她眼睁睁看着沈长乐亲热地扶着陆太太上了马车，自己精心设计的“独处”计划瞬间泡汤！
她张了张嘴，刚想不顾一切地喊“我也一起走”，却见萧彻一行人恰好也收拾妥当，走出了客栈。
萧彻一身玄色暗纹锦袍，身姿挺拔如松，依旧是那副生人勿近的冷峻模样，清晨的薄雾似乎都绕着他走。
他目光淡漠地扫过门口的几人，在陆太太的马车上停顿了一下，随即迈步走来，对着刚坐定的陆太太拱手道：“陆夫人，真巧。看来我们同路？不知夫人可介意萧某同行一程？也好让萧某略尽护卫之责，护佑夫人周全。”
他姿态放得低，理由冠冕堂皇——护卫国子监祭酒夫人，顺道为萧家子弟结个善缘，任谁也挑不出错。
陆太太自然笑着应允，语气热络：“萧五爷太客气了！能与五爷同行，是老身的荣幸，路上也能安心不少。”
萧彻微微颔首，目光似不经意地扫过车辕上、正扶着陆太太坐稳的沈长乐那张平静无波的脸。
他眼底深处掠过一丝算计和……不易察觉的玩味。
嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度，仿佛自言自语，又仿佛说给在场所有人听，声音清冷：“正好，路上有些‘琐事杂务’，也方便有人‘搭把手’，为夫人分忧。”
这“搭把手”指的是谁，不言而喻。
金月华此刻肠子都悔青了！
像吞了只苍蝇般难受！
她留下来就是为了萧彻，现在萧彻要走，还要和沈长乐、陆太太一起走！
她再顾不得矜持和方才装出的病弱，提着裙子就要往陆太太的马车上扑，声音带着哭腔和急切：“师娘！长乐妹妹！等等我！我，我身子好像好些了！我也……”
“金小姐！”萧彻冰冷的声音如同淬了冰的刀锋，瞬间斩断了金月华的哭喊和动作。
他甚至没有正眼看她，只微微侧首，对着身边的萧文波吩咐道，声音不大却足以让在场所有人听得清清楚楚：“金小姐‘病体未愈’，受不得车马劳顿。去告诉掌柜，好生照应着，务必让金小姐‘安心静养’，不得怠慢！再传我的话，闲杂人等一律不许靠近金小姐所住院落，以免惊扰了金小姐‘养病’！”
金月华如同被施了定身咒，僵在原地，脸色由惨白转为涨红，再由红转青紫，难看到了极点！
她看着萧彻那冷漠得如同看一件垃圾的侧脸，再看看已经放下车帘、隔绝了她最后希望的陆太太马车，以及车辕上、看都不看她一眼、仿佛她根本不存在的沈长乐。
最后目光落在萧彻那即将启程的、象征着权势与距离的华丽车驾上，一股巨大的屈辱、绝望和被当众羞辱的怒火涌上心头！
眼泪瞬间涌了出来，却不敢哭出声。
她只能眼睁睁地看着萧彻翻身上马，动作矫健利落；看着陆太太和沈长乐的马车缓缓启动；看着萧家那浩浩荡荡、护卫森严的车队扬起一片尘土，将她孤零零地、狼狈不堪地留在原地。
客栈掌柜得了萧彻的命令，立刻带着恭敬却的笑容上前：“金小姐，萧五爷吩咐了，请您务必‘安心静养’。请随小人回房吧？有任何需要，小人定当竭力满足。”
语气客气，却像一道无形的锁链，断绝了她任何追赶或制造风波的念头。
……
宽敞的官道蜿蜒向北，陆太太的马车在前，萧彻的玄漆云头车驾紧随其后，精悍的护卫们马蹄踏起微尘，簇拥着两行车队，在秋日晴空下投下长长的影子，气势俨然。
马车内，铺着锦缎软垫，熏着清雅的梨香。
陆太太斜倚着引枕，看着对面神色自若、甚至带着一丝闲适品着点心的沈长乐，眼中充满了浓厚的兴味，如同在看一出编排精妙的折子戏，嘴角噙着看好戏的浅笑。
她可是兴致勃勃地旁观了那位素以冷峻严苛着称的萧五爷，是如何花样百出地把沈长乐支使得团团转，这可比听那些才子佳人的老套戏文有趣鲜活多了：
才刚上路，萧彻清冷的声音隔着车帘传来，带着不容置疑的命令口吻，偏又披着“恭敬”的外衣：“沈小姐，车行颠簸，茶盏易倾，恐污了陆夫人华服。你素来心细如发，由你执壶奉茶，方显稳妥周全。”
——于是沈长乐成了陆太太的专属茶童，素手执定越窑青瓷壶，纤指微倾，一道琥珀色的茶汤稳稳注入杯中，水线流畅，姿态优雅如画，奉上的茶温度恰好，氤氲着清香。
稍作休憩时，萧彻踱步过来，目光扫过车内，状似无意地开口，嘴角噙着一丝若有若无的算计：“听闻沈小姐女红乃闺阁翘楚？陆夫人车马劳顿，腰背易乏。不若劳烦姑娘为夫人绣个软枕靠垫？萧某正好带了上好的杭绸素锦和顶级的苏绣丝线。”
他示意萧文波奉上材料，锦缎流光，丝线璀璨。
——沈长乐眉眼弯弯，仿佛得了什么美差：“长者赐，不敢辞。长乐献丑了。”
她欣然应下，飞针走线间……然而，呈现在众人眼前的成品，却让陆太太都忍不住侧目，不忍细看——那缠枝莲纹歪扭如蚯蚓缠树，针脚粗疏得能跑马，配色更是艳俗刺眼，生生糟蹋了那匹流光溢彩的杭绸！
萧彻像是终于抓着了把柄，眼底掠过一丝得色，俊脸一沉，刻薄的话语如同冰珠砸落：“哼！这便是程家闺秀的‘翘楚’女红？针脚粗陋不堪，形似稚童涂鸦！配色艳俗无度，平白糟践了这上好的料子！程家的族学，莫非连个像样的绣娘都请不起？还是沈姑娘天资……实在鲁钝？”
毒舌火力全开，字字诛心。
沈长乐却面不改色，甚至将那丑得出奇的靠垫拿在手里端详片刻，才抬眼看向萧彻，眼神清澈无辜，声音温软却带着刺：“五老爷教训得是，长乐惭愧。只是‘尺有所短，寸有所长’，长乐于诗书尚可一观，于女红一道，确是天资驽钝，不堪造就。想来五老爷文韬武略，样样精通，定然是位‘完人’，不知可否指点一二，让长乐见识见识何为真正的‘翘楚’？也好让这料子物尽其用？”
——以“人无完人”之理反怼，点出他强人所难，更将“示范”的难题抛回，噎得萧彻喉头一哽，脸色微青。
驿站小憩时，萧彻手持一卷《礼记》，走到正在为陆太太剥橘子的沈长乐面前，姿态居高临下：“沈姑娘，萧某偶阅此段郑玄注疏，颇觉晦涩难明。你素来聪慧过人，程家族学亦是底蕴深厚，不如替我讲解一二？也好解旅途之乏。”
他将书卷递过，眼神带着审视与挑衅。
沈长乐净了手，恭敬接过，略一沉吟，便引经据典，旁征博引，用深入浅出、条理分明的方式将那段艰深注疏娓娓道来，其见解之精妙透彻，连浸淫学问多年的陆太太都忍不住击节赞叹：“妙解！鞭辟入里！沈小姐果然家学渊源，聪慧非常！”
萧彻却冷哼一声，俊脸上满是不屑，毒舌再出：“拾人牙慧，堆砌辞藻罢了！不过是将程家族学夫子之言复述一遍，未见半分自家真知灼见！程家就教你做个传声筒？不过尔尔！”语气刻薄至极。
沈长乐浅浅一笑，姿态谦逊却暗藏机锋，如同绵里藏针：“五老爷学究天人，当年金殿传胪，文采风流冠绝一时，长乐萤烛之光岂敢与皓月争辉？方才所言，不过是拾夫子牙慧，加上长乐一点粗浅愚见，班门弄斧，贻笑大方了。若有不妥之处，还望五老爷不吝赐教，指点迷津？长乐定当洗耳恭听，铭记于心。”
——以退为进，将问题抛回，点出自己并非没有根基，更用“金殿传胪”的辉煌往事捧杀，让他若再纠缠便显得气量狭小，毫无长辈风范。
