此刻的周夫人，哪里还有半分平日程家主母的威仪？
她脸色灰败如土，双眼红肿，鬓发散乱，几缕头发被汗水黏在额角。
最显眼的是她的双腿，走路时膝盖僵硬打颤，每挪一步都显得异常艰难，仿佛承受着巨大的痛苦。
显然，她在里面不仅仅是站着听训，而是实实在在地跪了不短的时间。
她整个人像是被抽掉了骨头，精气神全无，只剩下颓丧和惊惧，连站在院门口的沈长乐和王霞等人似乎都没看见，被婆子们架着，深一脚浅一脚地走了，背影狼狈不堪。
沈长乐看着她这副模样，心中一阵暗爽：活该！让你糊涂短视，让你昨天在赵家还差点坏事！外祖母这罚跪，真是大快人心！
隐在角落的王霞，目光追随着婆母狼狈的背影，嘴角也几不可察地向上弯了一下，随即又飞快抿平。
她心中同样痛快：平日在府里作威作福，仗着主母身份压人，这回在老祖宗面前栽了大跟头，被训得跟个三孙子似的，还罚跪，真是报应！看她以后还有没有脸与自己打擂台。
待周夫人走远，沈长乐、王霞、于氏才整理好表情，恭敬地走进延寿堂。
屋内，程老夫人端坐在罗汉床上，脸色依旧有些沉郁，带着余怒未消的威严。
但看到沈长乐和两个孙媳妇进来，她深吸一口气，努力压下怒容，脸上缓缓绽开和蔼的笑容，只是那笑容里还带着一丝疲惫。
“给外祖母\/祖母请安。”三人齐齐行礼。
“都起来吧。”程老夫人摆摆手，目光首先关切地落在沈长乐身上，“长乐来了。雪丫头在你那儿安顿得如何？身子可还好？”
沈长乐连忙上前，将程雪在沈府东厢房的安置情况细细回禀，着重强调了舒适的环境、精心的照料和程雪情绪略有舒缓的状态。
程老夫人听着，眼中流露出心疼和深深的无奈，长长叹了口气：“唉，这丫头，糊涂啊！被她那个没用的娘养成了这副逆来顺受、遇事不知抗争的软性子！早知如此，当初我就该顶着讨人嫌，也要把她抱到身边来养！也不至于……”
她话没说完，但未尽之意，众人都明白——不至于在赵家受尽磋磨，差点连命都搭进去。
沈长乐哪敢接这话茬评论周夫人的不是，只能捡好听的宽慰：“外祖母快别这么说，雪表姐是性子柔顺，心地纯善。如今既已离了那虎狼窝，在孙女儿那里定能安心将养。外祖母且宽心。”
程老夫人也知道不宜在小辈面前过多指责儿媳的不是，便收了话头，目光转向王霞和于氏，脸上重新露出赞许的笑容，尤其是对王霞：
“雯媳妇，”她语气温和却带着肯定，“昨日在赵家，你做得很好。身为程家长孙媳妇，未来的宗妇，维护出嫁姑娘的体面和权益，替她们撑腰做主，本就是你的责任和义务！你临危不乱，条理清晰，很好，没丢程家的脸！”
说着，她示意身边的大丫鬟捧过一个锦盒，亲自打开，里面是一对水头极好、翠色欲滴的翡翠玉镯，一看便知价值不菲。
“这个，赏你。日后更要勤勉持家，遇事多思量，替霁哥儿撑起门户。”
王霞又惊又喜，连忙谢恩：“谢祖母赏赐！孙媳愧不敢当，定当谨记祖母教诲，尽心竭力！”
她双手接过锦盒，感受着那沉甸甸的分量和温润的触感，心中狂喜：果然！祖母手面真大方！
这对镯子，怕是比婆母压箱底的都好！
祖母说得对，维护出嫁姑娘本就是我的责任，既得了好名声，又有实打实的赏赐。
婆母周氏真是蠢，既眼馋老太太手里的金山银山，又放不下身段去哄着敬着，既想站着就把钱挣了，还想躺着等好处掉下来？
这世上哪有这等美事？
以后我更要加倍用心孝敬老太太才是！
程老夫人又看向沈长乐，眼中满是慈爱和欣慰：“长乐这次也辛苦了，既要周全照顾雪丫头，又出力谋划。外祖母也赏你。”
她赏了沈长乐一套上好的文房四宝并几本难得的孤本古籍，正投沈长乐所好。
又赏了于氏一支精巧的赤金点翠步摇，虽不如王霞的贵重，但也算肯定了她的“站场”之功。
王霞眼角余光飞快地扫过沈长乐和于氏得到的赏赐，心中暗自比较，确认自己的玉镯最为贵重，那份被老祖宗认可、视为未来宗妇的优越感油然而生，越发舒坦了：老太太心里果然有杆秤，亲疏远近分得清。
以后更要好生服侍，牢牢抓住老太太的心！
沈长乐向程老夫人请完安，又去见了小舅母刘氏，说了会儿闲话，估摸着时间差不多了，便径直去找小舅程诺。
程诺的内外书房都是闲人免进的，不但常年有人守在门口，还设下了机关。
沈长乐也不敢随意乱闯，先让人通报了，得到了主人允许，才被带到书房。
程诺正在书房里最后核对手中关于赵家的资料，一身玄色锦袍，身姿挺拔如松，眉宇间带着一丝锐利的锋芒，和平日里温文儒雅判若两人。
“小舅！”沈长乐推门进来，开门见山，“您是不是要去赵家了？带上我！”
程诺抬起头，看到是她，眼中锐利稍敛，换上一抹无奈的笑意：“胡闹！那是去谈判，又不是去逛庙会。你一个未出阁的姑娘家，怎么能去那种场合？”
沈长乐立刻使出杀手锏，跑到程诺身边，揪着他的袖子摇晃，声音带着十足的撒娇和恳求：“小舅，好小舅，我知道规矩，我保证不添乱！您看这样行不行？”她眼睛亮晶晶的，闪烁着狡黠的光芒，“我女扮男装！扮成您身边的小厮！赵阁老那种大人物，肯定不会注意到您身边一个小喽啰的。我就想看看您是怎么碾压赵家那老狐狸的，求您了嘛小舅，我保证乖乖的，绝对不说话，不乱动，就跟在您身后当个影子！”
程诺看着外甥女充满期待和崇拜的眼神，又想到她为程雪的事确实出了大力，心早就软了一半。
再被她这么一摇一晃地撒娇，更是难以招架。
他伸手屈指，轻轻弹了下沈长乐的脑门，笑骂道：“你这鬼灵精！就知道给我出难题！”
他沉吟片刻，看着沈长乐瞬间亮起来的眼睛，终于松口：“……罢了罢了。带你去可以，但有言在先：第一，扮相要像，不能露馅，第二，进了赵家，你就是个哑巴小厮，不许说话，不许有任何引人注意的动作，眼神都给我收敛点。第三，一切听我指挥，若有半点差池，以后休想我再带你出门。”
