萧彻动用萧家力量，也没能找到那个可恶透顶的女子，整整半年，方逐渐平息胸中怒火，默念“男儿当心胸豁达，不必与女子计较”。
去岁西湖画舫，灯火迷离。
萧彻身陷父丧热孝，忌近女色荤腥，却被对头暗算，下了虎狼之药。
药性焚身，血脉贲张，偏生撞破他狼狈的，竟是那阴魂不散的女子！
那死丫头非但不见援手，反嫌恶地蹙眉，竟“好心”献策：“热孝沾不荤？简单，下去清醒清醒便是！”
话音未落，莲足飞起，狠辣无比地踹在他腰眼！
萧彻猝不及防，“噗通”栽进刺骨湖水中！
寒水激涌，灌入口鼻，瞬间浇熄了药性，也浇透了他萧氏宗主的尊严！
奇耻大辱！
事后辗转得知，这屡次三番折辱他的死丫头，竟是余杭程家那个老对头程诺的外甥女——沈长乐！
新仇旧恨叠涌，直欲噬心。
若非族中骤逢巨变，千头万绪亟待他这新任宗主理清，他必要将这沈氏女剥皮拆骨，叫她知晓何为“求生不得，求死不能”！
好不容易稳住家族根基，腾出手欲往余杭“收些利息”，岂料这狡兔竟已离巢，遁入了京城。萧彻暗恨，只得强咽下这口淤血，只道孽缘暂了。
谁曾想，苍天无眼！
竟又将这死丫头送至眼前！
自家“鹿鸣坊”掌柜亲手呈上的契书，墨迹犹新，其上所钤印鉴——那方象征着萧氏宗主无上权柄、由稀世血玉雕就的“萧氏之印”，赫然在目！铁证如山！
这女人，捏住了他萧彻的把柄！
本想借机用几句刻薄言语，稍泄心头之恨，找回几分场子。
岂料这死丫头胆大包天，竟敢旧事重提！
那画舫落水、寒湖灌顶的狼狈，那被当众戏耍的羞愤，那“命根子”遭袭的隐痛……桩桩件件，被她轻飘飘一句“旧怨”便勾了出来，如同淬了毒的针，狠狠扎进萧彻心窝！
萧彻捏着那薄薄一张纸，指尖用力至泛白，仿佛要将它连同眼前这可恨的女子一同碾碎。
胸中翻腾的怒火几乎要冲破理智的牢笼，偏又被那白纸黑字、鲜红印鉴死死压住。
这债，竟是她先来讨利息了！
他盯着沈长乐那张看似无辜、眼底却藏着狡黠锋芒的脸，一口钢牙几乎咬碎。
沈长乐无视萧彻喷火的眸子，掸了掸衣袖，声清如玉磬：“女子饶舌，饶的是黑白曲直。若被人欺到头上还不还口，那叫木头！圣人也教‘以直报怨’，萧五老爷方才句句如刀，岂非更违了圣训？”
萧彻袖中手攥得死紧，青筋暴起。
沈长乐眸光如雪刃，直劈萧彻面门：“萧五老爷既熟读圣贤书，何不将《女则》《女诫》也细嚼几遍？须知女子温婉，是换男子一个‘义’字相托！隐忍委屈，更需郎君怜惜补偿！若只一味要女子吞声咽气，贤惠周全，却纵男子横行无忌，视作当然——”
她声调陡然一扬，如金石裂帛，“与强盗何异！您堂堂两榜进士，萧氏宗主，如此苛责女儿家，诗礼传家的脸面，怕是被您自个儿踏进泥里了。真真羞煞天下读书人！”
字字如烧红的铁蒺藜，砸得萧彻面上青红交错，浑身竟止不住地微颤起来。
他喉头滚动数次，终是挤出一句，声如砂纸磨铁：“果……果然是唯女子与小人难养也！”
折扇“啪”一声捏断玉骨，他猛一拂袖，似要扫尽满堂讥诮目光，对周遭看客强嗤一声：“幸哉，萧某平生，从不与女子纠缠！”
话音未落，人群里不知谁“噗嗤”一声笑漏了馅，旋即引来一片压抑的嗡嗡窃议。
萧彻耳根赤涨，再不看众人，只将那淬毒的眼刀狠狠剜过沈长乐与面如死灰的林氏，转身便走，青衫背影绷得如一张将裂的硬弓。
不顾急如热锅蚂蚁的孔嬷嬷，沈长乐又高声对赵长今道：“找个人，把此契书拓印一份，好生收起来，免得到时候莫名其妙坏了名声，或丢了小命，到时候去孔圣人庙前，好歹有个说理的凭证。”
她又对缩成鹌鹑的掌柜道：“掌柜的，小女子相信，你们东家堂堂萧氏宗主，想必不会对我这个小女子怀恨于心，公报私仇吧？”
