这等东西，沈坤并非买不起，只是舍不得。
而长女却能轻取豪掷，他心中不免如猫抓般痒涩。
更令他惊异的是那紫檀木棋盘。
棋子更是珍品，乃鹿鸣坊所出，以保山南红玛瑙、玉石、翡翠、琥珀等熔炼，手工滴制而成，质地细糯如玉，色泽晶莹柔和，形面微凸而不显突兀，身扁却不显单薄。
沈坤拈起一枚，问道：“这棋子从何得来？”
沈长乐浅笑：“也是小舅舅所赠。他屋中棋子繁多，玛瑙、玉石所制皆有，我这副不过是其中最寻常的。”
沈坤默然，目光复又落在沈长乐的手上。
那十指蓄着修剪得宜的短甲，仅涂一层淡粉，素雅洁净，衬着青葱玉指，更显养尊处优。
素淡之中，偏生透着一股难言的奢华气韵。
“为何不蓄长甲，饰以华彩？”沈坤问。
此时沈长乐正拈起一枚赤色棋子，那色泽映着纤指，别有一番风致——此等雅致之美，不正是文人墨客心之所向？
沈长乐坦言：“长甲虽美，却碍书写。”
时下女子酷爱蓄长甲，饰以彩绘乃至镶嵌珍宝，以显尊贵。
富贵之家尤甚，仿佛无长甲不显身份。
但她自有考量：“一则碍于笔墨，二则……也碍着我玩弹弓。”
沈坤道：“我观京中贵妇小姐，甲长过寸者比比皆是，那才是真真的富贵气象。”
沈长乐眼波微转，语气淡然：“富贵之家，自然养得起十指不沾阳春水的闲人。然咱家非巨富，甲长了，如何操持家务？人贵有自知之明，头大也需帽子配不是？”
沈坤一时语塞。
他摩挲着温润的白玉棋子，审视着紫檀棋盘，终是忍不住轻声问道：“你在程家……程九待你如何？”
“程家之中，除外祖母，待我最好的便是小舅舅了。”
见他目光闪烁，脸上似有期待之色。
沈长乐又徐徐补充道：“小舅舅待程家所有外嫁之女，皆十分优厚。自他执掌程家庶务以来，数年之间，家业倍增。凡外嫁之女，皆补添妆奁，铺子、田地、字画、墨宝，无所不有。便是我母亲那位庶出姨母，当年出嫁妆奁不过八百两，小舅舅也补了她良田四百亩、铺面三间。有小舅舅撑腰，姨母在婆家再无立规矩之苦，便是妾室也不敢轻易欺侮。”
沈坤听着，面上难掩羡慕之色。
沈长乐忽又一笑，带着一丝不易察觉的锐利：“小舅舅曾言，我母亲是他唯一的嫡姐，若我母亲尚在人世，他必补其良田千亩、别苑一座、铺面五间……可惜母亲福薄，早早便去了。”言罢，她轻轻以帕拭泪，这话却如一把无形的刀，精准地刺入沈坤心口。
“小舅舅还说，若母亲健在，朝阳大街那间专卖笔墨的铺子，本是要赠与她的。奈何天命不佑母亲，最终只好转赠给了我大舅舅家的露表姐。”
沈坤宦海沉浮多年，早已深知银钱之重，此刻的悔意如潮，笔墨难以形容。。
可惜，眼下又不便显露，只得涩然道：“是为父……未能照顾好你母亲，致她早逝。”
沈长乐抬眼看他，语气温和，眼底却无波澜：“岂能怪父亲？父亲是做大事的人。实是母亲心善，收留了那中山女恶狼，最终引狼入室，终遭不测……”
沈坤并非愚钝之人，岂会听不出女儿话中锋芒所指？
但他喉头滚动，仍是为林氏辩解：“当年之事……林氏确有不妥之处。然她并非恶人，实是你母亲……性子过于高傲，不容人罢了。”
孔嬷嬷侍立一旁，已是怒不可遏。
反观沈长乐，身为当事人却神色平静，无一丝怒意。
