“刘使君能审时度势，实为荆州百姓之福。天子仁慈，亦不愿见刀兵再染荆襄之地。”
“只是……”刘表话锋一转，身子微微前倾，目光灼灼地盯着陈琳，说道：“本王归顺之后，昔日‘楚王’之号，天子如何处置？本王麾下蔡瑁、蒯氏诸位，皆是荆州望族，他们的田宅产业、家族子弟前程，又当如何？”
这话问得直接，却也是满殿文武最关心的核心。
蔡瑁等人齐刷刷看向陈琳，连呼吸都放轻了几分——他们怕的不是归降，是归降后被清算，落得袁氏满门的下场。
陈琳闻言，嘴角勾起一抹淡笑，指尖轻轻敲击案几：
“使君此言差矣。‘楚王’之号，乃使君自封，非朝廷所授，本就不合礼制，自然无从谈起。”
这话一出，刘表脸色微白，蔡瑁更是怒目圆睁，刚要开口反驳，却被陈琳接下来的话打断：
“但天子念及使君乃汉室宗亲，昔年亦曾镇守荆州，护一方百姓，特允使君入洛阳，授九卿之职，食邑两千户，安享荣华。”
九卿之职！
殿内众人皆是一惊。
九卿乃朝廷重臣，刘表过去虽可能无实权，却地位尊崇，食邑两千户更是远超寻常列侯。
刘表单膝撑着案几，眼中闪过一丝慰籍——他本以为最多是个闲散列侯，没想到天子竟给了如此体面。
“那……荆州世家呢？”蒯越按捺不住，上前一步拱手问道，“我蒯氏、蔡氏，尚有城中甄、向等族，历年经营的田宅、商铺，莫非也要被朝廷收回？”
陈琳抬眸，目光扫过蒯越，又掠过蔡瑁，语气陡然转厉：“天子说了，荆州世家若曾强夺百姓土地、欺压良善者，需将田产归还，既往不咎；若只是寻常经营，田宅商铺皆可保留。但有一条——”
