说实在的，何雨柱才懒得管这种烂事。他现在跟陆佳正好好过日子呢，俩人攒了钱，准备开春就把屋里的土炕换成木板床，再添个衣柜，小日子过得有滋有味，凭啥总被贾家这些破事缠上？棒梗下乡是政策规定，凭啥就他特殊？他可不想因为这点破事，惹得陆佳不高兴，更不想再被李副厂长数落，影响了自己在后厨的差事。这日子是给自己过的，不是给别人当垫脚石的。
易中海一回到车间，屁股还没坐稳就没闲着，逮着相熟的老伙计就往角落里凑，压低声音念叨起顾南考试的事。“你们是没瞧见，顾副厂长年纪轻轻就评上高级工程师，这速度跟坐火箭似的，这里头能没猫腻？”他说得有鼻子有眼，唾沫星子都快溅到对方脸上，“我看呐，八成是仗着副厂长的职位，提前透了题，让考官网开一面了。不然哪有这么顺的？”
虽然不少人心里清楚，顾南平时在技术上的钻研有目共睹，车间里好几个卡壳的难题都是他啃下来的，未必会走歪路，但架不住易中海天天念叨，像只苍蝇似的在耳边嗡嗡转。更有人心里本就憋着股“见不得别人好”的酸劲儿，一听这话顿时来了精神，添油加醋地往下传。没过多久，厂里就传开了闲话，说顾南是利用职位便利才拿到高级工程师头衔的，连“亲眼瞧见他考前跟主考官密谈”的细节都编得有模有样。这流言蜚语一旦传开，可比正经消息跑得还快，渐渐竟有了些“三人成虎”的架势，连不少原本敬重顾南的老工人，看他的眼神都多了几分怀疑。
一天时间过去，这些话自然也传到了顾南耳朵里。他正在办公室核对新的技改方案，听秘书提了一嘴，心里跟明镜似的——无非是些见不得别人进步的人在背后捣鬼，翻不出什么大浪，反倒显得他们小家子气。真正让他在意的是李副厂长。他料定这事背后少不了李副厂长的影子，毕竟两人在厂里明里暗里较劲许久，对方一直想找机会压自己一头。可李副厂长迟迟没动静，显然是在等着流言发酵，想等事情闹大了再出来“主持公道”，借着“整顿风气”的由头踩自己一脚，算盘打得倒是精。
与此同时，四合院里的刘海中也揣着别样的心思回了家。顾南评上高级工程师的事，他在厂里听了一耳朵，却没往心里去——今天是儿子刘光天回来的日子，这可比什么工程师重要多了。
没想到这臭小子还有点本事，前阵子还在家哭丧着脸说躲不过下乡，不知道托了什么关系，竟然真的不用去了。刘海中站在院里，看着刚进门的刘光天，眼眶底下带着青黑，下巴上冒出点胡茬，脸上还有点旅途的疲惫，瞧着是受了些折腾。
