何雨柱挎着饭盒往院外走，心里那股子得意劲儿被陆佳的话泼了盆冷水，像被针扎破的气球，慢慢瘪了下去。他心里头憋着气，既气陆佳扫了他的兴，又隐隐觉得她说得在理——顾南那家伙，论技术在轧钢厂没人能比，论人缘，车间里的老工人提起他都竖大拇指，连厂里的书记见了都客客气气的。真要论起根基，李副厂长怕是还真未必能压过他。
他踢着脚下的小石子，越想越觉得窝火。自己好不容易才傍上李副厂长这棵“大树”，正盼着能跟着飞黄腾达，陆佳这话无疑是在告诉他，这棵树未必靠得住。可话又说回来，陆佳向来比他心思细，考虑得也长远，她说的“凡事留一线”，不是没道理。
走到胡同口，冷不丁瞧见秦淮茹正站在墙角的老槐树下，手里攥着个布包，眼神直往这边瞟。何雨柱心里“咯噔”一下，不用问也知道，她准是为了棒梗的事来的。
秦淮茹见他过来，连忙迎上去，脸上堆着笑：“柱子，上班去啊？”
“嗯。”何雨柱含糊应了一声，脚步没停，心里却在盘算怎么应付。他现在一门心思扑在厂里的事上，哪有功夫管贾家的麻烦？可真要翻脸不认人，又怕落个忘恩负义的名声。
“柱子，”秦淮茹快步跟上他，声音压得低低的，“棒梗那事……你看能不能再想想办法？孩子还小，真要是下乡了，我这当妈的实在放心不下。”
何雨柱皱起眉，加快了脚步：“嫂子，不是我不帮，实在是这事儿难办。厂里的名单都快定了，我就是个厨子，人微言轻的……”
“我知道难办，”秦淮茹紧跟着他，眼里泛起红丝，“可你跟李副厂长走得近啊，你帮着求求情，说不定他一句话就管用了。算我求你了，柱子，就当看在以前的情分上……”
何雨柱被缠得没办法，心里又想起陆佳的话，索性停下脚步，叹了口气：“嫂子，不是我不帮，是真帮不上。李副厂长现在正忙着跟顾南较劲呢，哪有功夫管这档子事？再说了，棒梗那事是顾南点的头，真要让李副厂长插手，不就等于明着跟顾南对着干吗？这节骨眼上，不合适。”
他这话半真半假，既推托了责任，又透着点“我也有难处”的无奈。
秦淮茹脸上的血色瞬间褪了下去，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去。她知道何雨柱说的是实情，可一想到棒梗可能要去下乡，心就像被揪着一样疼。
何雨柱看她这副模样，心里也有点不落忍，可转念一想，自己现在的处境本就微妙，要是再掺和贾家的事，惹得顾南不快，真等顾南成了气候，自己哭都来不及。他咬了咬牙，从口袋里摸出几张粮票塞给秦淮茹：“嫂子，这你拿着，给孩子买点吃的。别的忙我是真帮不上了，你多担待。”
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