陶敬之尚未看清公堂上的具体情况。
宣葵瑛恨到极致，巴掌来得又快又狠，他甚至有了片刻耳鸣。
那一瞬间，陶敬之只以为事情败露，又被宣葵瑛当众这一把掌打得里子面子全失，眼神瞬间狠厉。
然则，下一刻，宣葵瑛就撕扯着他怒骂：“看你交的什么朋友？你是瞎了狗眼吗？竟给女儿挑了这样的婆家！你知不知道那个谈家人面兽心，见财起意，我们的翩然……险些回不来了。”
这些话，说是骂的陶敬之，实则，又何尝不是骂她自己？
宣葵瑛情绪激动，身子发软。
陶敬之反应慢一拍，听到她说话，方才赶紧扶住。
脸上火辣辣的，他强压愤怒和怨恨：“夫人，有话好好说，我听说翩然回来了，你先叫我看看女儿。”
宣葵瑛是真的悲从中来，哭泣的表情，刚好完美掩饰了其他情绪。
她心中嫌恶，借故自对方掌下脱离。
又怕陶翩然在陶敬之面前伪装不好情绪，就仍是不依不饶的数落：“你还有脸见女儿，你知不知道你差点害死她。”
陶敬之佯装寻找陶翩然，实则目光飞快扫视公堂上的局面。
廖尚书亲自审案，旁边额外摆了一把太师椅，宣睦坐在那里品茶旁听。
这个架势，就先惊了陶敬之一下——
他属实没想到，宣睦会亲自坐在这里陪审，要知道，别说宣葵瑛了，就是英国公府正经的宣家人和这位世子爷的关系都谈不上亲厚。
而公堂正中，背对门口，一排跪了谈显、潘龙和管家彭大。
陶翩然和虞瑾也在堂上站着，见他看来，陶翩然硬着头皮上前，低低的叫了声：“父亲！”
然后，顺势搀扶住宣葵瑛。
她自知掩饰不太好情绪，就低着头，佯装关心宣葵瑛。
“好！好！”陶敬之挤出欣慰的表情，拍拍陶翩然的肩，“平安回来就好。”
他自己心里又急又虚，反而不曾注意，陶翩然身体一瞬间不可自控的僵硬。
“廖大人！”陶敬之急于弄清状况，随后就绕开母女俩，快走两步上前，一边拱手给堂上的廖尚书作揖，一边眼角余光去瞥跪着的几个人。
那里面，他只认识一个谈显，却怎么都没想到，谈显会被以阶下囚的身份直接带来京城。
心中掀起惊涛骇浪，陶敬之拼命掩饰：“小女平安归来，还要多谢尚书大人和衙门一干同僚多方协同搜救、查找，下官感激不尽。只是……下官听闻小女此次是被人害了……却不知，这究竟是怎么一回事？”
他不敢把话说得太重，或是直接朝谈显发难，还抱着微弱的侥幸——
只要叫谈显觉得他有营救的打算，就暂时不会将他拉下水。
届时，谈显人在监牢，他就有机会杀人灭口了。
话落，宣葵瑛又一次冲上来，甩了他两巴掌，又顺手挠了一把。
“你还有脸问？给女儿挑婆家，你也不先打听清楚了？”
“人家的儿子早就定了亲事了！”
“而且，你知道他什么人品吗？”
“人家把你女儿当成送上门的肥羊，勾结水匪，杀人劫财了！”
“这不可能。”陶敬之咬着牙，却不敢去质问谈显，只道，“这里面一定有什么误会，夫人你先别激动，我与谈兄相识多年……”
陶敬之一个大男人，出身落魄，娶了英国公的女儿一直被认为是高攀，此时大庭广众被宣葵瑛连续下面子，他的自尊心摇摇欲坠。
可偏偏，腹背受敌，他连不满都丝毫不敢表露，只能生忍着这份屈辱。
宣葵瑛就是抓着这一点，做的这些都在分寸之内，打他骂他只为先出口恶气。
因为虞瑾点醒了她，再过分的……
她暂时也不敢做。
陶敬之寒门出身，背后家族式微，是靠着自己考科举，鱼跃龙门，成为人上人的。
这样的人，最怕被打回原形。
宣葵瑛与他二十年夫妻，知道他最在乎的是什么。
要真把这样的人逼到狗急跳墙……
必遭反噬！
“肃静！”廖尚书拍下惊堂木。
当着宣睦，他对宣葵瑛还算包容，只板着脸道：“陶夫人爱女心切，本官体谅，但此处乃是刑部公堂，还请夫人先行冷静。眼下查明事情原委，还两位姑娘一个公道才是当务之急。”
站在边上的华氏上前，扶过宣葵瑛：“廖尚书说得对，事情已经发生，陶侍郎必定也是自责的，你再苛责他也是无用。”
陶敬之跟着两人，挪到外围站定旁听。
谈显的供词写得清楚明白，廖尚书已经仔细看过。
随后审问，谈显也是供认不讳。
“明年我在宜州的任期就要满三年调任，家里孩子们大了也要陆续成家，处处都需银钱打点，我那准儿媳贺氏，嫁妆丰厚，刚好能解燃眉之急，那桩婚事势在必行。”
“敬之来信询问儿女婚事时，我一时想岔，直接仓促应了。”
“事后与夫人商量替犬子去贺家退亲，夫人不依，一来贺家那边嫁妆更丰厚，二来陶家姑娘家世高，将来既不好相处也不好拿捏……”
“我二人一时鬼迷心窍，就想着做个局，把两边的好处都收了。”
说着，他看向坐在旁边的宣睦，一声怅惘：“若是早知宣世子会替陶家姑娘出头，那我是如论如何也要攀上陶家这门亲的。”
这是一句场面话，但也是实话，和心里话。
彭大虽然知晓内情，但是为了保全家人，自是配合谈显的说法，也没把陶敬之供出来。
至于水匪二当家潘龙……
他本身就只和谈家人接洽，压根不知此外还有环节。
廖尚书专司刑狱，查看众人供词后直指要害：“彭大你说陶府的下人方左氏是你们收买的内应？你们是如何收买她的？”
彭大道：“是夫人进京下聘时许以重金，又答应事成之后，替他们拿回卖身契，恢复良籍，送他儿子读书。”
这样的筹码，的确足够。
只是——
方嫂子已死，属于是死无对证。
廖尚书谨慎询问陶家夫妇：“二位意下如何？觉得这供词可信？”
