李副厂长僵在原地，看着纪委同志的背影，腿肚子都在打转。他请来的那几位领导也面面相觑，谁都不敢吭声——这哪是来帮他收拾顾南的？分明是冲着他来的！
阳光刺眼，李副厂长却觉得浑身冰凉，脑子里一片空白。他终于明白，自己这点算计，在真正的规矩面前，根本不堪一击。而顾南，那个看似年轻的副厂长，背后的能量，远比他想象的要深得多。
李副厂长站在厂门口那棵老槐树下，指尖无意识地摩挲着口袋里那支派克钢笔——那是他托人从上海捎来的，平日里宝贝得紧，此刻却被捏得冰凉。他心里头像揣了锅沸水，翻江倒海的没个安生。早知道顾南不好惹，年纪轻轻就坐稳副厂长的位置，手里还攥着技术革新的硬家伙，可万万没料到对方竟厉害到这种地步——连市里的调查组都亲自出面给他站台，昨天夜里跟心腹们熬夜伪造的“证据”，此刻要是掏出来，怕是要先砸了自己的脚。
“啧，这铁板算是踢到了。”李副厂长暗自咬牙，后槽牙都快咬碎了，额角渗出层薄汗，顺着鬓角往下滑，在阳光下亮得刺眼。事到如今，计划必须改弦更张，与其硬碰硬被硌掉牙，不如先退一步装孙子。等会儿见到领导，就说是例行检查生产安全，顺带看看新上的轧机运转得怎么样，绝口不提针对顾南的事。反正从头到尾，他没留下任何明面上的把柄，只要熬过今天，这阵风总能慢慢淡去，日后有的是机会再找补。
他心里打着算盘：就算今天收拾不了顾南，也绝不能给对方反咬一口的机会。自己这副厂长的位置还没坐热，办公室的茶缸子都没捂出包浆，可不能栽在这种阴沟里，让那帮平日里看笑话的老东西看了去。
可他千算万算，没算到易中海那头“犟驴”还蒙在鼓里，一门心思往火坑里跳。
此刻的易中海，正揣着一沓皱巴巴的“举报材料”在车间办公室里打转，脚下的旧皮鞋在水泥地上磨出“吱呀”的声响。他脸上泛着激动的红光，像是喝了两盅烧酒，眼底的光亮得吓人。昨晚他就把要跟领导说的话在心里过了不下二十遍，从顾南“年纪轻轻破格晋升”的“疑点”，到他“仗着职权给相好的年轻工人特殊照顾”，桩桩件件都编排得有鼻子有眼，连哪句话该拍桌子、哪句话该掉眼泪都琢磨透了。在他看来，这可是老天爷赐给他的立功机会，只要把顾南拉下马，自己这个八级钳工说不定能混个车间副主任当当，到时候在厂里说话有分量，回了四合院，也能把刘海中那老小子死死压一头，腰杆都能挺得更直。
李副厂长陪着市里来的领导刚走进厂区，离着老远就看见易中海像打了鸡血似的从车间冲出来，胳膊底下还夹着个布包，看那样子是要直奔领导跟前。那眼神里的热切，傻子都能看出他要干什么。李副厂长心里“咯噔”一下，魂儿都快飞了，连忙朝他使眼色——眼角使劲往太阳穴抽，眉头皱成个疙瘩，脚在地上悄悄碾了碾，恨不得把“别乱来”三个字刻在脸上，再贴到易中海脑门上。
可易中海哪里看得懂这眉眼官司？他这辈子就认死理，只当李副厂长这是在给自己发信号，催他赶紧动手。当下也顾不上寒暄，三步并作两步冲到领导面前，“噗通”一声差点没跪下，梗着脖子就喊：“领导！我是轧钢厂的老工人易中海，要举报顾南！他这高级工程师的头衔来得不干净，这里头肯定有猫腻，全是靠职权混来的！”
