沈长乐看着王霞那两百亩确实打理得不错的良田，心中毫无波澜，只盘算着自己名下那些分散的地块。
她发现有几块看中的山林地未能连成一片，中间隔着几块不大的荒地，便让身边管事去打听地主是谁，打算一并买下，方便统一规划。
管事很快打听完回来，脸色有些古怪：“姑娘，那几块地……是一位姓萧的产业。小的去问了，对方管事说，他们东家今日正好亲自来庄子上查账，就在前面那片林子的庄子里。”
“姓萧？”沈长乐心中一动，隐隐有种不妙的预感。
她顺着管事指的方向望去，果然看见林子边停着几辆不起眼的青布马车，几个精悍的护卫守在旁边。
还真是怕什么来什么。
沈长乐刚想转身避开，就见林子小道上转出几个人来。
为首一人，身姿挺拔，穿着一身低调却用料考究的深青色直裰，外罩一件同色系的素面披风，正是萧彻！
他不再是驿站时那只开屏的孔雀，倒像个清贵内敛的世家公子哥儿，只是眉眼间那股子睥睨劲儿，怎么也掩不住。
萧彻一眼也看到了身着利落男装、站在田埂上的沈长乐。
他眉头立刻拧成了疙瘩，大步流星走过来，开口就是熟悉的刻薄调调：“唉哎，大外甥女！你这又是闹哪一出？好好的姑娘家，穿得男不男女不女，成何体统？简直有辱斯文！”
他上下打量着她，眼神里满是嫌弃。
沈长乐被他一见面就训，火气也上来了，反唇相讥：“萧五叔管得可真宽！我下乡查看田产，穿裙子怎么走路？难道要学您老人家，踩高跷不成？”
她故意瞥了一眼萧彻脚上那双一尘不染的云履。
呵，不管他如何的注重干净，就算脚下踩着小厮特地放下来的藤编软垫，隔绝了地面上的污泥，但华丽精致的袍摆处仍然带了些许的泥渍。
萧彻被她噎住，脸色一沉，“强词夺理！女孩子就该有女孩子的样子！端庄娴静才是正理！像你这样抛头露面、不修边幅，难怪……”
他后面的话没说出来，但眼神瞟了一眼旁边的王霞和田地，意思不言而喻——难怪只能嫁田科那样的。
沈长乐气得柳眉倒竖：“我的事，不劳萧五老爷操心！您管好您自己的孔雀尾巴就行了！”
两人针尖对麦芒，眼看就要在田埂上吵起来。
萧文涛和沈长乐的丫鬟赶紧上前，好说歹说把两人拉开。
王霞在一旁看得着急，好不容易逮到机会插话，连忙堆起最灿烂的笑容，对着萧彻盈盈一礼：“萧五公子安好！真是巧遇！妾身程王氏，余杭程家的长孙媳妇，程诺的侄媳妇，您还记得我吧？我们……”
她话还没说完，萧彻仿佛没听见，目光只盯着沈长乐，不耐烦地问：“行了，少废话。你跑这荒郊野岭来干什么？”
沈长乐眼珠一转，看着萧彻身后那片林子，又看看他占据的位置，心中那个猜测越来越清晰。
她压下火气，决定开门见山，指着前方那几块她想买下的荒地：“我来买地。看中了那边几块荒地，想买下来和我新置办的山林地连成一片。结果管事说，那地是您萧五老爷的产业？”
萧彻闻言，脸上的怒气瞬间被一种极其古怪的神色取代。
他眯起眼睛，看着沈长乐，又看看她指的那几块地，嘴角慢慢勾起一抹似笑非笑的弧度，慢悠悠地开口，声音带着一种奇异的腔调：
“呵，巧了。爷今日来查账，也是看中了……你那几块新买的山林地。正打算找你谈谈，买下来，连成一片。”
他顿了顿，眼神变得锐利而玩味，“沈长乐，看来咱们俩，又想到一块儿去了？只是这次，谁让谁呢？”
空气中，瞬间弥漫开无声的硝烟味。
土地之争，才刚刚拉开序幕。
湖东的风带着水汽和泥土的腥气，却吹不散岸边的硝烟弥漫。
沈长乐与萧彻的较量正胶着，一个咬定价格不松口，一个寸土必争不让步，空气中仿佛能听见算盘珠子激烈碰撞的脆响。
沈长乐柳眉紧锁，目光如炬直刺萧彻：“萧大人，湖东地价几何，市井自有公论！您这般漫天要价，莫非真当我沈家无人，任人拿捏？”
字字铿锵，掷地有声。
萧彻负手闲立，嘴角那抹惯常的、令人捉摸不透的笑意更深了几分，慢悠悠道：“大侄女这话可就差了。良田沃土，价高者得，天经地义。萧某不过是替陈家讨个公道价罢了。”
他目光闲闲扫过那片沃野，最终落在沈长乐倔强的脸上，带着几分玩味的审视，“倒是大侄女你，小小年纪，胃口倒是不小。当心，贪多嚼不烂，噎死！”最后两字，轻飘飘的，却像淬了毒的针。
“噎不噎死，不劳您这尊大佛操心！”沈长乐寸步不让，冷笑一声，反唇相讥，“萧五老爷远在余杭，坐拥江南金山银海，铺面田庄数都数不清，富得只怕指甲缝里漏的油都够通州百姓吃三年！怎么？江南的地都填不满您的胃口？非要跑到通州这‘穷乡僻壤’，来跟我这小门小户争抢这点塞牙缝的田地？论胃口大，谁比得上您萧五爷？您才真该当心，金山银山压下来，别闪了您老人家的腰！”
讽刺拉满，句句扎心。
一旁的王霞早已看得目瞪口呆，眼见沈长乐竟敢如此顶撞萧彻这尊大佛，震惊之余，心底那股子酸溜溜的妒意和急于表现的心思猛地窜了上来。
她赶紧扯住沈长乐的衣袖，脸上堆起十二分的“关切”与“诚恳”，声音拔高，生怕萧彻听不见：“哎哟我的长乐妹妹！你这是做什么呀？萧五老爷何等身份，他老人家要买地，那是看得起这地方！咱们小门小户的，安安分分过日子不好么？何必、何必非要争这一时之气，跟萧五老爷对着干呢？”
萧彻对沈长乐连珠炮似的讽刺恍若未闻，反而像是听了什么有趣的笑话，轻笑一声，姿态愈发闲适悠然：“大侄女这张嘴，真是越来越利了。”
他顿了顿，语气忽然带上几分无奈，“不过嘛……通州这地界，原就多是家母的陪嫁。她老人家年事已高，打理这些琐事实在力不从心。偏生前些日子，经年的老庄头又被某个没脸没皮、专挖墙角的缺德玩意儿给撬了去，弄得一团糟。我这做儿子的，总不能袖手旁观吧？”他目光意有所指地掠过沈长乐，毒舌功力全开，“看到旁边这点地还算凑合，想着顺手买下，跟家母的旧产业连成一片，图个清净，省得再被些不三不四的人惦记，打理起来也便宜。这，有何不妥？难道大侄女连这点孝心，也要拦着？”
一番话，脏水泼得隐晦却精准，毒舌又理直气壮。
沈长乐闻言，非但不恼，反而绽开一个极其灿烂、却淬满寒冰的笑容，声音清脆如珠落玉盘，却字字带刺：
