“咱厂这下可真是捡到宝了！有顾厂长这技术撑腰，往后搞技术革新、接大订单，肯定没问题！”
顾南在办公室里隐约听见外面传来的议论声，嗡嗡的像一群没头的苍蝇，却没怎么放在心上。他端起搪瓷茶杯喝了口热水，水汽氤氲了镜片，目光落在窗外——夕阳正把轧钢厂的烟囱染成金红色，烟雾袅袅地融进暮色里。对他而言，那张“高级工程师”的证书不是终点，而是新的起点。至于那些若有若无的质疑，终究会被实打实的技改成绩冲淡。他翻开牛皮封面的笔记本，笔尖在纸上划过，开始琢磨晚上的会议内容：该怎么带着这批新晋的工程师，把厂里那几项搁置了半年的技改项目重新捡起来，尤其是三号车间那台老掉牙的轧机，早该换套新的传动系统了。
夕阳透过窗户斜斜照进来，在办公桌上投下暖黄的光，恰好映着那张刚贴出来的“高级工程师”名单，顾南的名字排在最前面，墨迹崭新，仿佛预示着轧钢厂即将翻过沉闷的旧页，迎来新的篇章。
但轧钢厂里，易中海却不这么想。他站在公告栏前，盯着顾南的名字，指节攥得发白。心里像揣着团火——顾南现在已经是副厂长了，手里握着生产调度的实权，如今再添个“高级工程师”的头衔，厂里的技术骨干怕是都要往他那边靠，自己这“老人”还有什么立足之地？
“专家怎么了？”易中海忽然提高了嗓门，对着围在公告栏前的工人嚷嚷起来，“谁不知道顾南现在是副厂长？手握实权，想给自己弄个证书还不容易？谁能保证他没动用权力走后门？”
旁边立刻有几个跟易中海走得近的老工人附和起来：“是啊，顾副厂长天天管着厂里的大小事，哪有那么多时间啃书本、钻技术？这高级工程师来得也太顺了，本身就透着不对劲。”
本来刚被考试成绩压下去的那点火气，经这么一挑唆，又在人群里燃了起来。三三两两的人聚在一块儿，交头接耳地议论顾南的证书是不是掺了水分，声音不大，却像藤蔓似的往四处蔓延。
顾南在办公室里听得真切，却只是淡淡勾了勾嘴角。真金不怕火炼，他的技术摆在那儿，上个月抢修进口机床时，那么多初级工程师围着转圈没办法，最后还是他凭着图纸和经验找出了轴承磨损的症结，这些人难道都忘了？
人群里也有不服气的。一个戴眼镜的年轻技术员站了出来，皱着眉看向易中海：“易师傅，您这么说可就不对了。”
