管城背倚巍巍嵩岳，西临滔滔黄河，地势自西向东倾斜，端的是形胜之地。虎牢关险扼东西咽喉，漕运藉济水、淮河、通济渠之便，四通八达。退可西入嵩山、伏牛山凭险据守，进则东出直面一马平川的河南腹地。此处堪称洛阳东北之门户，亦为山东诸郡西入中原之要津。
两年多前，李密、翟让曾率瓦岗义军，在此地与隋军屡番鏖战。
歼灭张须陀部的大海寺之战，如前所述，就发生在管城与虎牢之间的荥阳县境内。
并且裴仁基之降从李密，也是发生在这一带。大海寺之战后，裴仁基被杨广任为河南道讨捕大使，镇守虎牢关，防卫洛阳，然於其后不久的李密与刘长恭等的石子河一战中，仍如前所述，裴仁基受到阻击，失期未到，遂退守管城、荥阳县以西、虎牢关南、嵩山北边的百花谷。之后因惧怕被朝廷治罪，裴仁基乃听从了贾润甫的建议，接受了李密的招降，杀死了监军御史萧怀静，以虎牢关投降李密。这些且也不必赘述。
只说此番李密引军再入荥阳，一路行来，正是因了这些过往渊源，看着沿途熟悉的山川地貌，李密与、裴仁基等，无不心绪翻涌，感慨万千。
寒风刮在脸上像小刀子，卷起地上的尘土扬得人睁不开眼。
风吹动着猎猎旌旗，也吹动着深藏於心的记忆。
回首前尘，大海寺一战功成之时，义军上下何等欢腾，李密又是何等的意气风发！
正是经此一役，李密始得翟让允可，另立蒲山公营，独领一军。
其后奔袭夺取天下第一大仓洛口仓，威震中原，更因此被翟让等众豪杰推戴为主，正式踏上了逐鹿天下、问鼎中原的霸业之途，直至今日。然谁又能料想，当年奔袭洛口、鏖战石子河时那般果决勇锐、无往不利的大军，竟数十万众顿兵与洛阳城下，久攻不克！
局势由此渐生逆转。
不知不觉间，昔年仅是翟让帐下一小率的李善道，竟据河北、取河东，趁李密牵制隋军主力之际，悄然坐大，而今成了他李密的心腹大患！
乃至迫使他在眼看洛阳将下之时，不得不委曲求全，暂与城中隋室小朝廷解兵言和。
一幕幕往事掠过心头。
李密既想不通洛阳坚城何以久攻不下，心中更充满了“时无英雄，使竖子成名”的喟叹与不甘。若非自己牵制、消灭了隋军在山东、河东的主力，一个小小李善道，何来今日之势？
凛冽寒风吹动他的须发，却吹不散那满腔的郁结与傲气。
然转念一想，也罢！李密很快就定了定神。今日虽暂屈於洛阳小朝廷，稍损名望，然毕竟亲提大军已至管城。凭己之谋略，仗麾下之众，李善道又能如何？将其歼灭，或许非旦夕可成之业，——其於今在山东、河东布局初成，此战或需耗时，但最终胜券，他自信必握己手！
犹记大海寺战前，自己亲率精锐，与李善道及其部共伏林中。彼时李善道言行举止，李密记忆犹新。确得承认，此人有几分不同寻常处，然终究出身寒微，谋略能有多少？若非自己运筹帷幄、身先士卒，何来大海寺之捷？何来瓦岗声威大振、四方豪杰景从？
论及名望，李善道更是远不及己！
待至管城，与郑颋、孟让、贾润甫等议定方略，李密暗下决心，至多三个月内，必灭此贼！
思绪纷飞间，管城县界已在眼前。
前军裴行俨遣军吏来报，郑颋、孟让、贾润甫等人在前方道旁迎候。
李密抬眼望去，道旁的树木早就落光了叶子，光秃秃的枝桠在寒风里抖着，地上的枯草被吹得贴在冻土上，一片片荒废的田地连个脚印都没有，远处的村落静得可怕，一声犬吠都听不到，——魏、汉两军对峙，能逃的百姓已经都逃了，剩下的也躲在家里不敢出来。
敛起繁杂的心绪，李密先是下达军令，令三军至管城城外后，择地筑营；又令分遣军吏，速召中、后军的裴仁基、徐世绩、郝孝德等大将随从自己入城议事。
