这次机会对他太重要了。在技术员的位置上熬了十五年，头发都熬白了大半，就盼着能评上中级工程师。每月工资能涨十五块，够给媳妇买台缝纫机，给儿子添身新校服；更重要的是，等将来退休了，养老金能按中级职称的标准发，每月多拿二十多块，后半辈子才算有了实打实的保障，不用再看儿女脸色。
他本来已经清了清嗓子，准备喊参加考核的工程师们集合，可身后传来的脚步声让他瞬间僵住。李副厂长慢悠悠地走了过来，手里端着个印着“劳动模范”字样的搪瓷缸，缸沿还沾着点茶渍，眼神在他脸上转了两圈，像在掂量什么物件。
“张志，别忘了我们之前说好的计划。”李副厂长呷了口茶，声音不高，却带着不容置疑的分量。
张志心里一紧，后背的汗瞬间湿透了贴身的秋衣。他当然知道对方指的是什么——待会儿考核时，想办法给顾南提拔的那几个年轻人使绊子，比如把他们的图纸换得复杂些，或者在量具上做点手脚；而刘文师父带出来的几个老伙计，得让他们分到最简单的工件，确保多占几个名额。
他脸上却挤出笑，对着李副厂长点了点头，声音压得像蚊子哼：“放心吧，李副厂长，您的计划我记着呢，错不了。”只有他自己知道，这话里藏着多少虚火。
李副厂长还想说些什么，比如再叮嘱几句“换图纸时别让人看见”“量具的误差控制在半毫米内最不容易被发现”，张志却已经猛地转过身，扬声道：“参加考核的都过来集合了！顾副厂长说马上要开始了，大家到指定区域排队！”他的声音带着点刻意的急切，像是在逃避什么。
李副厂长看着他匆匆走开的背影，眉头微微皱了起来。刚才张志那眼神，躲躲闪闪的，像揣了心事。但转念一想，他又觉得是自己多心了——张志终究是刘文手把手带出来的徒弟，当年刘文还把女儿许给了他，这份师徒情分比亲父子还近。刘文虽然被临时调去外地支援建设，可只要他还回得来，张志就绝不敢胳膊肘往外拐，背叛自己的师父。这么一想，他心里的那点疑虑也就散了，端着搪瓷缸慢悠悠地踱到考核现场外围，找了个能看清全局的角落，准备看顾南怎么在这群老技术员面前“栽跟头”。
另一边，顾南已经到了考核现场。临时布置的考核区用白石灰画了圈，里面摆着八排崭新的工具台，台面上铺着绿色的橡胶垫，上面整齐地码着卡尺、千分尺和待加工的钢件，连扳手都按大小顺序排得一丝不苟。
三位穿着中山装的中年男人正站在一旁低声交谈，他们是上级单位从机械研究所派来的考评老师，据说都是搞了一辈子机械的老专家，眼睛毒得很，半毫米的误差都瞒不过他们。
