程雪在新宅设宴暖屋，虽怀着身孕，仍邀了近亲好友。
沈长乐备礼前往，不多时，周夫人也到了。
令人意外的是，王霞并未现身。
程雯倒是来了。
半年未见，他清减了些许，眉宇间平添几分沉稳，俨然已是能独当一面的程家嫡长孙模样。
沈长乐心中装着事，便寻机问道：“雯表哥，怎不见雯表嫂？”
“母亲身子不适，她在府中抄写佛经，为母亲祈福。”程雯语气平淡，听不出情绪。
沈长乐其实很想问：你可知自己的妻子在你母亲手下遭受了怎样的折磨？
周夫人当日当着她的面那般作践王霞，虽未明说，但她隐隐猜到，周夫人手臂受伤，多半与王霞脱不了干系——否则，以王霞骄傲好强的性子，怎会甘受那般折辱？
她打量着程雯——芝兰玉树，风华内蕴，不愧是程家倾力培养的继承人。
她试探着开口：“前些时日我去探望大舅母，见表嫂在旁侍疾。大舅母对雯表嫂……是否过于严苛了些？”
程雯面色未变，只淡淡道：“母亲待王氏确然严厉了些，我已劝过母亲。如今已不需她在跟前侍疾了。”
沈长乐心中骤冷——他称发妻为“王氏”，连名讳都不愿提！提及周氏苛待儿媳时，他眼中竟无半分动容。
显然，王霞所受的屈辱，程雯心知肚明。甚至……是默许的。
这更印证了她的猜测：周夫人手臂受伤，必与王霞有关。
只不知是无心之失，还是有意为之？
观王霞后来逆来顺受之态，恐怕后者居多。
……
此时，那厢的周夫人虽手臂仍吊在胸前，却丝毫不影响她发号施令。
“炭火添得太少，再去取些来。”
“这炭品相太低，为何不用上等的银霜炭？”
管事嬷嬷忙躬身回话：“太太，这炭已是极好的了，耐烧少烟，价钱也公道。银霜炭价高，咱们府上才开灶，用钱的地方多，还需精打细算……”
周夫人不等她说完便厉声打断：“我儿是阁老家的媳妇，程家长房嫡女，自然要用最好的！即刻去买来！”
见嬷嬷面露难色，她冷哼一声：“我记得九老爷拨了两万两银子给雪姐儿安家。什么样的炭用不起？我看分明是你这老货，仗着是老太太派来的，就在此拿乔作势，中饱私囊！”
此话一出，满座皆惊。
周夫人见管事嬷嬷脸色煞白，更是冷笑：“被我说中了？究竟是老九未曾拨足银两，还是你这刁奴狗仗人势……”
“母亲！”一向温文的程雯骤然变色，对左右厉声道，“太太魔怔了，开始胡言乱语。还不快扶太太进去歇息！”
周夫人勃然大怒：“你这不肖子……”
程露生怕她口无遮拦，也顾不得礼数，急步上前挽住周夫人：“母亲，您还没看过雪姐儿的卧房吧？女儿陪您去瞧瞧……”
周夫人一把甩开她，厉声道：“滚开！”她直指着程雯，“雯哥儿！你方才也听到了，你九叔亲口说给了你姐姐两万两安家！可如今我程家嫡孙女竟连银霜炭都用不起！而这老货还是你祖母……”
“母亲！慎言！”程雯声音陡然一沉，目光如冰刃般扫过，截断了她未尽的指控。
程雯儒雅斯文的面容上难得现出厉色，声如寒玉：“《孝经》有云：‘父有争子，则身不陷于不义。’此言虽论父子，然母若不慈，为子者亦当直谏！母亲今日所为，可还有半分慈母之仪、尊长之风？”
这一番引经据典的诘问，竟将素来跋扈的周夫人镇在当场。
沈长乐等人面面相觑，皆屏息垂首，不敢作声。
程雯目光如电，扫向周遭侍立的仆从：“都愣着做什么？还不请太太回房歇息！莫非真要本公子请老夫人亲自来处置你们不成？”
这群下人虽奉程雪为主，但程雯身为程家嫡长孙、程雪嫡亲兄弟，他的命令谁敢不从？
加之众人对周夫人平素行径早有微词，此刻闻言再不敢迟疑，当即上前，以恭敬却不容抗拒的姿态欲搀扶周夫人。
周夫人何曾受过这等对待？
未受伤的左手扬手便左右开弓地掌掴。
仆妇们顾忌她的身份，挨了巴掌也不敢用力，只得束手束脚地望向程雯。
“反了！你这逆子竟敢管到为娘头上！”周夫人怒指程雯，“我这就修书给你父亲，让他回来好好教训你！”
程雯面沉如水，冷冽的目光扫过那几个婆子：“连这点差事都办不妥，留着何用？统统发卖了罢。”
这话虽是对程雪所说，地上跪着的仆妇却已吓得磕头求饶。
程雪这才回过神来，急道：“雯哥儿！你怎能对母亲如此不敬？实在太不孝了！”
程露忙暗中掐她一把，低声斥道：“糊涂！雯哥儿分明是让你发卖这些不中用的奴才，何曾对母亲不敬了？”
说着目光意有所指地扫过沈长乐等人。
沈长乐会意，立即扬声道：“雪表姐怕是误会了。雯表哥只是建议你处置不得力的下人罢了。”
众人这才纷纷附和。
程雪还要争辩：“我的奴才好得很，分明是……”
程露又狠狠掐她一把，眼中几乎喷出火来，压低声音骂道：“蠢材！连好歹都分不清！”
