“卡德加，拿出你的证据！”
“你在恐吓人民！”
议长脸色铁青，不得不拼命敲击木槌，大声呼喊“秩序！保持秩序！”，但喧嚣声几乎要将屋顶掀翻。
当晚，卡德加拖着仿佛灌了铅的双腿，回到位于加德满都郊区巴格马蒂河畔的家中，这是一栋带有小院的老式尼瓦尔风格房子，院子里种着他妻子苏米塔精心照料的玫瑰和金盏花，在夜色中散发着淡淡的香气。
白天的激烈交锋让他身心俱疲，喉咙火辣辣地疼，但心中的信念和愤怒却燃烧得更加炽烈，他脱下西装外套，松开领带，刚想到厨房倒一杯冰水，客厅角落里那台老旧的象牙色座机电话，突然爆发出刺耳而急促的铃声，打破了夜晚的宁静。
这么晚了，会是谁？议员？记者？他心中掠过一丝疑虑，揉了揉眉心，走过去拿起了听筒：“喂？哪位？”
电话那头，是一片死寂般的、令人不安的沉默，卡德加的心跳不由自主地加快了。
几秒钟后，一个冰冷的机械音响起：“卡德加先生。”
卡德加的心猛地一沉，攥紧了听筒：“你是谁？你想干什么？”
那个电子音完全无视他的问题，径直说了下去：“您的儿子，阿杰伊·卡德加，在悉尼大学商学院的全额奖学金申请流程，似乎遇到了一点意想不到的…‘技术性障碍’。”
卡德加的脸色瞬间变得惨白如纸，握着听筒的手指因为用力而关节发白，微微颤抖，阿杰伊是他最大的骄傲和希望，孩子废寝忘食地学习，好不容易拿到面试机会，那是他通往广阔天地的桥梁。
电子音继续道：“他的学术资格评估在最终阶段突然出现了…‘无法解释的不确定性’，系统的状态显示为‘等待进一步审查’，无限期搁置，真是…遗憾。”
“你们对他做了什么？！这只是个申请！”卡德加的声音因愤怒和恐惧而颤抖。
“此外，”电子音毫不停顿道：“关于您女婿，拉杰·夏尔马先生的‘山岳建筑’公司，去年中标的那份利润极其丰厚的北部山区公路修复项目合同…当时评审委员会内部的某些讨论细节、以及某位关键委员的评分突然变更，某些嗅觉敏锐的调查记者似乎…意外地获得了线索，并产生了浓厚的兴趣。”
卡德加感到一股刺骨的寒意从尾椎骨瞬间窜上头顶，呼吸骤然变得困难起来，拉杰的公司为了那个项目投入了全部身家，当时竞争激烈，过程确实有些模糊地带，但最终结果是清白的…
电子音仿佛能看透他的思想，继续道：“我们相信，如果这些事情被不负责任地深挖和曝光，即使最后法律上证明一切是清白的——当然，法律程序总是漫长而昂贵的——这个过程本身，对您女婿公司的商业声誉、正在进行的业务以及您整个家庭的社会名誉，恐怕都会是一场…毁灭性的、难以承受的煎熬，媒体的狂欢，您是最了解的。”
卡德加靠在墙上，感觉全身的力气都被抽空了，额头渗出冷汗，对方不仅了解他，还像翻阅公开档案一样，精准地掌握了他家庭最脆弱、最不堪一击的环节。
那个非人的声音顿了顿，继续说道：“我们真诚地希望，卡德加先生，您能采取一种更…‘全面’、更‘建设性’、更富有‘远见’的视角，来看待国家的经济发展问题，停止在公开场合发表那些不负责任的、煽动性的、不利于国家吸引投资和团结的言论，这不符合我们所有人的利益，尤其…不符合您家庭的最大利益。”
最后一句，电子音刻意放慢了语速：“请务必…慎重考虑，为了您本人…以及您所深深爱着的所有家人的…持续安宁与未来着想。”
“咔哒。”电话被干脆利落地挂断了，只剩下一片无情忙音，嗡嗡作响。
卡德加僵硬地站在原地，老旧的听筒还紧紧贴在耳边，手臂酸麻却毫无知觉。
他慢慢地、极其缓慢地放下那沉重的听筒，一步步挪到窗边，猛地推开木窗，夜晚微凉的空气涌入，他却感觉不到丝毫清新，只有一种被无形巨网紧紧缠绕、无处遁形的窒息感。
窗外，加德满都的夜空漆黑如墨，只有零星灯火在远处闪烁，像窥视的眼睛，对手不仅强大，而且无所不在，像最高明的刺客，像无所不知的幽灵，精准而冷酷地击中最脆弱的要害，甚至不屑于露面。
几天后，舆论的风暴如期而至，精准得像一场军事行动。
加德满都发行量最大的两家主流报纸《喜马拉雅时报》和《尼泊尔每日镜报》，几乎同时在商业版和政治版的头条或显要位置，刊登了长篇调查报道，标题诸如《疑云笼罩北部公路项目：议员亲属企业中标之谜》和《政治影响力与商业利益的灰色地带》。
文章写得看似客观平衡，引用了“不愿透露姓名的招标委员会前成员”，“深感忧虑的业内竞争对手”和“匿名金融分析人士”的质疑，通篇没有拿出任何确凿的，经得起法庭检验的证据，但标题的暗示性、行文的选择性取材和不断抛出的“巧合”与“疑问”，极具引导性，不断在读者心中植入权钱交易和暗箱操作的怀疑。
