襄阳城，楚王宫偏殿。
刘表捏着两封急报，一封是宛城黄祖的求援信，字里行间满是“城垣将破、危在旦夕”的绝望。
另一封是派往巴丘、淠水、益州的使者回报，字字如刀，扎得他心口发疼——程普率“三万援军”屯驻巴丘，却只敢在长江北岸列阵，连南阳地界都不敢踏进一步。
黄盖袭扰粮道遭伏，折损五十余骑，再不敢靠近淠水。
刘焉虽增兵汉中，却只对外宣称“将攻武关”，连一兵一卒都未过秦岭。
“废物！都是废物！”刘表猛地将信笺摔在地上，王袍下摆扫过案上瓷瓶，“哐当”一声脆响，碎片四溅。
蔡瑁眸中闪过厉色：“主公！援军靠不住，便靠咱们自己！末将愿率襄阳所有兵马北上，与冉闵决一死战！便是拼了我荆州精锐，也绝不让刘昊轻易拿下宛城！”
蒯良袖袍轻拂，弯腰捡起地上的信笺，语气却带着几分无奈道：“蔡将军，襄阳现在兵马不过五万，其中半数是新募的青壮，如何与冉闵十万大军抗衡？黄祖在宛城尚有两万守军，尚且挡不住敌军攻势，我等若倾巢而出，襄阳空虚，万一刘昊派兵奇袭，我等连退路都没了。”
“那便坐以待毙？”蔡瑁怒视着蒯良，“难不成要再向刘昊低头，求刘昊饶我等性命，他能看我等世家豪强坐拥荆州财富？？”
“低头未必不可。”蒯良抬眸，目光落在刘表身上，沉声道，“主公，先前陈琳虽未许明言，却也说了‘归降可保荆州牧之位’。如今外援无望，宛城将破，城中世家早已人心惶惶，昨夜便有甄氏、向氏的人暗中派人联络张辽，愿献城换家族保全。若再拖延，怕是不等冉闵攻城，襄阳内部便先乱了！”
