刘表带着蔡瑁、蒯良等人转入偏殿，殿门刚关上，蔡瑁便急声道：“主公！不能降啊！兵权没了，官职也由朝廷任命，咱们蔡氏在南阳的根基，岂不全毁了？”
蒯良却摇头道：“将军，如今宛城将破，援军无望，若再抵抗，怕是真要步袁氏后尘。天子给主公九卿之职，保世家田宅，已是天大的恩典。咱们若再不知足，怕是连这点体面都保不住。”
“可……”蔡瑁还想争辩，却被刘表抬手打断。
刘表望着窗外飘落的梧桐叶，声音沙哑：“公祺说得对，势比人强。本王当了不短时间楚王，如今能入洛阳做个九卿，保全一族性命，已是万幸。至于荆州兵权、官职，本就不该由世家垄断——刘昊能平定北方、覆灭董卓，绝非寻常之主，对抗不得啊。”
他转身看向众人，目光坚定：“就依天子的条件。传本王令，即刻命黄祖开宛城城门，向冉闵投降。襄阳守军放下兵器，等候武王军整编。”
众人沉默片刻，终是齐齐拱手：“遵主公令！”
半个时辰后，刘表重新回到大殿，对着陈琳深深一揖：“陈侍中，表与荆州世家商议已定，愿归降朝廷，遵天子诏令。本王明日便随侍中前往洛阳，面见天子，亲自请罪。”
陈琳站起身，脸上露出一丝笑意，手中节杖一扬：“使君深明大义！冉闵将军不久便会率军入襄阳，接管城防，望使君约束部属，勿生事端。”
刘表点头，眼中最后一丝阴霾散去——荆州的乱世，终是在他手中画上了句号。
