老议员塞缪尔·莫科纳坐在马桶盖上，双手颤抖着从西装内袋掏出那个牛皮纸信封，哗哗的水声从隔壁传来，掩盖了他粗重的呼吸。
他抽出那张照片——女儿莎拉在伦敦政治经济学院图书馆前的笑脸，照片背面用打印字体写着：“学费已付至毕业，期待您的明智选择。”
“该死的...”他喃喃自语，指尖抚过照片上女儿的脸庞。
记忆像潮水般涌来——
昨晚，家中书房。
莫科纳正在审阅矿产法案修订稿，突然发现书桌上多了一个从没见过的信封，他警惕地环顾四周，窗户锁着，房门紧闭。
信封里是十万欧元现金，全是旧钞，还有这张照片，他当时就惊出一身冷汗，立即拨打女儿的电话，却一直无人接听。
今早，国会走廊。
深瞳的联络人加布里埃尔像个幽灵般出现在他身边，与他并肩而行。
“莫科纳议员，早啊。”加布里埃尔的声音温和道：“听说莎拉在伦敦的学业很出色，真是令人欣慰。”
莫科纳猛地停下脚步：“你们对她做了什么？”
“做了什么？”加布里埃尔露出受伤的表情，淡淡地说道：“我们只是在帮助一个优秀的年轻人实现梦想，要知道，伦敦的生活费可不便宜。”
他凑近一些，声音压低：“特别是她最近交往的那个男朋友...马克，是吧？在投行工作，多好的一对。”
莫科纳感到一阵眩晕，他们连这个都知道。
“明天的矿产法案表决...”加布里埃尔轻轻整理着莫科纳的领带，轻声说道：“我们知道您一直在犹豫，但想想莎拉，她值得最好的未来，不是吗？”
现在，洗手间隔间。
敲门声响起。
“议员先生？您在吗？”是年轻助理的声音：“法案辩论马上就要开始了。”
莫科纳猛地回神，他深吸一口气，将信封塞回内袋，打开门时，他已经换上了平日的严肃表情。
“来了。”他说。
在走向议事厅的途中，他经过一面镜子，镜中的老议员西装笔挺，表情沉稳，完全看不出内心的挣扎。
但在镜子照不到的角落，他的右手正紧紧攥着口袋里那张照片。
投票时，当矿产法案出现在电子屏上，莫科纳闭上眼睛片刻，再睁开时，他按下了赞成键。
加布里埃尔坐在公众席上，对他露出一个了然的微笑。
法案以微弱优势通过，深瞳获得了他们想要的矿产开采权。
当晚，莫科纳收到女儿发来的信息：“爸爸，我刚收到奖学金！不用担心我的学费了！”
他放下手机，独自在书房坐了一夜！窗外，比勒陀利亚的灯火璀璨如星，但他只觉得寒冷刺骨。
国会大厦地下停车场。
年轻议员诺姆·德拉米尼背靠着闪亮的红色跑车，手指灵活地转动着钥匙圈，那崭新的钥匙在昏暗的停车场里划出银色的弧线，吸引了三四位正准备离开的议员同事。
“看看诺姆的新玩具！”预算委员会的迈克尔吹了声口哨，羡慕地摸着光滑的车身：“这型号刚上市吧？”
“定制款。”诺姆得意地按下钥匙，跑车发出悦耳的解锁声。
“深瞳的朋友们太慷慨了。”
司法委员会的普里希拉皱眉打量着他：“他们凭什么送你这么贵重的礼物？”
诺姆神秘地凑近，声音压低却刚好让所有人都能听见：“他们说这是‘政治咨询费’。”
“什么样的咨询能值一辆跑车？”迈克尔半开玩笑地问，但眼神里已经带上审视。
诺姆拉开车门，舒适的真皮座椅散发着昂贵的气息。
“很简单。”他轻描淡写地说：“只需要在适当的时候，投出适当的票。”
一阵短暂的沉默。
普里希拉抱起双臂：“比如明天要表决的《国家安全数据共享法案》？”
“聪明。”诺姆坐进驾驶座，手指抚过精致的内饰，轻声说道：“你们知道吗？深瞳的分析师给我看了数据模型，他们说这项法案能让犯罪率下降十五个百分点。”
迈克尔冷笑一声：“他们也给我看了数据，不过是我的银行账户数据。”
诺姆的笑容僵了一下，随即恢复自然：“别说得这么难听嘛，这是双赢。”
“用国家数据换个人利益？”普里希拉摇头：“诺姆，你才当选一年...”
“正是因为刚当选，才知道钱有多重要！”诺姆突然激动起来：“你们知道议员那点薪水够干什么吗？连这套定制西装都要分期付款！”
他深吸一口气，压低声音：“听着，深瞳不只是给钱，他们承诺支持我的‘青年创业基金’，帮我在选区建三所学校，还有...”他犹豫了一下，小声说道：“保证我下次选举的胜利。”
停车场入口处传来脚步声，深瞳的说客夏洛特优雅地走来，高跟鞋在水泥地上发出清脆的声响。
“诺姆，试驾体验如何？”她微笑着问，然后转向其他人，笑着说道：“各位议员，深瞳明天晚上在桑顿区有个小型招待会，不知能否赏光？”
其他议员含糊地应了几句，纷纷找借口离开。
当只剩下两人时，夏洛特的笑容淡去：“明天的投票，没问题吧？”
