普里希拉猛地抬头：“这是什么意思？”
“意思是，我们可以让您的竞选之路轻松很多。”马库斯的声音压低：“全额竞选资金、主流媒体支持、精准的选民数据分析...甚至帮您‘处理’掉难缠的对手。”
他指了指本杰明的照片：“比如这位奈度先生，我们掌握的资料足以让他退出竞选。”
普里希拉感到后背发凉：“代价是什么？”
马库斯收回平板，优雅地交叠双腿：“很简单，只需要您...在适当的时候，对某些案件网开一面。”
他调出另一份文件：“比如下个月将要审理的‘开普敦港集装箱失踪案’，涉及的一些商业伙伴是我们的客户。”
普里希拉认出了那个案号——那是她正在准备的重要案件，涉案金额高达数亿兰特。
“这是干涉司法独立！”她压低声音，但难掩愤怒。
“这是‘司法酌情权’。”马库斯纠正道：“每个检察官都会遇到需要权衡的案件，我们只是希望您在权衡时...稍微倾向正确的一方。”
这时，总检察长的秘书从旁边经过，好奇地看了他们一眼，马库斯立即换上公事公办的表情：“总之，希望您认真考虑我们的合作建议。”
他站起身，递过一张名片：“顺便说一句，我们很欣赏您去年在反腐败峰会上的演讲，‘司法公正是一个国家的良心’——说得真好。”
等他离开后，普里希拉才发现自己的手心全是汗，她低头看着那张纯黑色的名片，上面只有一个电话号码，连名字都没有。
当晚回到家，普里希拉在书房里呆坐到深夜，桌上摊开着竞选计划书，旁边是“开普敦港集装箱失踪案”的卷宗。
丈夫轻轻推门进来，递给她一杯茶：“还在想竞选的事？听说本杰明·奈度已经筹集到大量资金了。”
普里希拉没有回答，只是盯着那张黑色名片，窗外，开普敦的夜景璀璨夺目，但她只觉得那光芒刺眼。
第二天在办公室，她收到一个匿名包裹，里面是本杰明·奈度的完整黑料档案，足够让他身败名裂，附着一张便条：“期待您的决定。”
普里希拉拿起电话，犹豫片刻，最终拨通了那个黑色名片上的号码。
“范德梅韦先生，”她说：“关于那个案件...”
当她挂断电话时，窗外的阳光正好照在墙上的司法誓言牌上：“我发誓维护宪法和法律的尊严...”
那些金字突然显得格外刺眼。
一周后，“开普敦港集装箱失踪案”以“证据不足”结案，而普里希拉的竞选账户上，多了一笔来自海外“教育基金会”的巨额捐款。
在深瞳的监控屏幕上，马库斯满意地看着案件状态更新为“已解决”，他对助手说：“下一个目标，能源部。”
国会大厦议员餐厅。
罗伯特·马兰古独自坐在靠窗的位置，心不在焉地搅动着咖啡，午餐时段的餐厅人声鼎沸，但他仿佛置身于另一个世界。
桌上摊开的是能源委员会即将审议的《新能源法案》草案，但他满脑子都是今早收到的医院账单——妻子的抗癌治疗费用像个无底洞。
“马兰古主席？介意我坐这里吗？”
罗伯特抬起头，看见深瞳的资深说客夏洛特·罗斯正站在桌旁，手里端着一杯红茶，她今天穿着得体的深蓝色套装，笑容恰到好处。
“请便。”罗伯特勉强笑了笑，快速合上法案草案。
夏洛特优雅地落座，将茶杯轻轻放在桌上。脸上露出忧伤的神情，关切地说道：“听说您夫人最近在接受治疗？”
罗伯特的脸色微变：“你们连这个都知道？”
“深瞳一直很关心合作伙伴的福祉。”夏洛特从公文包里取出一份文件推到他面前，认真说道：“这是我们全球医疗中心的介绍，在瑞士，他们专攻您夫人这类病例，成功率比本地医院高出三倍。”
罗伯特瞥见文件上那个世界顶级的医疗机构名称，心跳不由自主地加快。
“当然，这样的治疗需要相当可观的费用。”夏洛特话锋一转，又取出一份装帧精美的聘书，郑重说道：“正好，深瞳全球能源顾问委员会有个空缺，年薪五十万美元，外加全额医疗保险——包括在瑞士的治疗费用。”
罗伯特的手猛地一颤，咖啡杯在托盘上发出清脆的撞击声，五十万，是他现在收入的五倍。
“这...这不合适。”他声音干涩。
“为什么不合适？”夏洛特倾身向前，压低声音：“您是在能源领域深耕二十五年的专家，您的见解对我们非常有价值，这完全是合法的咨询合约。”
她翻开聘书，指着工作内容：“只需要您每季度提供一些专业建议，参加几次视频会议，完全不会影响您现在的职务。”
罗伯特的目光不由自主地扫过薪资条款后的零，这笔钱足以解决他所有的财务困境，还能给妻子最好的治疗。
“但是...”他的目光落在旁边的法案草案上，有些担忧道：“下周就要审议新能源法案...”
“噢，那个。”夏洛特轻描淡写地摆摆手，轻声说道：“正好，我们有些建议希望能被纳入考量，比如第17条关于外资参与度的限制，还有第32条的技术标准...”
罗伯特感到后背发凉：“你们想要我修改法案？”
“我们想要您运用专业判断。”夏洛特纠正道：“这些条款如果照现在这样通过，会严重阻碍新能源技术的发展，您不觉得吗？”
这时，罗伯特的手机震动起来，是医院打来的，他接起电话，听着那头的声音，脸色逐渐苍白。
挂断后，他呆坐了片刻，然后看向夏洛特：“瑞士的那家医院...真的能治好我妻子吗？”
“他们有过很多成功案例。”夏洛特温和地说：“而且，深瞳会承担所有费用，立即就可以安排转院。”
