宋金刚伏在马背上，意识模糊，只觉风声呼啸，颠簸剧痛。身后唐骑呼喝追赶之声不绝，更有本被汉军中军阻滞的翟长孙，早已亲率十余骑脱离中军战团，斜刺截来！
千钧一发之际，高满政派出的接应骑兵及时赶到。
杜士远一马当先，率数十骑拼死挡住翟长孙等骑，护住宋金刚的马匹，险之又险地将几乎昏迷的主将抢回了那面依然耸立飘扬的“左御卫大将军宋”字大旗下。
张万岁早已逃回旗下，面如土色。
此刻，高满政趁宋金刚逆击吸引唐军注意的宝贵间隙，以震天鼓声和那面不倒的帅旗为核心，已奇迹般地又收拢了数百溃卒。他将最早结阵的数百人与这些新聚拢的兵卒混合，合已约近千数，匆忙组成了一个更厚实、但依旧简陋的圆阵。矛手在外，刀牌手填补空隙，所有弓箭被集中起来，由尚有气力的士卒持着。
高满政见宋金刚被抢回，血染重甲，生死不知，心头一紧，急忙上前想要搀扶他下马救治。
“杀贼……，杀贼……！”
微弱却执拗的嘶哑声从宋金刚喉中挤出。他竟然挣扎着，用还能动的右手死死抓住马鞍，不肯倒下。在亲兵搀扶下，他颤巍巍地重新在马上坐直了身体！胸前、肩头、腰腹，几处伤口血流如注，将他染成一个血人。他视线涣散，已看不清眼前是谁，只是本能地抽出了腰间的佩刀，用尽全身力气，将其高高举过头顶，刀刃映着夕阳，反射出凄艳的血光。
“杀贼……！”
这一声嘶喊，比任何鼓角军令都更震撼人心。近千名原本惶惶不安、精疲力尽的汉军士卒，目睹主将如此惨状犹自不肯倒旗，胸中血气瞬间被点燃。绝望化为悲愤，恐惧转为死志。
“杀贼！”震天的怒吼从圆阵中爆发，声浪一时压过了战场喧嚣。
高满政胸中激荡，热泪盈眶。
他知道，军心可用！他猛地转头，目光如刀剜向旁边失魂落魄的张万岁。
“张万岁！临阵畏缩，乱我军心，该当何罪！”
张万岁吓得魂飞魄散：“高将军，俺已知罪，乞将军念往日情面……”
话音未落，几个高满政的亲兵已将他从马上拽下，按在了高满政身前。
高满政手起刀落！血光迸现，一颗惊恐的人头滚落在地。
高满政用刀尖挑起人头，厉声怒吼：“大将军尚且死战，吾辈何退今日有死无生！敢有畏贼后退一步者，形同此贼！全队听令，——向东北那座山丘，且战且退，结阵固守！”
他扔掉人头，再次抢过鼓槌。
“咚！咚！咚！”战鼓声以决死的节奏擂响。近千汉军步骑，围绕着几个掌旗官合力举着的将旗，和马上血人般的宋金刚，开始像一个巨大的、带刺的车轮，向着东北方数里外一处地势稍高的丘陵缓缓移动。阵型转动间，长矛如林探出，弓箭射向逼近的唐骑。
翟长孙率精锐骑兵追至，发起数次冲锋。然而，面对这同仇敌忾、誓死结阵的步兵圆阵，骑兵冲阵的优势被极大削弱。唐骑每一次切入，都遭到来自正面和侧面的亡命反击，死战不退的汉军士卒甚至用身体去扑撞马头。翟长孙虽骁勇，却也一时难以啃下这块硬骨头。
在付出了近百伤亡后，高满政组成的这个近千汉卒组成的圆阵，终於缓缓推进到了丘陵之下。
不知不觉，惨烈的战斗已进行了半日，暮色降至，夕阳西斜，将天地万物染成一片血红。
李世民骑着“飒露紫”，在一众玄甲骑士的簇拥下，来到了丘陵前。
他观察了片刻这个龟缩至丘陵下的汉阵，目光扫过那面依旧竖立的“左御卫大将军宋”字旗，和旗下那个马上执刀、岿然不动却显然已濒临崩溃的血色身影，眼中闪过一丝复杂的情绪。
阵中传出阵阵的鼓声，激昂而坚定。
“殿下，今日此战，歼汉贼数千，已是大胜；而丘陵下这支贼寇困兽犹斗，士气复振，背依丘陵，阵型已成，若再强攻，徒增伤亡。”杜君绰低声说道，“且天色将晚，不如暂且收兵。”
李世民抬头看了看血色苍穹，又望了望西边、东边，漫长的官道和两边依旧混乱但逐渐平息的战场，以及更远方暮色霭霭的山峦。
杜君绰说得没错。
如果能将此阵击溃、把宋金刚阵斩，则增些伤亡还能接受。
但要紧的是，的确眼前此阵恐怕不容易迅速击溃，而若久战不下，跟在宋金刚部后边的高曦、萧裕等部的骑兵先锋，只怕就会到达。萧裕部的罗艺、高开道等汉将，皆骁勇善战之辈，彼等部骑，皆燕赵精骑，一旦两军合流，在唐骑鏖战半日，亦颇有伤亡、并已人困马乏的情况下，不排除战局将会有被逆转的可能。
李世民握紧缰绳，盯了片刻那面在汉阵中心、迎着晚风猎猎作响的“左御卫大将军宋”字大旗，虽是心有不甘，终知进退之道，他绝不是因眼前小利而忽略了全局之人，乃喟叹了一声，说道：“柴绍为他所败，不为无能也！惜乎今未能将其杀之。”当机立断，令道，“收兵！”
命令下达。
训练有素的唐军步骑，在响起的鼓声、号角声里，一部部地开始脱离战场，不再追杀溃散的汉军步骑，转向竖起的李世民的“秦王”大纛方向集结。随之，暮色中，紧随着李世民的帅旗，原路折返，如潮水般退入南边山峦间的密林深处，如同他们中午时潮水般的涌来杀出。
暮色愈深，山风渐起，吹拂过满目疮痍的战场。
当唐军步骑尽皆离去，身影消失山林之间后。
赤坚岭东麓的官道沿线，陷入了死一般的寂静，唯有晚风呜咽。
十余里长的战场上，景象宛如修罗地狱。
官道上，遍地皆是汉军将士的尸体和散乱的兵器、旗帜，两侧野地更是伏尸累累。阵亡的汉军士卒姿态各异，有的挨靠而死，有的孤零零倒伏於地，身下泥土被染成酱色；有的至死仍紧握刀、矛，有的仰面朝天，怒目圆睁，似不甘魂魄就此消散於此地。
伤者的呻吟声此起彼伏，在风中微弱而凄惨，如同鬼哭。
倒毙的战马横陈道旁，有的尚在抽搐，腹腔破裂，肠肚外露，鲜血汩汩渗入地面。没被杀死的战马在尸堆间茫然徘徊，低头嗅着旧主，偶尔发出一声悲嘶。各式旌旗、破损的刀枪箭矢、散落的头盔、干粮袋，混杂在血泊泥泞之中。空气中弥漫着浓重到化不开的血腥味。
在方圆数里的范围内，还能看到数个大小不一的汉军残阵，如同惊涛骇浪过后露出海面的礁石。大的尚有数百人，小的只有数十人。这个时候，他们背靠背坐着，人人带伤，眼神空洞而疲惫，但武器仍紧紧握在手中，目光下意识地望向周遭的尸骸，或者投望向宋金刚的将旗。
“左骁卫大将军”字的大旗，竖立在丘陵的顶上，却仍在夜风中招展。
