许大茂被噎得半天没喘过气，脸涨得通红，赶紧把到了嘴边的话咽了回去。他心里跟明镜似的——眼下厂里局势诡谲，李副厂长和顾南明里暗里较着劲，谁能笑到最后还真说不准。这两位都是他得罪不起的人物，此刻最稳妥的做法就是缩在一旁当哑巴，免得哪句话没说对，引火烧身。
这边，杨厂长快步走到顾南面前，刻意往旁边挪了两步，避开了周围窥探的目光。他声音压得很低，带着几分只有两人能懂的郑重：“顾南，我被他们带走，没什么大事，就是有些陈年账目需要核对清楚，身正不怕影子斜。但你得记住，大领导那边最近也遇到了些麻烦，有人在背后使绊子，动作不小。”
他顿了顿，眼神里满是恳切，那目光沉甸甸的，像是托孤，又像是最后的叮嘱：“我知道你有本事，脑子活，在厂里根基也稳。往后……还请你多照看一下他。他是个好人，一辈子都扑在厂里的生产上，心里装着的全是底下这些工人的冷暖，没半点私心。”
顾南看着杨厂长鬓角的白发和眼角的皱纹，心里一沉。他清楚杨厂长不是个会说虚话的人，能把话说到这份上，可见情况有多棘手。他郑重点头，语气坚定：“厂长，您放心。大领导待我不薄，这份情我记在心里，该做的我绝不会含糊。您这边要是有需要我帮忙递句话、找材料的地方，也尽管开口，我一定办妥。”
杨厂长摆了摆手，脸上露出一丝释然的笑，像是卸下了千斤重担：“我这边没事，清者自清，他们想查就查，随他们去。倒是你，在厂里多留个心眼，把生产抓牢了。尤其是那批新设备，调试千万别出岔子，这可是关系到全厂工人饭碗的大事，别让人钻了空子，把厂子搞垮了。”
“您放心吧。”顾南再次保证，声音沉稳得像车间里轧钢的机床，透着不容置疑的力量。
杨厂长拍了拍他的肩膀，掌心的温度带着老派干部特有的厚重与踏实。没再多说一个字，他整了整衣襟，转身跟着那几个穿制服的人上了停在路边的吉普车。车门“砰”地关上，引擎发动，车子扬起一阵尘土，很快就消失在厂区门口那排高大的白杨树荫道尽头。
车刚开走没几步，李副厂长就像算准了时间似的，快步从办公楼那边走了过来。他脸上堆着假笑，眼角的褶子挤在一起，看着就像只精明的狐狸：“顾副厂长，刚才杨厂长跟你说什么悄悄话呢？是不是有什么关于厂子的要紧吩咐？要是有，咱们也好一起合计合计，可别耽误了正事啊。”
顾南抬眼瞧着他，嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的笑，语气平淡得像在说天气：“没什么要紧的。就嘱咐我抓好车间生产，尤其是新设备的调试，让我多盯着点，别出岔子。其他的，跟我没关系。”
李副厂长眼里闪过一丝怀疑，那眼神在顾南脸上溜了好几圈，显然不信这话。但他也知道，总不能逼着顾南复述私密话，只能讪讪地笑了笑，嘴里嘟囔着“那是该盯紧点”，转身走开了。那背影透着一股子不甘心，脚步都比来时沉了几分。
顾南望着他的背影，眼底掠过一丝冷意。他清楚，杨厂长这一走，厂里原本微妙的平衡被彻底打破，接下来的日子，怕是不会太平了。这风浪，才刚刚开始。
他转身回了自己的办公室，反手带上了门，将外面的喧嚣隔绝在外。指尖在光滑的桌面上轻轻敲击着，发出规律的“笃笃”声。脑子里已经开始飞速盘算——新设备的调试进度、车间里各班组的人心动向、李副厂长可能会动的手脚……每一步都得想在前头，才能在这场风波里站稳脚跟，护住杨厂长托付的这份担子。
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