
他原本有望冲击外放，或官升一级的，却被生生按死在六品御史位置上。
十年，整整十年啊。
都察院哪位御史不是干个三五年，就高升或外放的？
唯独他，几乎成了全都察院的笑话了。
他的嫡兄，以及昔日的恩师，也给他想过办法，走过门路，依然没用。
同样的错，他是绝不会再犯了。
林氏母女那充满期盼和控诉的眼神，沈坤只觉得心力交瘁，一股巨大的无力感和愧疚感涌上心头。
他避开林氏的目光，声音干涩而疲惫，带着息事宁人的妥协：
“乐儿她，自幼长于外祖家，性子是骄纵了些，你毕竟是继母，是长辈。多让着她些，又有何妨？家和……万事兴，”
这“让着她些”，如同最后一根稻草，压垮了林氏最后的希望。
林氏如遭雷击，满眼都是难以置信的绝望和崩塌！
沈长乐却不给林氏任何喘息和反击的机会，乘胜追击，矛头直指林氏最不堪的软肋！
她一把拉过一直瑟缩在角落、穿着粗布旧衣、小手粗糙、面黄肌瘦的沈长愉，将她推到沈坤面前，与一旁虽带伤却依旧衣着光鲜、肌肤娇嫩的沈长悦姐妹形成触目惊心的对比！
“太太！”沈长乐的声音带着痛心疾首的控诉，“非是女儿不孝，对你不敬！女儿只是为父亲不值，为沈家血脉不值。你口口声声对父亲情深义重，可你看看，看看父亲身上这半旧的官袍，足下磨损的布履！再看看你自己，满头珠翠，遍体绫罗。若你真对父亲有情，为何不省下脂粉首饰之资，为父亲添置体面衣冠，令他在同僚面前更有颜面？”
她抓起沈长愉那双布满薄茧、甚至带着冻疮疤痕的小手，强迫沈坤去看，声音陡然拔高，充满了愤怒：
“父亲，您出身通州沈家，世代书香，家风素以宽厚仁德着称！您自身更是恪守礼法，待人宽和，可您看看，看看您的亲生骨肉，看看长愉，她才九岁！却被太太当作粗使丫鬟般磋磨！穿着下等仆役的衣裳，做着浆洗洒扫的粗活，双手粗糙如老妪。而太太所出的女儿呢？锦衣玉食，十指不沾阳春水，养得比宫里的贵人还要娇贵。敢问太太！这就是你作为嫡母的贤德？这就是你对父亲的情深意重？你苛待夫君，刻薄庶女，将沈家宽厚门风践踏至此。你还有何脸面，在这里哭诉委屈？”
这一连串的质问，如同重锤！
世人对女子多有苛刻，森严的礼法，窒息的孝道，被礼法与纲常困于内宅方寸之地的女子，无不是一部血迹斑斑的血泪史。
可偏有一部分女子，却能在这样的严苛环境下，生活安逸，富足顺遂。
林氏靠的是个人能力，加自身本事，依附于男人，玩转内宅，傲视群芳。
而她沈长乐，则选择以礼教为刃，以纲常为矛，借着外祖家的权势，借力使力，照样能虎啸啸内宅。
