沈坤怒道：“骨肉至亲，何来隔夜之仇？弟妹若示好，汝当接纳，何以执拗若此！”
沈长乐直视其父：“当年父亲若肯敬重母亲，林氏岂敢犯上？今日待弟妹，女儿不过效法父亲之道。”
沈坤勃然，厉声斥责：“家宅不宁，祸端皆因你起！执迷不悟，枉为吾女！”又出言威胁，“女子以父为天！失恃长女，若无父族庇荫，婚配艰难！纵得良缘，无母舅撑腰，亦如浮萍飘零！”
沈长乐闻言，竟笑出声来。
“父亲既有此意，请速行之。”
她目光如寒潭，锁住沈坤，一字一句，清晰缓慢：“女儿不欲再认此凉薄之父。愿过继于大伯父沈坦门下——即当今沈氏长房，父之嫡兄。”
沈坤如遭雷击，目眦欲裂：“孽障！你……你说什么？”
沈长乐讥诮扬眉：“父亲春秋鼎盛，何故作耳聋之态？过继之事，已成定局。”
……
早岁，小舅程诺便与沈长乐筹谋。
若归沈氏，若复仇林氏，其子女必仇恨于沈长乐，届时何以处之？
当时年少气锐，沈长乐负气而言：“则并其母子三人而除之。”
小舅认为不妥，颔首摇头：“祸不及妻儿，罪不及子女。治林氏足矣，不可再造杀孽，有违上天好生之德。”
沈长乐又说：“则独治恶父与林氏。”
小舅又论父族之重，不言其他，唯独女子若无母族撑持，犹如无根之萍，于夫家则易遭欺凌。
渣父虽可恨，然真欲置之死地，岂不累及沈长乐之婚嫁与前程，得不偿失。
沈长乐满不在乎地道：“靠天靠地不如靠己，我若能自立，夫家何人敢欺？”
小舅复摇其头，不与沈长乐纠缠此事，乃为沈长乐指一别径。
沈坤怒形于色，气得浑身颤抖，手指沈长乐面，自齿缝中挤出话来：“孽障，再放狂言，我必诛你！”
沈长乐突然拿出一文书，其上钤有官府之印，且有沈氏宗族耆老的签字画押。
书中明载：“沈氏第六代土字辈行十三沈坤，其行悖德，抬妾灭妻，致妻一尸两命，郁愤而亡，此举上悖国法，下违仁道，而沈坤犹不悔过，反纵其奸女林氏，苛待嫡长女。嫡长女悲而出走，投亲外家，至此沈程二姓，结下深仇。”
“古者婚姻，以结秦晋之好，今沈坤背弃礼教，宠妾灭妻，悖逆之甚，令人发指。更纵容林氏虐待嫡女，善恶不辨，家宅之内，纷争四起，内讳不修，实乃家门不幸。”
“沈氏族众，愤其行径，共议惩处。故决议程氏长女，过继与沈坦，为其嫡次女。此举既慰程氏九泉之心，亦示沈氏之悔过，更冀望以此永结沈程两家之好，共续秦晋之盟。”
“我辈当以此为鉴，恪守礼教，秉持仁德，以和为贵，以家族之荣为念。愿沈坤能痛改前非，修身齐家，以赎前愆。沈程二族，亦当摒弃前嫌，共谋发展，共创辉煌！”
其下又有沈氏族人之手印，及官府之印。
日期乃壬申年卯月辰时。
今已壬申年午月，至今已足足有三个月矣。
沈坤瞠目，阅读再三，气得脸涨耳赤，吼声如雷：“孽女，老子犹在，竟敢私自过继与他房。”
自古过继子女，多为膝下无子，乃于族中择合宜之子侄辈而过继之。
鲜有如沈长乐者，以女子之身，父尚健在，便被过继而出。
此非但打沈坤之脸，且将其尊严颜面尽皆践踏于地。
沈坤怒不可遏，吼声如雷。
“沈坦，竖子，你何敢如此待我？我何曾对不住你？竟夺我嫡女，这般羞辱我。”
又指沈长乐怒吼：“逆女，狗不嫌家贫，儿不嫌母丑。沈坦究竟许你何利竟使你不顾人伦孝道，舍弃生身之父，嫌贫爱富在先，大逆不道在后，乃十恶大罪。按本朝律，轻则杖一百，重则流放。你是不想活了？或以为老子心慈，不忍告发你？”
面对暴跳如雷的渣父，沈长乐总算直纡胸中恶气，扬眉冷笑。
“沈坤，你也就徒恃父亲身份，对我为所欲为罢了。”
再递一封书信。
沈坤恨恨接过，揽阅过后，脸色逐渐凝重。
最后撕纸怒吼：“秦氏老虔婆，连你也要来踩我一脚！”
原地踩着愤怒的步伐，形若困兽。
沈长乐冷眼欣赏他的困兽之态，又添一利刃。
“祖母她老人家，素来不偏不倚，一向得沈氏上下看重。她老人家都言你不孝，那你是真的不孝。”
沈坤嫡母，秦氏太夫人，修书与沈坤，言年高体衰，身子笨重不堪。
沈氏长房二子，庶房三子，包括秦氏本人所出二子，皆轮流于榻前侍疾，孝心可嘉。
自古忠孝难两全，有子为国为君分忧，无法侍奉于榻前，亦让其妻儿不远千里，归家侍疾，孝心可表。
唯庶子沈坤，远在京城，多年未归，于嫡母不尊不敬，赖于书信，疏于问候，不孝至极。
秦氏令沈坤即日回通州老宅，及时行孝，否则必以不孝之名，上告官府，逐出沈家。
庶子当官，既是嫡母之隐忧，亦给予嫡母可乘之机。
只需紧握“孝道”二字，便可令其动弹不得，任由拿捏。
沈坤正值壮年，正是大展宏图之时，此刻官场正得意，若辞官归乡伺候嫡母，固然得了孝名，前程自然受阻。
若不回乡侍疾，一个不孝的帽子压下来，仍然前程尽毁。
此乃无解之死局。
此时此刻，沈坤气急败坏于嫡母的趁火打劫，滔天怒火于亲女不孝，无能狂怒于嫡兄背刺，又无能为力解救自己的困兽之厄。
他也清楚，罪魁祸首应是沈长乐这个长女。
他想掌掴沈长乐，又因各种原因，恨极收手。
“贱人，你这是在报复于我。我是你老子，你竟敢这样对我。你就不怕阴司报应？”
沈坤双目赤红，脸色狰狞，视沈长乐如切齿仇人，再无往日父慈女孝之温情。
沈长乐亦撕下伪装，冷面以对。
“说到阴司报应，幼弟枉死，我母亲含怨而死，一尸两命，死不瞑目，你可有悔过？可有为母亲和幼弟掉过一滴眼泪？罪魁林氏，如今已遭受报应。没道理，你这个祸乱之源，还能好好当着官，享着福，心安理得享用亡妻陪嫁，意气风发，左拥右抱，子孙满堂。”
沈长乐不给恶父辩驳机会，直接给他两条路可选。
“你不愿回乡侍疾，又想保住这身官皮，也简单。”
聪明如沈坤，自是明白，只要同意沈长乐过继出去，一切困境皆迎刃而解。
唯一失去的便是亡妻的丰厚陪嫁，和沈长乐这个嫡长女。
及脸面的丢失。
