矮人格罗姆此时正蹲在一个半人高的铁桶边上，听到脚步声，他抬起头来。
“嘿！叶格林！还有两位大工程师，你们来了。”
“怎么，飞完了不过瘾，还想来看看咱这转转？”
叶列茨基他们当即说起了自己的目的，接着也不等众人反应，格罗姆就火急火燎地向后走去。
然后没多久一块黑漆漆的原油块就被这位大大咧咧的矮人从旁边的木箱里拿了出来，用一块粗麻布垫着，递到了叶格林手上。
那东西大约有成年人的两个拳头大小，形状不规则，表面粗糙，还沾着一些沙土和草屑。
看着手里这黑不溜秋的东西，叶格林下意识地捏了一下，不得不说还挺硬的。
他尝试着闻了一下，也没什么味道。
“这原油……应该是重油吧？”
叶格林犹豫着说道，声音不大，更像是在自言自语。但他的嘀咕声还是被旁边的叶列茨基和柯蒂斯听到了。
“重油？”
叶列茨基好奇地凑近了些，目光落在叶格林手里的黑色原油上。
“叶格林，这石油还分轻和重的吗？”
叶列茨基疑惑着问道，而柯蒂斯也露出了疑惑的神情。
叶格林看着两人，又掂了掂手里的原油块。
他知道，是时候得给出一些更系统的、超越这个时代常识的框架性知识了。
这些知识不一定能立刻解决具体问题，但能指明方向，避免走太多弯路。
他组织了一下语言，用自己贫瘠的石油化工知识解释起来。
在听完了叶格林的解释之后，叶列茨基和柯蒂斯对于他提出的那套分类方法也有了很大的兴趣。
叶列茨基已经从口袋里又掏出了那个小本子和炭笔，快速记录着关键词：“密度……粘度……烃类结构……轻质……重质……硫含量……”
他写得很潦草，但很专注。尽管叶格林给出的知识十分分散，而且还跨越了很多不同的学科，但他的直觉却在告诉他，只要能把叶格林提到的这些知识弄明白，并且串联起来，那么石油相关的问题应该就能够迎刃而解了。
柯蒂斯此时也在按照叶格林给出的方法，尝试着推测道：
“如果能有不同产地的样品对比就好了，我在白水港市场也见过流动性比这个好一些，颜色也略浅的石漆。不过这种产物被商人们称做黑石蜡，用于与石漆区分。”
“现在看来，这样的分别方法应该是错误的。”
“如果叶格林先生你说的分类成立，那可能意味着不同地方产出的石漆，内在成分差异很大，最优的提炼方法和得到的产品也会不同。这可能我们需要系统性地收集各地样品，建立档案然后建立相关的实验方法……”
他越说越兴奋，语速也逐渐加快了起来。
比起在机械工程学上有着超高建树的叶列茨基，柯蒂斯的知识深度虽然有所欠缺，但他的知识广度却是叶列茨基所不能及的。
柯蒂斯在炼金学以及化学领域都有着一定的研究，虽然不如他在机械工程学那里的深刻，但已经比普通的行业从业者要好多了。
然而就在他们准备进一步讨论技术细节的时候，斯塔林这时候发话了。
只见他沉声说道：
“技术的问题，可以暂时抛到一边。分类也好，提炼也好，那是你们工程师后面要慢慢琢磨的事情。”
他转过头，目光锐利地看向叶格林。
“我现在很想知道，这石油应该怎么寻找。它一般会出现在什么地方，我们根据地附近，有没有可能找到？”
他的问题很直接，也很实际。
再好的技术，没有原料，一切都是空谈。
飞机可以造一架作为展示，但要想真正建立一支机械化的力量，稳定、充足的石油供应才是最为重要的。
根据地不能永远依赖从帝国市场上零星收购那点来源不明、质量不一的“石漆”。
面对斯塔林的问题，叶格林并没有立刻作答，而是唇线抿紧，像是在回忆某些零散的信息。
过了一阵，他才说道：
“具体的我也不是特别清楚，不过如果硬要给些地理特征的话，像是沙漠、平原上的沼泽以及少数山区应该会有。”
他说起这些话的时候也有些犹豫，显然对自己给出的这些模糊指向并不十分满意。
这些信息太宽泛了，对于实际找油的帮助可能微乎其微。
但在一边旁听已久的矮人格罗姆，却突然扯着嗓子嚷了起来。
“嘿！叶格林还有大胡子！”
他用力拍了拍沾满油污的粗布围裙，几乎是嚎着说道：
“你们在这儿瞎折腾、琢磨啥呢？”
“这黑乎乎、硬邦邦的玩意儿，我以前听说过啊！”
他几步走到叶格林面前，仰着粗短的脖子说道：
“我小时候就听我老爹说，那是好多好多年前了，他年轻那会儿，跟着商队跑过远路。
从我们群山王国往北，一直往北，走到冻土荒原的边缘，然后再折向东面，走啊走，走到一片终年积雪的森林边上。
那林子大得没边，老树参天，林子里头雾气终年不散的。然后就在林子边缘，有一大片奇怪的沼泽地。”
格罗姆说这话的时候很详细但也很啰嗦，但他也很快就说到重点了。
“那沼泽不像一般的烂泥塘。水是黑的，咕嘟咕嘟冒着泡，泡破了就散出一股子跟这玩意儿煮开了差不多的臭味。”
“以前那会儿，咱们群山王国就是用这东西点灯烧火的，虽然不好用，但放在大火盆里却很耐烧啊。”
格罗姆十分骄傲地介绍着群山王国的历史，然后他就疑惑问道：
“诶？你们怎么都不说话了，是我没说清楚吗？”
