却是前日傍晚军议，李靖提出掘堤灌城时，马周等人虽无异议，但当时他们都还没有实地察看，是故今日一到河边，亲眼见到河中水量之后，现则生出了这些疑虑。
李靖不然，他前天傍晚提出此议的时候，就已细细察看过水量、城墙高度，昨天他更是又亲到济阴城外近处，绕着四面城墙又近距离地观察过了，故他已是胸有把握。
当下他就抚了抚长髯，答道：“宾王，却此引水，非为灌入城中。”
众人皆是一怔。
韦千里嘴快，已是问出：“大将军，不为灌入城中，引这鸟水作甚！”
马周机敏，心中一动，猜到了一个可能，说道：“大将军，莫不是此引水，是为？”
说着，他话头停下，眺向济阴县城的城墙根。
李靖点了点头，说道：“正是。宾王，你猜对了，引此水，是为浸坏墙基。”
诸人恍然大悟，这才知了李靖为何定下掘堤引水此策。
不是为了引灌入城，而竟是为了浸坏城墙根！可旋即，便再又疑惑升起。韦千里问道：“大将军，济阴城高三丈，地基必深，引水浸之，久则或有成效，但若短日，怕将无功吧？”
李靖摇了摇头，说道：“设若新建之城，引水浸泡，短日自无功。却此济阴县城，本系沿用魏之左城也，至今已百余年。我前日傍晚、及昨日到了城外后，两次察看，已经察清。此城历经风雨，部分城墙段落已存裂缝、夯土松动等隐患。且昨日巡城外视察时，我并发现……”
扬鞭指向南城墙，“其城南垣地势较低，墙根多有洼陷，苔痕水渍斑驳，想来凡大雨雪后，不乏积水，更已常年浸泡。今引济水灌入护城河，使其漫至城下，环绕城基。若我料之不差，松颓之基遇水则化，加之水压自外推挤，三五日内，最有可能的就是南城，必有倾颓之险！”
一席话如拨云见日，诸人齐齐望向南城。
马周结合昨日跟从李靖巡城时之所见，眼中疑虑渐消，代之以恍然与钦佩，说道：“大将军明察秋毫！若根基倾颓，城墙自溃，何须强攻登城？此诚‘不攻而攻’之上策也！”
郑智果笑道：“大将军若是料中，这先登破城之功，非俺莫属了！”
他是城南营的主将，如果城南墙当真塌陷，首个攻入城中的定是其部。
则是说了，若果如李靖所料，城南先陷，为何李靖不自驻城南，而令郑智果驻之？难道他就不想要先登的大功？实际上，这却正是李靖对待部将、同僚沉厚持重，谦退无争的作风表现。
诸人议论多时，见得城头人影憧憧，而却包括城外的守军驻营，迟迟不见有孟兵出来。
屈突檀越啐了口，蔑视说道：“无胆鼠辈。昨夜大将军设伏，已将其胆子杀落，却我军掘堤，孟海公连遣兵出城，袭扰的胆子都没了！”他是马军总管，警戒的骑兵皆他部属，早做好了迎击孟兵、再建新功的准备，结果等了这半晌，不见城中出兵，不免失望。
……
城中一直没有出兵。
时间在汉军紧张的施工、济阴城守卒越来越惶惶的观望中流逝。
汉军两班轮替，昼夜不息。
次日午后，军报送入中军：上游堤坝合龙，引流沟渠贯通，一切准备就绪！
李靖闻报，当即下令：“城南、城东大营，即刻整军，出营列阵。待本将号令！”
甲胄铿锵，刀枪如林，两面城外的汉军各营步骑应令而行，举着各色旗帜，川流不息地开出营门，行进到城南、城东广阔的原野上，展开阵型。旌旗蔽日，杀气冲霄。
李靖顶盔掼甲，在亲卫护从下来到城东阵前。
望了稍顷城头情形，他转顾西北济水方向，令道：“开坝！放水！”
传令军吏飞马将此令传到。
上游堤坝处，早已准备好的士卒奋力撬动巨木，掘开堵口的土石草袋！
“轰隆隆！”积蓄了两日的济水，如同挣脱囚笼的怒龙，发出震耳欲聋的咆哮。浑浊的河水裹挟着碎冰和浮沫，以万马奔腾之势，沿着新掘的宽阔沟渠，奔腾而下！
巨浪翻滚，白沫飞溅，大地仿佛都在微微震颤！
湍急的水流冲入环绕济阴城的护城河，平静的护城河面立时暴涨。水位急剧抬升，冲出护城河，向两面漫延。在护城河外围，汉军同时也修筑了一圈低坝。向外的水势受阻，冲向城墙的水流越加汹涌。浪头凶猛地拍打古老的城墙根基，水花溅上了高高的城垛！
城头之上，孟海公、蒋善合、闻讯再次挣扎登城的孟啖鬼等人，无不骇然变色！
“水！水进城了！”城门内侧传来守卒惊恐的呼喊。
