他被沈长乐这四两拨千斤的一招噎得够呛！
这丫头，明着是送东西给他的手下，实则就是堵他的嘴！
他若再嫌弃，倒显得他小气，连手下人的谢礼都要管！
他几乎是咬牙切齿地对着身后憋笑的侍卫长王东海吼道：“愣着做什么？还不替谢过沈姑娘和周大人的‘厚礼’？”
东西被收下，萧彻胸中那股无名火却烧得更旺，他瞪着沈长乐，语气充满了被“过河拆桥”的控诉：“你行啊！需要爷的时候，一口一个‘萧五叔’叫得亲热；用不着了，就变成‘萧五老爷’了？哼，跟程诺那厮一个德性！都是见风使舵的！”
沈长乐闻言，眉眼弯弯，从善如流地福身，声音甜脆：“是，长乐知错。多谢萧五叔体谅！”
“……！”萧彻被她这顺杆爬的劲儿气得一佛出世二佛升天，狠狠一甩袖子，扭头就走，那背影都带着一股腾腾的怒气。
王霞躲在廊柱后，将这一幕看得清清楚楚。
心中的惊涛骇浪几乎要将她淹没。
她之前的猜测似乎得到了印证——萧彻与程诺果然关系匪浅！
那句“跟程诺那厮一个德性”的亲昵抱怨，绝非寻常交情能说出口的！
再看沈长乐，她面对萧彻的刻薄刁难，竟能如此从容应对，甚至隐隐占了上风？
这绝非仅仅是“程九外甥女”这个身份带来的便利，这丫头本身就有股子令人心惊的胆识和机变！
那股纯粹的、因嫁妆丰厚而生的优越感和对沈长乐的轻视妒忌，此刻在王霞心中彻底变了味。一种难以言喻的复杂情绪翻腾着——是震惊，是懊悔，更夹杂着一股强烈的、她自己都不愿深究的……羡慕与攀附之心。
沈长乐，这个她曾看不起的孤女，竟能如此自然地与萧彻这等人物周旋，甚至隐隐得了他的“另眼相看”。
这份际遇和能力，让她在嫉恨之余，又忍不住生出一丝想要靠近、想要借势的冲动。
当沈长乐转身回来时，王霞几乎是立刻调整了脸上的表情，堆起了前所未有的热情笑容迎了上去：“长乐妹妹！方才真是……真是令人大开眼界啊！”
她亲热地挽住沈长乐的手臂，仿佛之前的龃龉从未发生，语气带着刻意的亲昵和探究，“没想到妹妹与萧五爷……哦不，萧五叔，竟如此熟稔？他待妹妹，似乎很是不同呢？”
她目光灼灼，试图从沈长乐脸上挖出更多关于萧彻和程诺关系的秘密。
沈长乐不动声色地抽回手臂，脸上依旧是那副恰到好处的浅笑，语气疏离：“雯表嫂说笑了。萧五老爷性情中人，行事自有章法，长乐不过是仗着长辈的一点薄面罢了。赶路要紧，姐姐还是早些收拾吧。”
她不愿多谈，三言两语便将王霞的试探敷衍了过去。
风雪稍歇，沈长乐带着王氏母女与周博一家子辞行。
周博之前只是听儿女说过，沈长乐这个内侄女，深得小舅子程诺看重，以为只是误传，如今亲眼见证，不得不深为佩服，能得程诺看重的人，果然不是一般人。
尤其刚才沈长乐自掏腰包送给萧彻的烧刀子及蚕丝衣，还捎带上自己，光这份魄力，就足以让他感激涕零，学个三五年了。
沈长乐还向周博介绍了王霞。
“原来是霁侄媳妇，你与霁侄子的大婚，我远在兖州，没能出席参加，不过听内人说，霁侄媳妇出身河南王家，门当户对，与霁侄子真真是天造地设的一对。”
周博的长女周妙打量王霞一眼，老父亲这睁眼说瞎话的本事，越发精进了。
王霞又与周博的几个孩子相互见了面，对方虽然礼节到了位，但态度却冷淡。
面对沈长乐时，周家人则又是另一副嘴脸了，心中颇不是滋味。
重新上路后，车厢内的王霞依旧心绪难平，对沈长乐的态度却是一百八十度大转弯，言语间带着刻意的讨好，甚至主动提及通州田家，试图拉近关系。
沈长乐只是淡淡应着，心思早已飘远。
行至晌午，马车正沿着崎岖的山道前行，前方官道上突然踉踉跄跄冲来一个浑身浴血的身影！
那人衣衫破碎，脸上血污模糊，嘶哑地喊着：“沈姑娘！沈姑娘救命——！”
车夫吓得猛拉缰绳，马匹嘶鸣。
沈长乐心头一凛，立刻掀开车帘。
待看清来人，她瞳孔骤缩——竟是萧彻身边最得力的大厮，萧文涛！
“文涛大哥？发生何事？”沈长乐急声问道。
萧文涛扑到车前，气息奄奄，眼中满是焦灼和绝望：“沈姑娘……快！快救救我家五爷！我们……我们在前面鹰嘴崖遇袭了！对方人多势众，全是高手……兄弟们死伤惨重，五爷……五爷带着剩下的人退进了旁边那片老林子……我……我拼死冲出来……求沈姑娘看在……看在昔日情分上，救救五爷！”
他话未说完，已是力竭，瘫倒在地。
车厢内，王氏吓得脸色惨白，死死抓住沈长乐的手臂，声音都变了调：“长乐！你疯了！这……这刀光剑影的浑水你也敢蹚？我们……我们快走！绕道走！你带的那些人，是保护我们回通州的，不是去跟人拼命的！”
沈长平、沈长宁也吓得瑟瑟发抖，缩在母亲身后。
王霞也是心惊肉跳，但想到萧彻的身份，想到他背后的萧家和可能与程诺的关系，再想到沈长乐与他的“交情”，她心中瞬间转过无数念头，竟破天荒地没有跟着王氏一起阻拦，反而目光闪烁地看着沈长乐，带着一丝自己也说不清的期待。
沈长乐甩开王氏的手，眼神瞬间变得锐利如刀，没有丝毫犹豫，声音斩钉截铁：“二婶不必多言！赵长今！”
“属下在！”护卫首领赵长今早已带人护在车前，神情肃杀。
