司马懿靠坐在药浴桶中，湿透的黑发贴在苍白的额角，蒸腾的雾气模糊了他眼中翻涌的复杂情绪。
他看着跪在冰冷地面上、姿态卑微决绝的貂蝉，那挺直却又低垂的脊背，像一根刺扎在他心头。
愤怒的火苗还在心底噼啪作响——她竟敢对大乔动手！可另一股更汹涌的情绪却不断拍打着怒火的礁石：是后怕，是看到大乔脸上指印时钻心的疼，更是无法忽视的事实——若非貂蝉那不计后果的一巴掌，此刻的自己，或许早已是一具冰冷的躯体。
这认知让他胸腔堵得厉害，那股想要严厉惩戒、想要维护某种不容侵犯权威的冲动，与理智、与残存的温情、与眼前这三个为他狼狈不堪的女子身影激烈冲撞着。
他沉默了许久，久到浴桶里的水温似乎都降了几分，久到跪伏的貂蝉身影仿佛要与地面融为一体。
最终，所有激烈挣扎化作一声极重、极沉的叹息，从他胸腔深处逸出，带着毒伤未愈的虚弱与深深的疲惫。
他移开落在貂蝉身上的视线，转向一旁焦急万分、眼泪汪汪想去搀扶的大乔和小乔，声音因虚弱和情绪波动而微微发颤，却带着不容置疑的指令，
“都别去……”
他每个字都说得很慢，仿佛耗费力气。
“让她……自己起来。”
这句话像一道赦令，让大乔和小乔紧绷的心弦骤然一松。
大乔红肿的脸上露出如释重负的神色，小乔也悄悄拍了拍胸口。
大乔连忙转向貂蝉，声音轻柔地催促。
“貂蝉姐姐，义父已经发话了，你快起来吧，地上凉。”
然而，貂蝉的身影依旧纹丝不动，仿佛石化了一般。
她不仅没有起身，反而再次将额头重重触地，发出“咚”的一声闷响，紧接着又是第二下、第三下……那姿态，全然是罪孽深重、不配起身的自我惩戒，仿佛要通过这近乎自虐的叩首，将所有的过错都烙印在地上。
司马懿看着这一幕，方才那点勉强压下的烦躁和无奈再次翻涌上来，甚至比刚才更甚。
他已经给了台阶，为何她还不肯下？
难道非要他拖着这残破之躯，亲口说出原谅，或者亲自去扶她不成？
这执拗的请罪，反倒像是在无声地逼迫他，让他心头那点刚平息些的恼火又“噌”地冒了起来。
“还跪着做什么？！”
他的声音陡然拔高了几分，尽管依旧虚弱，却带着明显的怒气，像冰层下突然蹿起的火苗。
“等着我……亲自过去扶你吗？！”
他喘了口气，几乎是咬着牙命令道。
“起来！”
这一声带着怒意的低喝，像鞭子一样抽在凝滞的空气里，也让叩首不止的貂蝉浑身一颤。
她终于停下了动作，伏在地上，肩膀几不可察地耸动了一下。片刻后，她低哑的声音传来。
“谢……谢主人恩典。”
她这才用双手撑住冰冷潮湿的地面，极其缓慢地、有些踉跄地站了起来。
长时间的跪伏让她的腿脚有些麻木，紫色的华丽裙摆早已沾满污渍和水痕。
她低着头，不敢再看司马懿的眼睛，只是默默地、一小步一小步地挪回到浴桶边，重新在他身侧跪下，姿态依旧恭顺，却仿佛隔了一层看不见的屏障。
司马懿泡在药汤里，胸膛因刚才的动气而微微起伏。
他看着重新回到近前、却仿佛失了魂般的貂蝉，抬起依旧有些颤抖的手指，指向她，嘴唇翕动了几下。
“你……你……你……”
他“你”了半天，那满腹的斥责——关于她的胆大妄为，关于她的以下犯上，关于她不知轻重——却在舌尖打转，最终一个字也没能厉声吐出。
他的目光从貂蝉低垂的脸上移开，缓缓扫过身边另外两人。
大乔那半边红肿未消的脸颊，在氤氲水汽中格外刺目；她怀里紧紧依偎的小乔，更是狼狈不堪——衣裙多处划破，沾满泥土草屑，裸露的小胳膊小腿上清晰可见好几处擦伤和青紫，头发也散乱着，活脱脱像个刚从山坡上滚下来的泥猴儿。
可以想见，为了抓齐那救命的药材，这小丫头是如何不顾一切地奔下山路，摔倒了又立刻爬起……
再看看这满室狼藉，空气中尚未散尽的浓重药味与血腥气，以及她们三人脸上未干的泪痕、眼中的血丝与劫后余生的庆幸……所有的一切，都在无声地诉说着刚才那场与死神赛跑的惊心动魄，诉说着她们为了他，是如何的拼命、恐惧、争执，乃至崩溃，最终又齐心协力将他从鬼门关拽了回来。
指责的话，呵斥的话，追究的话……在这一片惨淡又温暖的“战场遗迹”面前，忽然都变得苍白无力，甚至有些可笑。
她们吓坏了吧？被自己那副呕血倒地、生死不知的凄惨模样，彻底吓坏了吧？
万千心绪最终化为一股深深的无力与酸软，那冰冷的怒火如同撞上春阳的残雪，渐渐消融，只剩下满心的复杂与一种近乎柔软的叹息。
他重重地、又叹了一口绵长的气，那叹息里包含了太多难以言喻的东西。
“你……”
他的手指无力地垂下，目光掠过貂蝉，又环视过紧紧依偎的姐妹俩，声音变得很低，带着疲惫至极的沙哑，以及一丝无可奈何的、近乎认输的妥协。
“……和你们……真是……让我……说什么好……”
他摇了摇头，似乎放弃去理清这团乱麻，也无力再去追究谁对谁错。
最后，他只是缓缓地重新闭上双眼，将头向后靠去，彻底沉入药汤的包裹之中，任由那苦涩却令人安心的气息淹没自己。
仿佛要将所有的喧嚣、争执、后怕与复杂情感，都暂时隔绝在这温暖的水域之外。
大乔小心地扶稳他的肩膀，和貂蝉交换了一个复杂难言的眼神。
小乔则悄悄松了口气，把小脑袋靠在大乔臂弯里，眼睛却一眨不眨地盯着浴桶中脸色依旧苍白、但呼吸已渐趋平稳的司马懿。
浴桶里，深褐色的药汤微微荡漾，那些刺入穴位的银针，针尾仍在极其细微地颤动着，一丝丝墨黑的血迹，正从针孔周围持续渗出，旋即被滚烫的药力化解、稀释，无声地消散。
时间在寂静中缓慢流淌，带着劫后余生的疲惫，以及一种无需言明、却弥漫在每个人心间的、沉重而珍贵的安宁。
药浴的蒸汽持续氤氲上升，模糊了浴桶边缘的木质纹理。
司马懿静静地浸泡其中，双目微阖，脸色在热力和药力的双重作用下，似乎恢复了一丝极淡的血色。
他并未放任自己全然休息，而是于水下悄然盘起双腿，掌心向上置于膝上，开始尝试缓缓调动体内残存的内息。
一丝丝不易察觉的黑色气息，如同微弱的火焰，再次自他肌肤下隐隐透出，与药汤的深褐色交融，却又泾渭分明。
这并非攻击性的力量，而是他用以引导、逼迫体内顽固余毒的特殊功法。
伴随着他内息的流转，大乔施于他周身要穴的银针，仿佛被赋予了额外的“使命”，针尾的颤动变得更为明显。
针孔处，墨汁般粘稠的黑色毒血被加速催逼而出，丝丝缕缕，比之前更为迅捷地渗入药汤之中。
他的身躯完全沉于水下，只余头颅和脖颈露出水面，呼吸绵长而平稳，与内息的运转形成某种奇异的韵律。
药浴的水面，以那些银针为中心，不断漾开一圈圈极其细微的黑色涟漪，旋即又被滚烫的药力迅速中和、淡化，仿佛投入水中的墨滴被无形之手搅散。
排毒的过程，在寂静中悄然加速。
浴室的另一侧，一道简易的屏风隔开了些许空间。
这里的气氛，与浴桶那边的沉静运功截然不同。
貂蝉温柔地跪坐在铺开的干净软布上，怀中紧紧搂着小乔。
小乔身上那套原本俏丽可爱的衣裙，此刻已被大乔小心褪去，因为那些布料多处破损，沾满泥污血渍，紧贴在伤口上只会造成更多痛苦。
此刻她身上仅余贴身的裹胸布和一条短短的绸裤，大片白皙却布满伤痕的肌肤裸露在外，看上去格外触目惊心。
胳膊、小腿、膝盖、手肘、甚至额角和脸颊，都有不同程度的擦伤、划痕和瘀青，有些地方皮肉翻卷，渗着血珠，足见之前下山抓药时的拼命与狼狈。
