马巴奥抿了一小口酒，继续道：“对于少数人失控的行为，我们表示遗憾，但这根源，在于未能解决民众合理诉求的僵化体制。”
德里克心领神会地点头：“明白，我们与任何暴力行为切割，同时将矛头直指问题的根源——姆贝基政府和那个将我们拖入深渊的‘彩虹桥’协议。”
他顿了顿，露出一丝更深的微笑，阴冷地说道：“至于那几个带头点燃汽车和砸开第一家店铺的年轻人……我已经安排好，他们明天上午会由我们指定的律师陪同，主动前往警局‘说明情况’，他们在里面不会待太久，舆论会把他们塑造成被逼无奈的象征。”
马巴奥终于将目光从酒杯上移开，投向屏幕上那些燃烧的车辆和疯狂的人群，他的眼神里没有怜悯，只有衡量与算计。
“处理好保释和后续的‘补偿’，”马巴奥指示道：“要让他们和他们的家人感到，他们的‘牺牲’是为了更崇高的目标，并且会得到回报，当他们出来时，应该成为我们事业更坚定的‘见证者’。”
“已经安排妥当了。”德里克确认道：“他们的家庭会得到一笔‘生活补助’，足以让他们在社区里成为沉默的榜样，等风头过去，他们就是我们运动中的‘英雄’。”
马巴奥满意地点点头，将杯中剩余的酒一饮而尽。
“告诉我们的朋友，第一阶段很成功，现在，让火再烧一会儿，等明天太阳升起，才是我们真正收割的时候。”
联邦宫总统办公室内，空气凝重得几乎能滴出水来。
雅各布·姆贝基刚刚结束与安全部长的通话，他将听筒重重地扣回座机，指关节因用力而泛白，手背上青筋隐现。
一直静静坐在角落沙发里的老顾问德斯蒙德·图图合上了手中的文件，他那双看透世事的眼睛里充满了忧虑。
“情况有多糟，德斯蒙德？”姆贝基的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他没有转身，依旧面向着巨大的落地窗。
窗外，比勒陀利亚的夜空本该是静谧的深蓝，此刻远方地平线上却透着一抹不祥的橘红色光晕。
图图缓缓站起身，走到办公桌前，将一份刚刚收到的紧急简报轻轻放在桌上。
“初步统计，超过二十家商铺被彻底摧毁，主要集中在‘龙城’商业区，那里是……东方商人聚集的地方，一个大型仓储中心被攻破，货物被洗劫一空。”
他顿了顿，声音更加低沉：“伤亡数字……警方还在统计，但可以肯定，有人受伤，可能……更糟。”
姆贝基猛地转过身，脸上是压抑的怒意和疲惫：“我们的警察在哪里？为什么没能阻止事态恶化？”
“警力已经全部出动，但骚乱范围太大，爆发得太突然。”图图的语气充满无奈：“他们像洪水一样，而且……组织性比我们预想的要强。”
就在这时，办公室一角的壁挂电视屏幕亮了起来，音量被秘书适时调大。
屏幕上出现了塞缪尔·马巴奥的身影，他站在自家别墅精心布置的书房里，背景是满墙的书籍，脸上带着沉痛和严肃的表情。
“……我们以最强烈的言辞，谴责今晚发生的一切暴力行为！”马巴奥对着镜头，语气沉重道：“暴力永远不是解决问题的途径……”
姆贝基死死盯着屏幕。
马巴奥的话锋紧接着一转：“但是，我们必须追问，是什么让我们的年轻人，我们国家的未来，感到如此绝望，以至于要用这种方式来表达愤怒？是那些看不到希望的前景！是那些被轻易许诺却从未实现的工作岗位！是眼睁睁看着本国经济命脉被外人掌控，而自己却被排除在繁荣之外的屈辱！”
他巧妙地没有直接点名，但每一个词都像一把刀子，精准地刺向姆贝基和他推行的“彩虹桥”计划。
“他在他自己的别墅里？”姆贝基的声音冰冷道：“隔着屏幕，安全地‘谴责’暴力，然后把所有责任都推给我们？”
图图叹了口气：“他已经成功地将自己塑造成‘清醒的批判者’和‘人民愤怒的理解者’，明天的舆论……”
姆贝基抬手打断了图图的话，他走到电视前，几乎与屏幕里的马巴奥对视。
“他想要的，就是这样的混乱！不，不仅仅是他……”姆贝基的目光似乎穿透了屏幕，看到了更遥远的阴影。
“是深瞳，他们想要一个分裂、混乱、自我怀疑的南非；他们要用这场火，来证明我们无法独立管理自己的国家，证明我们离不开某种‘强势’的秩序，无论是他们的，还是……迫使我们更依赖东方的。”
他感到一阵深深的无力，无论他如何努力驾驭这艘国家航船，总有无形的巨浪从四面八方打来，试图将其掀翻，窗外的火光，仿佛映照着他内心正在燃烧的焦灼。
深瞳总部，马库斯·索恩的办公室沉浸在一片幽蓝的冷光中，整面墙壁被分割成十几个高清监控画面，实时传输着约翰内斯堡各处的混乱景象：燃烧的车辆、破碎的橱窗、疯狂奔跑的人影。
“我们在南非的所有资产已在三小时前完成撤离。”助手艾娃站在阴影里，声音平静地汇报道：“马巴奥先生刚刚发来密电，说‘收割的季节到了’。”
索恩慵懒地陷在真皮座椅里，修长的手指轻抚着水晶杯沿，他的目光在屏幕上巡弋，最终定格在仓库内部的监控画面上——扎克正站在倒地老人面前，手中的纸箱缓缓落下。
“看这个年轻人，”索恩的嘴角勾起一丝玩味：“他正在经历道德的觉醒，多么动人的时刻。”
艾娃向前半步，调出另一个画面：“需要重点关注吗？他的父亲是前矿业工会的活跃分子。”
“不必。”索恩轻啜一口红酒，淡淡说道：“让这些迷途的羔羊自己挣扎，每个灵魂的动摇，都在加深这个社会的裂痕。”
他放下酒杯，指尖在控制面板上轻点，调出\牧马人\系统的最新分析报告，屏幕上浮现出密密麻麻的曲线和预测模型。
“东方人的反应如何？”索恩问道。
“他们的使馆正在紧急磋商，预计三小时内会发表强烈谴责。”艾娃快速浏览着情报，沉声说道：“有趣的是，他们在桑顿区的商务中心加强了安保，但对龙城商业区没有采取特殊保护。”
