顾南心里咯噔一下。这四合院住的多是纺织厂、机械厂的普通工人，谁家不是一分钱掰成两半花？哪会招来这么多乞丐？明摆着不对劲。他不动声色地攥了攥袖口里的短棍，脚步没停，像往常一样低着头往里走。经过乞丐堆时，故意踢到块小石子，石子“咕噜噜”滚到一个乞丐脚边，那人下意识往旁边躲，裤腿往上缩了缩，露出的脚踝干干净净，压根不像常年蹲街头的样子。
进了院，正好瞧见黑子蹲在影壁墙后的墙角，耳朵竖得像两座小山峰，黑亮的眼珠一眨不眨盯着门口，喉咙里还发出“呜呜”的低吼，浑身的毛都快竖起来了。这小黑狗是他半年前从厂里锅炉房捡的，别看个头不大，鼻子灵得邪乎，院里谁家炖肉、谁家藏了块骨头，它隔着墙都能闻出来，平日里看家护院比人还靠谱。
顾南走过去，蹲下身摸了摸黑子的头，指尖能感觉到它紧绷的肌肉：“黑子，下午是不是有陌生人来过？”
黑子“汪”地应了一声，尾巴快速扫了扫地面，带起点尘土，像是在说“没错”。顾南又问：“怎么样，这次跟上了吗？”
黑子却“耷拉”一下垂下耳朵，喉咙里发出低低的呜咽，脑袋往顾南手心蹭了蹭，带着点委屈。顾南心里明白了——这狗上午确实循着一股陌生气味追了出去，可追到胡同口的岔路，那气味突然像被什么东西盖住了似的，凭空消失了，任它扒着墙根、钻着草堆嗅了半天，连点影子都没找着。
“行了，我知道了。”顾南叹了口气，揉了揉黑子的耳朵，“看来是遇上懂行的了。你以后的任务还是老老实实守在家里，看好冉秋叶和孩子，别再出去追了。”他顿了顿，眼神沉了沉，“这些人有点能耐，比我想的要棘手。”
刚才他还琢磨，是不是自己前几日去码头接头时露了破绽，被对方顺藤摸瓜找来了，现在看来，对方早有防备，连反追踪的法子都备着，显然是有备而来。顾南拍了拍黑子的背，又叮嘱道：“记住了，就盯着门口那些乞丐，看看他们换不换人、啥时候走，有动静就叫两声。”
黑子“嗷”了一声，算是应下，可尾巴却紧紧夹着，俩后腿还在地上刨了刨——它自忖不是普通的狗，上次追偷鸡的毛贼，硬是咬着对方裤腿拖了半条街，这次栽了跟头，心里老大不忿，暗下决心要是再遇上那伙人，非得扑上去扯掉他们块布不可。
看着黑子蹲在门边，梗着脖子生闷气的样子，顾南忍不住笑了笑，直起身拍了拍身上的灰。兵来将挡，水来土掩，着急也没用。他转身进了屋，先淘米做饭是正经，冉秋叶带着孩子在里屋午睡，得让娘俩起来就有热乎饭吃。
