走到朱涛办公室门口，钟义停下脚步。虽说自己是食堂主任，管着厂里几百号人的吃喝，也算厂里有头有脸的人物，但对方毕竟是厂长，正儿八经的一把手，官大一级压死人，该有的规矩不能少。他整了整身上的蓝色工装，把衣襟抻得平平整整，屈起手指在门上轻轻敲了三下，声音不高不低，透着恰到好处的恭敬：“厂长，我是钟义啊。”
屋里传来朱涛的声音，听着挺热络，带着点笑意：“进来吧。”
钟义推门进去时，正撞见朱涛从办公桌后起身。他心里门儿清，自己是顾南一手提拔的，从食堂的学徒到如今的主任，全靠师父提携，在旁人眼里，他就是“顾南的人”，铁板钉钉。本以为朱涛会端着厂长的架子，坐在椅子上等着他汇报，没成想对方竟亲自迎了上来，脸上堆着热情的笑：“钟主任啊，来得正好，我正想找你呢，这可真是巧了。”
钟义心里“咯噔”打了个突，下意识就想往后退半步——他原本打算就站在门口说事，三言两语说完就走。倒不是怕别的，主要是怕被师父顾南知道他跟朱涛私下接触，难免多心。虽说他绝不可能背叛师父，但这种瓜田李下的事，能避就避，免得招来不必要的猜忌。
可还没等他开口说“厂长有啥吩咐”，朱涛“咔哒”一声就把办公室门给锁上了。这动静不大，却像块石头砸在钟义心上，他眼皮猛地跳了跳，刚要问“厂长这是……”，就听朱涛凑近了说，声音压得很低：“钟主任，依我看，你现在当个食堂主任，实在是屈才了。”
钟义刚要客气两句“厂长谬赞了，我这点能耐也就管管食堂”，朱涛又抛出个重磅炸弹，眼神里闪着精光：“我打算提拔你做副厂长，怎么样？”
钟义心里“咯噔”一下，像是被什么东西狠狠撞了撞。副厂长？这位置可比食堂主任高了不止一个台阶，管着大半个厂子的生产调度，是多少人挤破头都想上的位置。他第一反应是拒绝——天上不会掉馅饼，朱涛这分明是想拉拢他，八成没安好心，指不定是想借他的手对付师父。可转念一想，要是假意应承下来，说不定能摸清朱涛的底细，看看他到底想干什么，回头一五一十告诉师父，也算是立了一功。
他故意露出为难的神色，搓了搓手，脸上带着点憨厚的窘迫：“厂长，您这玩笑开得有点大了。我就会颠勺掌厨，管管食堂的采买、卫生还行，副厂长那位置，管着生产、技术一堆事，我实在胜任不了，怕是要砸了您的场子，耽误了厂里的大事。”
朱涛却不依不饶，往前又凑了半步，两人之间的距离更近了，他声音压得更低，几乎是贴着钟义的耳朵：“钟义，你可别妄自菲薄。谁不知道你钟主任在厂里人头熟，上到车间主任，下到扫地的大爷，都给你面子；食堂被你管得井井有条，账目清楚，大伙没一句怨言，这就是本事。”他话锋一转，眼里多了点诱惑，“其实不难，你帮我办成一件事，副厂长的位置就是你的，跑不了。”
