一条洛水，由西南向东北翻涌流淌。
贯穿了洛阳这座古城。
秋风里裹挟着水气、草木焚烧的焦糊味和浓得化不开的血腥。却此际的洛水南北两岸，洛阳城的东面、北面，护城河外，昔日丰饶的原野被黑压压的魏军连阵覆盖，如同铺开的巨兽鳞甲。如林的旌旗招展阵中，一队队魏军将士，推着各类的攻城器械，杀声震天地正两面猛攻！
城东，上春门南，战况方酣。
牛进达喘着粗气，从一架云梯上，退了下来。
木屑、碎裂的盾牌和扭曲的肢体，混杂在被敌我伤亡将士鲜血染红的泥土中。
他身上的铁甲布满了刀痕箭孔，头盔侧面一道深可见骨的裂痕，边缘翻卷着，鲜血混着汗水淌下，糊住了他一只眼睛。他随手用满是血污的臂甲抹了一把，露出布满血丝的眼眸，里面燃烧着不甘的怒火。云梯边上，几十名刚才还跟着他奋勇攀爬的敢死队士卒，此刻大都已变成冰冷的尸体，横七竖八地躺在血水上，身上插满了箭矢。
城墙上方守军的欢呼声、檑木滚落的沉闷声响，清晰可闻。
一支流矢带着尖锐的破空声，狠狠钉在他脚边的地上，箭羽犹自颤动。
他望了望附近几架云梯上，仍在冒着矢石、顽强攀登的别部兵士，吐出了口血水，骂了句“狗娘养的”，揪住一个军将，问道：“徐大将军呢？”
这军将指向后边数里外高耸的望楼：“大将军在望楼上督战。”
牛进达抬头望去，果然约略瞧见几个人影，矗立在望楼顶端，便喝令这军将：“带上一队死士，入你娘的，再给老子冲一阵！”自则便大步往望楼而去。
……
秋风穿过层层的军阵，卷着城北、城东合计一二十里长攻城战场的浓烈血腥、刺鼻的焦臭，吹到望楼上边。聂黑闼、刘胡儿、郑苟子等亲信诸将的随从下，徐世绩这时正立在望楼靠西的一侧，俯瞰前线的激烈战斗。劲风鼓荡他的披风，入目所见，是一幅宏大而残酷的画卷。
洛水如一条玉带穿城而过，将洛阳这座雄城分割成南北两个部分。
参与今日攻城此战的数万魏军，从东、北两面将洛阳城围困。旗如海，甲如潮，呐喊声震天动地。股股浓黑的烟柱升腾而起，或是被守卒点燃的攻城器械、或是因攻城魏军投掷到城头的火油罐而引发的城头大火。喊杀声、金铁交鸣声、垂死者的惨嚎声、鼓角声、投石机抛射巨石的呼啸声，从四面八方而来，汇聚成撼动天地的巨声，反复冲击着这座摇摇欲坠的帝都。
目之所及，绵长的城墙上下，无数魏军士卒如同蚁群般攀附、搏杀、翻滚、坠落。
箭如飞蝗，在城头上下穿梭，划出道道死亡的轨迹。护城河早已被尸体和填壕的土袋塞满，浑浊的水面漂浮着各种残破的杂物，散发的恶臭味，望楼上可以闻到。
总攻已进入第四日。
前三日的鏖战，皆是从早入夜，未有停歇，城上、城下尸山血海，却未能撕开洛阳的防线。
王世充这个老对手，再次展现了他令人心悸的坚韧。
徐世绩的目光，凝重地投望前边自己负责的上春门南部这段城墙方位，战斗惨烈，但进展有限。他的目光不觉又投向东北方十余里外的位置，此处是李密中军所在。遥见有上万步卒、数千精骑，正列阵待命，李密的大纛，隔得远，他望不到，但可想象得出此际必正矗立冲天。
就在此际，急促的脚步声在望楼木梯上响起。
牛进达带着一身血腥气奔了上来。
“大将军！”牛进达声音嘶哑，带着攻城未果的焦躁和恼恨，“贼守卒藏了强弩数十架。入他娘的，俺亲率死士三登，不能攻上城头。请大将军再拨精锐一部与俺。俺再冲上一冲！”
却这牛进达，原是隋将，降李密后，因其骁勇，被选入内军骠骑，深得李密信用。此番总攻洛阳，他被李密派到徐世绩部中，“协助”攻打城东。徐世绩自心知肚明，名为“协助”，实则这个牛进达，担负的恐怕是“监军”之任。——不单单是徐世绩部中被李密派了牛进达“相助”，包括单雄信等其它瓦岗旧系、从附义军的各部，亦都被李密派了亲信将领分别“助战”。
徐世绩落目在他染血的头盔和头盔的裂痕上，看了眼他身后空荡荡的楼梯口，没有多余的表情，相当礼重的姿态，应声说道：“攻城今已第四日。将军连着四日，血战不休，体力吃得消么？若是累了，不妨可暂撤下，作些休整。俺另调别将代将军进战。”
“累甚么？魏公严令，此次必将洛阳攻克！俺久受魏公厚养，怎敢退缩！大将军，你放心就是，俺还能战。只是大将军上午拨给俺的两团精锐，死伤殆尽，敢请大将军再给俺拨些增援。”
这个牛进达，确是员悍将。他虽然大概担负着“监军”的任务，但在这三天多的攻城中，他并没有只在后方监督徐世绩挥军攻城，而是身在前线，亲自率队附城。
徐世绩点了点头，令左右取来了新的兜鍪一顶，送给牛进达，随后即令望楼上随从一将：“黑闼，点你本部锐卒五百，你亲自带着，听牛将军差遣。务必奋勇向前，不得有误。”
被令之将身材敦实、面色黝黑，是聂黑闼。
聂黑闼领命，转身下楼点兵。
牛进达抱了个拳，说道：“多谢大将军！入他娘，老子就不信了，这城头是铁打的？老子攻不下来？大将军就请在此观战，瞧着俺牛进达，是怎么攻上城头，为魏公先登！”话音落地，换上新的兜鍪，再向徐世绩行了个军礼，转身就也下了望楼。
待牛进达的身影消失在望楼的楼梯口，徐世绩旁边一人咳嗽了声，说道：“大将军？”
“怎么了？”
