托马斯在后面推他：“快点啊，天要黑了！”
扎克望着那台虹膜扫描仪，它像一个冷漠的金属眼睛，等待着吞噬他的生物特征数据，他又看了看托马斯怀中那个鼓鼓的食物袋，想起了自己空荡荡的厨房。
最终，他摇了摇头，后退一步：“抱歉，我不需要。”
在工作人员诧异的目光和托马斯不解的抱怨声中，扎克转身离开。
夜幕降临，社区中心的蓝色霓虹灯在他身后亮起，像一只缓缓睁开的巨大眼睛，注视着这个饥饿的社区。
他知道自己可能错过了一顿饱饭，但他守住了某种更重要的东西——尽管在生存面前，这种坚持显得如此奢侈而可笑。
联邦宫，总统办公室。
夕阳的余晖将办公室染成血色，马巴奥独自坐在那张象征权力的红木办公桌后，面前摊开的三份文件像三张贪婪的巨口。
《矿产资源共同开发协议》——他仿佛能透过纸张，看见深瞳的机械巨兽在他祖国的铂金矿脉上咆哮。
《港口运营权转让协议》——开普敦港，南非通往世界的门户，即将被锁上五十年。
《国家安全合作备忘录》——允许外国武装人员在国土上自由行动，这是任何一个主权国家都无法接受的耻辱。
钢笔在他手中颤抖，每一次笔尖落下，他都感觉在签署卖身契。
“这些都是必要的妥协。”德里克背对着他，望着窗外比勒陀利亚的街景，淡淡说道：“南非需要投资，需要稳定，而深瞳，能提供这些。”
马巴奥无意识地抚摸着脸颊上那道已经淡去的伤疤，触感依旧清晰，就像那个夜晚——震耳欲聋的欢呼，炽热的聚光灯，还有那颗精准擦过的子弹。
“为了南非！”他记得自己当时这样呐喊。
台下，托马斯那样的支持者眼中闪烁着希望的光芒。
“总统先生？”秘书轻柔的声音将他拉回现实，一份新的文件放在桌上——部长任命名单。
他的目光缓缓扫过那些陌生的名字：
财政部长：前高盛银行家，擅长资本运作和债务陷阱。
内政部长：深瞳智库前首席分析师，对人口数据了如指掌。
国防部长：西点军校毕业，在伊拉克和阿富汗有着“丰富经验”。
最后，他的手指停在矿业与能源部长一栏：“詹姆斯·奥尔森...伦敦金融城二十年经验...”
他抬头看向秘书：“这个人，对南非了解多少？”
秘书怯生生地避开他的目光：“德里克先生说...这些职位需要‘专业人才’。”
马巴奥突然笑了，笑声在空旷的办公室里回荡，带着几分疯狂，几分绝望。
“专业人才？”他抓起名单，狠狠揉成一团，愤怒吼道：“一个从未踏足非洲的人，要来决定我们矿产的命运？一个外国银行家，要来控制我们的财政命脉？”
纸团砸在墙上，弹跳着滚到德里克脚边。
德里克终于转过身，慢条斯理地整理着袖口：“这是最优选择，深瞳在全球有最优秀的人才库...”
“最优选择？”马巴奥猛地站起，双手撑在桌面上，冷声怒吼：“十二个部长，九个你们的人！国会里坐满了收你们钱的傀儡！我们的军队里有你们的‘顾问’，我们的街头有你们的武装！现在，连我的内阁都要变成深瞳的分公司！”
他指向窗外：“看看楼下那些支持者！他们相信的是马巴奥，不是深瞳的傀儡！”
德里克的表情终于出现一丝裂痕：“总统先生，我想你忘了是谁把你送上这个位置。”
“哦，我记得很清楚。”马巴奥抚摸着脸颊的伤疤。
“那颗恰到好处的子弹，那个完美角度的摄影师，那些恰到好处的舆论引导，但我更记得，我站在这里是为了什么。”
两人在暮色中对峙，空气仿佛凝固。
最终，德里克微微欠身：“希望你明白这个选择的后果。”
门轻轻关上。
马巴奥站在原地，良久未动，夕阳完全沉入地平线，办公室陷入昏暗。
他走到墙边，捡起那个被揉皱的纸团，小心地展平！然后，他打开抽屉最深处，取出一部老旧的加密手机——这是他就职前，一个神秘人塞给他的，说“也许有一天你会需要”。
按下电源键，屏幕亮起幽蓝的光。
在通话记录里，只有一个预设的号码，他按下拨号键，听着接通的提示音，轻声说：“是我！是时候见面了。”
挂断电话后，他走到窗前，楼下，几个支持者还举着他的照片在等待；远处，深瞳的巡逻队正在街道上巡视。
在这个被全方位渗透的总统府里，一颗反抗的种子终于破土而出。
夜色笼罩比勒陀利亚，马巴奥站在窗前，手中紧握那部加密手机，像握着一把刚刚出鞘的剑。
黎明前的黑暗，总是最寒冷的。
紫光阁战略会议室。
夕阳的余晖将会议室染成琥珀色，却在长桌上投下尖锐的阴影，大长老将那份损失评估报告放在桌上时，纸张落下的轻微声响如同惊雷。
“百分之三十七。”经济部长陈国涛的声音沮丧，他攥紧的拳头指节发白。
“我们在南非的直接投资，三百亿，就这么蒸发了；这还不包括那些烂尾工程——姆贝基时期签下的铁路、港口、电站，现在工地上长满了荒草！”
他猛地推开面前的文件，愤怒地吼道：“最致命的是矿产！铂金、锰、铬……我们的工业血脉正在被深瞳一根根切断！”
