宇文化及的万余兵马如黑云压城，将清淇城围得水泄不通。
城头的杨善会望着敌军中那面丈余高、垂着流苏的“宇文”字大旗，左手不自觉按上了腰间的佩剑。——这是李善道赐给他的，此刻鲨鱼皮的剑鞘在烈日下泛着幽光，剑柄灼得他掌心发烫。宇文化及！其父兄子弟并受隋室厚恩，却叛逆作乱，弑杀君主，他与之不同戴天！
亦正因此，因为存了尽人臣本分，为杨广报仇的念头，杨善会才会在四五日前，李善道询问他愿意不愿意留守清淇时，义无反顾，明知此任凶险，丝毫没有犹豫，就接下了这个重任。
却原来，四五日前的军议上，定下“退避三舍、以骄敌气”此策后，李善道在诸将中，所挑选出来，问之愿否留守清淇之人，正即杨善会也。
杨善会自被俘以来，本是由任李善道宽厚对待，心坚如铁，却从未松口归降，始终铭记着隋室的恩泽，——管他杨广是暴君还是明主，他只有忠诚二字。但在宇文化及弑杀了杨广以后，他闻得此一消息，顿时心如刀绞，燃起了复仇的火焰，从而乃改变了心意，降从了李善道。
要说起来，他降从李善道的日子还不长，到今为止，才仅区区旬日。
坚守清淇的任务，如李善道自言，确乎相当重要，既要以此消磨敌军锐气，又要借此稳固己方士气，按常理来讲，似乎是不宜当授给杨善会这么个才降从旬日的降将。然而，通过这些时与杨善会的接触，他对杨广的忠心，李善道早一清二楚。李善道深知，杨善会现对宇文化及系是仇恨至极，加上杨善会是善守之将，则便用他守清淇，无疑最佳人选，完全可以放心。
事实，也正如李善道的判断。
李善道部主力，是在三天前离开的清淇，南撤到了汲县。
撤军次日，宇文化及获悉，其先遣之中路兵马所部，就随之进逼到了清淇城外。昨天开始的攻城，万余兵马轮番猛攻，箭矢如雨，城墙上石屑飞溅，攻了一日，无有寸进。今天继续围攻，天不亮就发起了攻势，打到现在，午后时分，却如昨日，宇文化及部仍是无有寸功。
去年，一座清河城，面对李善道数万兵马的围攻，杨善会硬是能够顽强坚守大半个月！照眼下宇文化及部这两日的攻城进展观之，只怕这座清淇城，即便只靠留守兵马，不说撤到数十里外汲县城中的李善道部主力的呼应、支援，杨善会凭其一己之力，复刻清河之守也非不能。
话到此处，须当多说一句。
则是说了，当日守清河城时，杨善会手下的兵马多是他一手带出来的部曲，故能遵从他的命令，在极度危困的情况下，仍能奋死坚守，而如今守清淇，李善道配给杨善会的兵马，却是何处所来？难道还都是杨善会的旧部么？自然不是。杨善会的旧部，早被打散，分到了各营。调给他守城的兵马，共计三千人，均是苏定方所部。——不过，除此外，倒也不是半个杨善会的旧部都没有，亦有临时从各营重新抽调拨回给杨善会的其些许旧部，但不多，三二百人。
既然如此，则就又说了，带兵打仗，讲究的是一个“如臂使指”，如果配给杨善会的都是他的旧部，互相熟悉，他有威望，他用之守城，自是指挥自如，现如今，配给他的守城兵马非是他的旧部，他用起来却还能得心应手，或言之，苏定方部的将士却肯听从他的命令么？
李善道考虑到了这一点。
所以他做了两个提前的预备，一个是新任了杨善会为清淇守将，使其名正言顺地地号令守军；一个是把苏定方也留在了清淇，用之为杨善会的副将，并且明确指示苏定方全力辅助杨善会。
杨善会的旧部被打散了，诸将都知道，李善道若用他守清淇的话，肯定会另外调兵与他。
故是，数日前的军议上，在选定了杨善会为清淇守将之后，颇有将领自告奋勇，愿与杨善会同守清淇。包括薛万彻、王君廓等，都有请命。
薛世雄已在守城，薛万彻不能让他也犯险，因而李善道未选薛万彻。至若王君廓，其人之长不在守城，在於野战，且其人自恃才能，性格骄桀，就连李善道帐下的大将如王须达等，他都瞧不上，况乎杨善会新降之将？不适合做杨善会的副将，故李善道也未选他。
最终选定了苏定方。
一则，苏定方虽然年轻，有勇有谋，为人忠信，治军有方，从他独自领兵以今，历战，从未纵兵掳掠过百姓，凡得缴获、赏赐，尽分与部曲，带兵、打仗的能力没有半点问题；二则，苏定方与杨善会是旧识，如前所述，他在被窦建德俘虏、降从窦建德前，原本跟随他的父亲苏邕领乡兵数千，为州郡讨贼，曾与杨善会并肩作战，配合消灭了肆虐清河郡的张金称部。
故而，以苏定方为杨善会的副将，留其部从杨善会守城，可谓上佳之选。
在杨善会与苏定方的配合事实方面，亦是正如李善道所料！
这两天的守城，两个人配合的甚为默契。杨善会大部分的守城战术布置，苏定方皆能迅速领会，严格执行。偶尔，苏定方有不同意见时候，他会坦诚地与杨善会交流，提出自己的见解，但末了仍会遵从杨善会的决定。宇文化及部之所以攻城两日不得成果，他俩的默契实为关键。
“报！贼军又在堆砌土山！”
斥候的禀报打断了杨善会的思绪。
杨善会探身望向城外，只见护城河的北边，被裹挟到宇文化及军中、强迫成为民夫苦力的数千当地百姓，有男有女、有老有少，在千余宇文化及部兵士的驱赶、鞭子的抽打下，正往护城河的近处艰难地搬运土石，汗湿的麻布短褐贴在背上，跌跌撞撞，活像一群被驱赶的牲口。
