沈长乐却轻轻摇了摇头，眼神清明锐利：“急什么？让她活着，比让她死了更有用。”
她端起手边的青瓷茶盏，呷了一口，语气带着一丝冰冷的嘲弄。
“她若此刻死了，父亲纵然厌她，也会念及她是儿女的生母，少不得要让她风光大葬。而我，还得替她这个继母守孝！白白浪费三年光阴，困在这沈府内宅，何苦来哉？让她活着，看着她日日提心吊胆，看着她为保住眼前这点微末利益绞尽脑汁，看着她……自掘坟墓，岂不更有趣？”
孔嬷嬷闻言，恍然大悟，看向自家小姐的眼神充满了敬畏。
林氏此刻的翻盘，在沈长乐眼中，不过是跳梁小丑的垂死挣扎，是让她暴露更多弱点的诱饵。
于是，在沈长乐的有意放任和沈坤复杂情绪下的默许中，林氏竟真的奇迹般地康复了。
虽然脸色依旧带着病态的苍白，身形也清减了不少，但眼神深处那股狠戾与算计的光芒，却比以往更盛。
翻盘后的林氏，并未被暂时的胜利冲昏头脑。
她比任何时候都更清醒地认识到，沈长乐，就是悬在她和她儿女头顶的一把利剑！
这把剑随时可能落下，将她苦心经营的一切斩得粉碎！
更让她夜不能寐的是沈长乐即将带走的嫁妆——程氏留下的那份丰厚无比的遗产！
沈坤那点微薄的俸禄和家底，根本不足以支撑他们一家子的体面开销，更别提为她的女儿准备足够风光的嫁妆，为儿子铺就锦绣前程了！
一旦沈长乐带着嫁妆风光出嫁，沈家剩下的，就是个徒有其表的空架子！
她和她的孩子们，将来怕是真的要喝西北风！
“不行！绝对不行！”林氏在深夜的烛火下，指甲深深掐进掌心，眼中闪烁着疯狂的凶光，“什么高门贵婿，什么沈家的体面，统统与我无关。沈长乐必须死！她死了，程氏的嫁妆自然就留在沈家，归我的儿女所有！她死了，沈坤才会彻底断了与程家重修旧好的念想，才会把全部心思都放在我们母子四人身上！”
为了守护她眼中“属于”她和孩子们的财产，为了未来的锦衣玉食，沈长乐，必须从这个世界上消失！
林氏的杀心，前所未有的坚定。
……
而沈长乐，也没闲着。
借着程诺在京的东风，沈长乐如鱼得水，频繁出现在由程家几位表姐妹牵头组织的各色小型聚会上。
这些看似是闺阁女儿赏花品茗、吟诗作对的雅集，实则是京城中低层官宦圈子中至关重要的人情枢纽——是各家主母不动声色相看儿媳的窗口，是待嫁女儿展示才情、拓展人脉的舞台。
这日，沈长乐收到了一张来自金家小姐金月华的帖子。
金月华，大舅母从妹小姑的女儿，临安金家出身。
临安金家，在整个江南也颇有名气，祖上也曾出过三品大员。
江南十大望族中，临安金家便赫然在列。
金月华其父无功名在身，家中继母当家，门楣在遍地簪缨的京城，如同沧海一粟。
然而，金月华却有个引以为傲的资本——她那位年仅二十四岁便高中两榜进士、并娶了程家二房姑娘为妻的兄长，不但考上了庶吉士，如今已在六部观政。
假以时日，便是本朝冉冉升起的一颗政治新星。
加上在顺天府任通判的伯父，以及在六部任要职的族叔，金家在京城中低官宦圈，还是颇有实力，妥妥的清贵人家。
金月华比沈长乐大半岁，正值二八芳华，姿容明丽，举止间自带娴雅书卷气。
今日的聚会地点设在金月华嫂子的陪嫁宅子里的一处小巧精致的园林水榭中。
金月华打量沈长乐今日的装扮，在她看来，实在“朴素”得紧。
一身水蓝色素面杭绸长裙，料子虽好，却无繁复绣纹，只在裙摆处疏落点缀着几朵同色暗纹缠枝莲。
发髻上斜插一支点翠嵌珍珠的簪子，样式精巧，但比起之前在程家见到的那些赤金嵌宝、流光溢彩的头面，显得过于清简。
身边也只带了一个穿着半新不旧藕荷色比甲的丫鬟，低眉顺眼地跟在身后。
这与金月华记忆中那个在程家被众星捧月、珠光宝气的沈长乐判若两人。
果然，离了程家的金玉堆，回到自己那被继母把持、父亲不作为的沈家，这位“贵女”立刻就被打回原形了！
这份认知，让金月华油然生出一种微妙的优越感。
