李善仁皱着眉头，说道：“阿弟，这事儿俺知道。被他杀掉的这几人，都是郑君、侯君费心寻得的内应。死的叫一个惨！尽是被在闹市斩首，首级被悬在城头。郑颋这是在以杀示威啊！”
“恩威并施，治之常道。”李善道如今早是熟悉了御下、治土之道，口里说着郑颋“凌厉”，实际上并不为郑颋的手段感到心惊，他随口应了句李善仁的插话，顺着这话头说道，“说到恩威，郑颋在荥阳，除了杀人，也在施恩。侯公，你就你所知的郑颋的施恩举措，与诸公讲一讲罢。”
侯友怀出列拱手，应了声诺，与薛世雄等介绍说道：“诸公，据仆所知，郑颋自到荥阳以来，再三辟用荥阳各县大姓子弟，许以官爵，笼络人心。要说施恩，他的确是恩惠施了不少。”
话锋一转，带着中下层出身的不同视角，又说道，“然以仆观之，此等‘恩惠’，於大局却用处有限。正如薛公所言，郑颋高门子弟，目下无尘，自视清高。其所辟用者，因多膏粱纨绔，或趋炎附势之徒耳，真有才学之士反不得用。即便授官，无非点缀门面，焉能尽收士民之心？”
他目光炯炯，说道，“近日仆奉大王令旨，遣人潜入荥阳诸县，联络县寺干吏、乡野才俊，成效初显。阳武、酸枣虽有暗通者被杀，然其亲族故旧，怨恨更深！虽因郑颋严密封锁，消息一时难出，但若我军兵锋所指，城内愿为内应者，绝非无人！此其一也。”
说到此处，他停了下，加重语气，“其二，荥阳自归附李密至今，李密的心思尽在洛阳，於地方治理，几近荒废。而下得利者，唯昔日随其起事的‘群盗’渠帅，及高高在上的名族大姓。寻常百姓、寒门士子，非仅未得实惠，方下反更要受昔日彼辈摇身一变为‘官’的‘群盗’的盘剥欺凌，俯首低眉，怨气积郁已久！此等汹汹民情，岂是郑颋杀几个人、封几个官便能轻易抚平的？”他就是县吏出身，对荥阳的县吏、寒门子弟的现下处境、怨言很是清楚。
郑元璹注意到李善道的目光随着侯友怀的话，移到了他的身上，连忙躬身，谦卑说道：“大王，侯公所言，句句属实。据臣与荥阳旧识的往来书信中所悉，被郑颋新近辟除的荥阳士人里边，真正受其倚重者，多为其本家子弟，或姻亲故旧。其余人等，顶多虚职挂名，徒有虚衔耳。与臣通书信的几位士人，对此颇有讥诮，言其‘任人唯亲’，‘徒具虚名’。”
他稍作停顿，观察李善道神色，小心翼翼地说道，“大王，臣前已禀过薛公，李密降隋的消息传至荥阳后，与臣通信的士人，因此起了点分化。少数心向隋室者，已不再与仆书信往来；然多数人，书信反较往日更为频繁了！言谈间，对李密降隋，均是颇多非议！”
清了清嗓子，他压低声音，仿佛在复述某种秘闻，“其中一位在信中直言：‘既降洛阳，抑甘为隋臣乎，抑再反乎？’此语可谓诛心！且引汉末吕布、三国孟达等反复之徒旧事为鉴，断言李密反复无常，难成大事，纵其降隋为权宜之计，亦已失尽天下英雄义士之心！人心离散，其势已颓矣！”——却他这最后一句，是他自己对李密降隋的评价，带着明显的倾向。
李善道听罢，面上不动声色，只笑了一笑，温声请侯友怀、郑元璹等回原位站定，沉吟了片刻，顺着自己的思路，说道：“政治方面，郑颋除此恩威并施，还有个举措，就是传檄山东群豪，或威吓，或安抚，或利诱。但就眼下所知，他的这个举措不太成功。孟海公、徐圆朗之辈，对我的檄文颇为恭顺，对其檄文亦是同样恭顺。此辈其实还是存着骑墙观望之心。”
薛世雄等皆以为然。
“说来说去。”李善道的视线，又落在了沙盘上的洛阳位置，说道，“只靠郑颋在荥阳的这些军、政举措，不足为我强敌，他是挡不了我军攻取荥阳、卷席山东的！真正对我军有威胁的，还是李密。而这李密，闻报，他得了洛阳的封拜以后，主力还到洛口，现仍在休整。李密这一降，得的官爵不少，又是太尉、又是尚书令、又是魏国公，文武一把抓，俨然已是洛阳小朝廷的一人之下矣。可他看似风光，实则抱薪救火，其军内部，而下军心动荡，人心不稳。依我料之，他短时内，除去贾润甫、程知节两部外，定却已是不能再大举增援荥阳。”
薛世雄、李靖、李善仁、陈敬儿等人应道：“大王明见，李密自顾不暇，诚不易再援荥阳。”
李善道回到席上坐下，顾盼诸人，说道：“所以，我已决定，战机不可错失，攻取荥阳此战，须当尽早着手了！”再度看向了陈敬儿，问道，“五郎，你部现下备战如何了？”
