“吓到了？”
余诗曼摇摇头，又点点头，表情有些复杂。“我只是……没想到会这么快。感觉就像在看一场最紧张的电影。”
“电影？”苏然笑了，“不，这是战争。战争不会按照剧本演，任何犹豫都会导致满盘皆输。弗雷尔德露出了破绽，我就必须一口咬上去，撕开他的喉咙。”
他的话语很平静，却让余诗曼感到一阵莫名的寒意。
她忽然明白，苏然的从容，并非来自一切尽在掌握的自信，而是来自他早已预见了所有最坏的可能，并为之准备好了最残酷的预案。
……
王都，夜色深沉。
郑北穿行在一条条阴暗的小巷里，像一只融入黑夜的猫。
空气中弥漫着一股紧张压抑的气息，街角随处可见巡逻的士兵，他们的盔甲在煤气灯下反射着冰冷的光。国王调走了最后的精锐，城内的守备反而变得更加森严，这是一种外强中干的虚张声势。
弗雷尔德在害怕。
郑北熟练地避开一队巡逻兵，闪身进入一座毫不起眼的旧书店。书店早已打烊，里面漆黑一片，只有发霉的书卷味。
他在一排书架前停下，按照特定的顺序抽动了几本厚重的法典。伴随着一阵轻微的机括声，书架向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的暗道。
暗道的尽头是一间密室，国师海因里希正坐在烛光下，面前摆着一副未完的棋局。
他看起来比上次见面时苍老了许多，眼窝深陷，但那双眼睛依旧锐利如鹰。
看到郑北进来，他并未起身，只是抬了抬眼皮，沙哑地问：“张先生的伤，如何了？”
“手术很成功，已经没有生命危险。”郑北沉声回答。
国师海因里希浑浊的眼球里，似乎有了一点光。他长长地吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他拿起一颗黑色的棋子，轻轻落在棋盘上，声音里带着一丝愧疚和决绝。
“张先生是为了斯洛，为了我们这个计划才受的伤。这份恩情，老夫记下了。如果这次还不能把那个昏君拉下王座，我海因里希，还有何面目去见斯洛帝国的历代先王？”
“国师大人言重了。”郑北躬了躬身，“我这次来，是传达我们老板的最新指令。”
“说吧。”海因里希的目光重新落回棋盘，“苏先生是不是也觉得，不能再等了？”
郑北心中微讶，这位老人果然嗅觉敏锐。
“是的。老板说，计划提前。弗雷尔德快撑不住了，他很可能会接受a国的‘援助’，引狼入室。我们必须在他彻底卖国之前，掀了他的桌子。”
海因里希闻言，捏着棋子的手猛然收紧，指节因为用力而发白。
“哼，卖国？”他发出一声冷笑，充满了鄙夷和愤怒，“他弗雷尔德，早就把祖宗的基业当成了自己的私产！a国那只老狐狸亨利，会安什么好心？无非是想把斯洛变成他们的殖民地，把我们的人民变成他们的奴隶！”
