他神色转为郑重，看着二人，目光在王行本脸上停留片刻，语气沉缓而坦诚，说道：“王将军，俺与将军初见，此前并不相识。俺知将军或有顾虑。敬兄非外人，有些话，世绩便也就直言了。世绩资历浅薄，骤登高位，全赖圣上不弃。此战，世绩实战战兢兢，不敢有失。
“将军或忧世绩年轻气盛，急於立功而行险；或虑世绩倚仗天亲，遇挫则诿过他人。今日在此，世绩可向将军立言：此攻离石，用兵但求一个‘稳’字。陛下所托乃牵制之任，我等稳步进取，拿下离石南境、使唐贼不得外援，便是大功，绝不贪功冒进，致将士於险地。
“至於责任，俺既为主将，倘有不利，岂有让部下担责之理？是故，此番进兵，功，是三军将士的；过，由俺徐世绩一力承担。此战若稍有差池，世绩非但愧对陛下，更无颜面对二位与麾下将士。因世绩必如临深渊，竭以全力。此世绩之心声也！亦望二公与世绩同心。”
这番话，说到了王行本的心坎里。
他之前最大的顾虑，便是怕这位年轻气盛的“国戚”主将好大喜功，或者出了问题让自己这等降将来背锅。这会儿见徐世绩如此坦诚，将所有潜在的担忧都摆上台面并做出承诺，他心中最后一丝疑虑也烟消云散，急便起身，恭肃说道：“大将军推心置腹，坦诚相待，行本岂敢心反存疑？请大将军放心，行本必竭尽驽钝，效犬马之劳，助大将军成此功业！”
徐世绩下到堂中，扶起他，说道：“将军请起。”又看向陈敬儿。
陈敬儿也起身，说道：“大将军胸怀广阔，敬儿与王将军必同心戮力，助大将军克竟全功！”
徐世绩露出欣慰之色，举起茶碗，说道：“好！得二位相助，此战我心安矣。军中不便饮酒，便以茶代酒，敬二位！愿我等同心，共成功劳，以报陛下！”
三人举碗相碰，茶汤轻漾。
徐世绩一饮而尽，陈敬儿与王行本亦随之饮罢。
再彼此看时，三人感觉皆有不同，相对一笑。
烛火早已点燃。陈敬儿吩咐堂外侍吏取来饭食，三人同食。一边吃食，一边话头转开，说到了现下离石唐军的主将，以及一干主要将校。王行本、陈敬儿尽己所知，一一细说。
……
堂外夜色已深，出郡而北，越过夜幕笼罩下的郡北界外群山，二三百里外，离石县中。
离石郡府的堂上，相似的烛光映照下，亦正有几人在议论徐世绩等。
正是窦轨、李神通、长孙无忌。
窦轨抚摸着案上的地图，眉头紧锁，沉声说道：“徐世绩此引兵至龙泉，如殿下所料，必是李善道欲以攻离石而胁我军后路。徐世绩这一到，离石汉军合兵至少万余了。陈敬儿部是汉军精锐，徐世绩部虽为瓦岗旧部，然跟着李密南征北战，亦锐士也。我军须慎重以待。”
长孙无忌坐在下首，指尖轻轻敲击着桌面，接话说道：“窦公所言甚是，慎重总是没错的。不过，依仆之见，徐世绩若犯，我军也无需过虑。”
“原因有二。”他语气中带着分析后的从容，竖起一根手指，“其一，观其将。王行本确能打仗，当年其从尧君素守蒲坂，我军数攻不下，然其长在守御，攻坚非其所长。陈敬儿亦守成之将，破险攻坚，未见其有何能。”他停顿一下，“至若徐世绩，他此前在李密帐下，名位虽高，未曾闻有独当一面、力挽狂澜之功，其能居高位，只因其瓦岗旧率的身份，李密用之以安人心耳。其姊又得李善道宠爱，是以降了李善道后，又得重用，料其用兵，当无出奇之处。”
接着，他竖起第二根手指，“其二，仗地利。离石南有黄芦岭、高唐镇两险扼守要冲。我军在此驻有精锐，粮草充足，工事完备。汉军远来，欲破此二关，无异以卵击石。只要我军稳守关隘，莫说徐世绩等，纵然刘黑闼、屈突通至，也只能徒呼奈何，无功而返。”
“辅机‘我军无需过虑’此言，深合俺意！”一个洪亮的声音响起，正是淮安王李神通。他年过四十，身材魁梧，眉宇间带着年少任侠时留下的豪迈与桀骜。他站起身来，走到窦公案前，指着地图，说道，“只是单只‘无需多虑’，却不足也！”
窦轨、长孙无忌看向他，窦轨问道：“公何意也？”
“仅仅击退汉贼，算什么功劳？东边柴绍能阵斩王须达，尽歼其军，扬我大唐军威！我等在此，难道就只能守着关隘，眼睁睁看着徐世绩诸辈来去自如？”李神通乜视两人，慨然说道。
