顾南抬头望了眼天边的晚霞，橘红色的霞光铺满了半边天，给远处的厂房镀上了一层暖融融的金边。他停下脚步，稳了稳心神。矿区那边的风吹草动，他隐约能察觉到几分——何锋他们的调查想必已经在暗中铺开，只是现在还没到收网的时候。
他心里跟明镜似的，眼下厂里的明争暗斗正烈，李副厂长步步紧逼，自己若是贸然掺和进去，只会被卷入漩涡。倒不如沉下心来稳住阵脚，先把手里的生产抓牢，等这阵子的风波过去，等一切尘埃落定，才有他真正能大展手脚的余地。到时候，再把新设备的调试提上日程，把厂子的产能提上去，让工人们都能踏实挣钱，才是最正经的事。
另一边，何雨柱并没有急着回四合院。他在轧钢厂门口的老槐树下站定，心里盘算着——好些日子没跟马华好好说说话了，这孩子最近在食堂独当一面，想必心里也攒了不少话，正好找个地方聊聊。
他等了没多大一会儿，就见马华背着个帆布包从厂里走出来。大概是加了会儿班，出来得比平时晚些，脚步匆匆的，像是急着回家。何雨柱见状，悄悄走了过去，拍了拍他的肩膀：“马华，跟我过来一趟。”
马华吓了一跳，回头见是他，脸上露出几分诧异，还有点不情愿——毕竟平时师父总爱念叨他，生怕自己哪里做得不对。可何雨柱却笑了，语气轻松：“行了，别那副模样，没什么要紧事，就是随便聊聊天，放松放松。”
马华这才松了点劲，心里也犯嘀咕，想知道师父到底找自己干啥。他挠了挠头，半开玩笑地说：“那我就跟您叫声哥吧，听着也自在点。不知道哥准备领我去哪儿啊？”
何雨柱被他逗笑了，抬手在他后脑勺上拍了一下：“就你机灵。也不远，前面胡同口有家小酒馆，咱们去那儿坐会儿，聚一聚。你看咱们俩，天天在食堂见面，正经话却没说上几句，可不是好些日子没好好聊了嘛。”
马华也笑了，眼里的拘谨散去不少：“是啊，确实忙得脚不沾地。行，听哥的，去哪儿都行。”
两人并肩往胡同口走，夕阳把他们的影子拉得老长，一路聊着食堂的趣事，倒有了几分难得的轻松。
之后，何雨柱拉着马华走到食堂角落，心里还惦记着下午给李副厂长炒菜的事——这可是关乎自己能不能当上食堂主任的关键，必须好好表现，绝不能出岔子。他瞅了瞅四周，见没人注意，才压低声音问马华：“马华，你知道厂里现在是什么情况吗？”
马华看着何雨柱那副神神秘秘、仿佛揣着天大机密的样子，心里其实门儿清——这位哥又琢磨着厂里的弯弯绕了。但他故意装傻，挠了挠后脑勺，脸上露出憨厚的笑：“哥，你也知道，我这人笨，就专心在后厨颠勺炒菜，厂里那些官场上的事哪懂啊，真是两眼一抹黑，听着就头大。”
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