不知觉间，渐入深秋，还有一丝夏日的余热，但在一场秋雨后，天气转凉。
秋风卷着枯黄的芦荻掠过洛水。
洛口城，魏公府。
堂前的旗杆上，黑色“魏”字大旗被吹得猎猎作响，旗角扫过青石台基，带起细碎的沙砾。议事堂外的甬道两侧，甲士按刀而立，明光铠在秋日下泛着冷硬的光，连呼吸都刻意放轻，只余甲叶摩擦的细碎声响，——洛口仓为李密所得已有年余，他的规矩，越来越森严了。
凉湿的雨后秋意，顺着洛水的湿气无声地渗透，像跗骨之蛆，盘踞在梁柱之间。
李密端坐紫檀主位，长久的攻城、野战，屡次的披甲上阵，风吹日晒，早使他肤色黝黑，一张紫棠脸上，他这时，两道浓眉紧锁。最近，他忙着调集各部兵马、准备战前物资，操劳得很，多日未曾睡过好觉，眼下的黑影愈发浓重，眉宇间透出疲惫，但深陷的眼窝中，目光仍如鹰隼般锐利，透着一贯以来的锐气，他审视着案上的军情谍报，手指无意识地轻叩案几。
每一下敲击，都似巨石，压在堂中应召而来的文武群臣心头。
偌大的厅堂落针可闻。
唯有紫铜香炉中逸出的青烟，笔直如线，袅袅升腾。
李密抬起了头，先未去看堂中诸臣，而是看向挂在墙壁上的巨幅舆图之上。
洛阳城被浓重的朱砂圈住，密密麻麻的箭头指向城池，刺目惊心，象征着那唾手可得却又屡攻不下的终极目标。而舆图的北方，代表河北、河东、山东诸郡的区域，几道新添的浓墨重彩的标记，赫然醒目，这则是包括了河东南部、东郡等地在内的李善道的最新势力范围。
一个他曾经并不如何放在眼里，如今却如芒在背的名字！
“李善道。”这三个字从他喉间缓缓滚出，声音不大，甚至可以说低微，却打破了堂中的沉寂，如同寒冰破裂，清晰地落入进堂中诸臣的耳中。
堂中，陪坐着十余人，悉他帐下的股肱、心腹。
左长史房彦藻，位在左侧上首，面容沉静，眉宇间隐含忧虑，轻捻着玉扳指，目光紧随李密；右长史郑颋衣饰华贵，一副世家子弟的清贵气度；张仁则、田茂广，李士才等神色凝重；元帅府记室祖君彦须发斑白，亦带忧色；杜才干、柳德义等，无不屏息凝神。
右侧居上，是两个武将。
一人拘谨地跪坐席上，低着头，手放膝盖，如临渊履冰，是徐世绩；另一人身如铁塔，豹头环眼，虬髯戟张，正在悄悄地时而窥视李密，时而瞧瞧房彦藻等，是单雄信。
“近日，河北地界热闹得很。先是宇文化及十余万众，不敌李善道，现下，他被李善道杀得狼狈逃窜，奔入了魏郡；接着，李善道军政改制，手笔不小，三省六部、十六卫府，他的场面，如今比我都要大了啊！还有，裴矩、苏威等隋旧臣，……孝朗，与此前你我猜料的不同，他们没能逃掉，李善道也没杀他们，他们反而降从了李善道。”
话到此处，李密顿了一顿，好像是在想些什么，不过很快，他就环顾群臣，接着说道，“总而言之，李善道近来在河北闹出的动静，称得上轰轰烈烈。公等就此各有何思？都说说吧。”
李密适才浏览的军情谍报，几乎全是有关李善道的内容。
大致，即是他所言的这些。
表面上，又是“热闹”、又是“动静”，李密好像带着点说笑的意味，可他并无多少笑容的脸色，愈发深邃锐利的目光，明显暴露了他内心此刻的焦灼与隐忧。
“孝朗”，是房彦藻的字。
这些时日，就李善道击败宇文化及、军政改制等事，房彦藻做为李密帐下的首臣，已多次与王伯当等和李密密议对策，——王世充前几天发起了一次反击，王伯当昨天去了洛阳前线坐镇，故未有参加今日的议事，他却自是明白，李密此刻的焦灼、隐忧是从何而来，因何而来。
换了是谁，面对当前李密所面对的局面，只怕现也免不了焦灼、隐忧！
大败宇文化及十余万众，裴矩等故隋名臣成群投效，已然令人震惊；紧接着，李善道又在河北推行一系列的军政改制，三省六部、十六卫府、重建府兵、广募壮勇，这哪里是简单的改制？分明是在构建一个新兴政权的骨架！更遑论薛世雄、李善仁出任东郡，侯友怀出任荥阳郡守，李善道的手，已经明目张胆地伸向了李密在洛阳诸部的大后方！
“魏公！”一声洪亮的呼喊打破了沉寂，左武侯大将军单雄信应声起身，声如洪钟，震得梁上微尘簌簌而下，他不似李密等忧虑，语气颇为轻松，诸人听出，他乃至还带着点抚慰李密的意思，只听他说道，“李善道最近在河北闹出的动静不小不假，可以臣观，不值一提！”
李密“哦”了声，嘴角微笑，说道：“将军此话怎讲？”
单雄信拱着手，赳赳挺立，说道：“他是击败了宇文化及，但正如公言，宇文化及十余万众，他俩这场仗，打了一个多月！可是一场硬仗！李善道的兵马，十停里少说损了三停！看似打赢了，他必却元气大伤！再者，他改的这劳什子制，无非长史换作仆射，营头合为卫府，听起来热热闹闹，实际上有甚么用处？又再裴矩、苏威等降从了李善道，明公，裴矩等俱是文臣，无缚鸡之力，更无领兵之能，就是降了，又有何用？因臣以为，公大可不必为此担忧。”
李密听罢，眉宇微舒，和气地说道：“将军所言，不能说全无道理。”叫他坐下，仍是问房彦藻等，“孝朗，诸公，你们都怎么看？雄信此议，你们以为如何？”
两人相继起身，一个杜才干，一个柳德义。
杜才干说道：“明公，单大将军所言，确有道理。臣亦以为，李善道近来虽大肆折腾，但其兵马疲惫，改制虽易，人心难服。臣亦以为，至少当下来说，对我军尚不会造成多大影响。”
柳德义说道：“正是。明公，李善道方与宇文化及血战经月，河北凋敝，黎阳、汲县尸骸未寒，他喘息未定，不思收拾人心，而便又行改制、整军之繁剧，更兼宇文化及余部西入魏郡，众犹数万，他下边还需要进一步进战，复冀北高昙晟趁机作乱，此诚其自顾不暇之秋！臣愚见，当此之际，他连自家后院都未必收拾干净，焦头烂额，哪还有余力威胁我军？”
他一挥袍袖，指向舆图上的洛阳城，精神昂扬，说道：“却反观我军，洛阳城破在即！王世充困守孤城，已如风中枯烛！城东、城北被我军重围，城中粮草殆尽，援军断绝，士卒离心离德！大王已调我数十万主力尽赴洛阳前线，只待部署完毕，雷霆一击，旬日内必克洛阳！
“而又只要洛阳一下，隋之王统既为明公所得，据天下腹心之地，西则关中易取，南则群雄影从，他李善道就算在河北闹翻了天，到的此时，不也还是唯束手就擒？”
杜才干接口说道：“明公，柳公言之极是。想这李善道，本田舍奴耳，粗莽之贼，翟让座前一隶卒也，虽其侥幸窃据河北，安能与公英名播於四海相比？臣愚见，其势眼下虽盛，终难持久。迟早是明公阶前一囚！臣以为，明公当务之急，乃急取洛阳，以问鼎天下。”
