“放肆！”蒙哥马利一拍桌子，整个餐厅都仿佛震动了一下，“你一个黄口小儿，也敢妄议帝国大事！”
伊拉娜吓得站了起来：“亲爱的，阿北他不是……”
“姐姐，您坐下。”郑北安抚了她，然后再次看向怒气勃发的将军，眼神却愈发明亮，“将军阁下，我是否在妄议，您心里最清楚。”
他顿了顿，声音压低了几分，却字字诛心。
“我听说过十年前的‘黑石峡谷之战’。您以三千疲兵，对抗敌方一万精锐，坚守七天七夜，最终引诱敌人进入伏击圈，一战功成。此战，您本该封侯拜相，但最后，功劳却被首都的某位侯爵轻飘飘地分走大半。您，只得了一个不痛不痒的嘉奖。是也不是？”
蒙哥马利的瞳孔猛地一缩。这件事是他的心结，也是他的耻辱，除了当年的几个亲信，外人根本不可能知道得这么详细！
“您还制定了‘固守反击’的国防战略，主张加固北境防线，步步为营，蚕食蛮族的生存空间。这本是万全之策，却因为耗资巨大，被财政大臣否决。朝堂上那些脑满肠肥的贵族，宁愿把钱花在修建奢华的宫殿和花园上，也不愿为帝国的长治久安多投一个金币。是也不是？”
蒙哥马利的呼吸变得粗重起来。郑北说的每一个字，都像一根针，精准地扎在他内心最痛的地方。这些是他呕心沥血的谋划，却被那群蠢货视如敝履。
“将军，您是一把无双的利剑，却被供奉在宗庙里，任其生锈。您是一头猛虎，却被关在樊笼中，磨平了爪牙。您空有一身屠龙之技，却只能在帝都这个小池塘里，与一群鱼鳖虾蟹为伍。您，甘心吗？”
郑北的最后一问，如同重锤，狠狠敲在蒙哥马利的心上。
“甘心吗？”
是啊，他怎么可能甘心！
夜深人静之时，他多少次因此辗转反侧，愤懑难平！
蒙哥马利死死盯着郑北，眼神里充满了审视和怀疑：“你到底是谁？你怎么会知道这些？”
“我是谁不重要。”郑北摇了摇头，“重要的是，我看到了将军您的价值，也看到了帝国的危机。”
他站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜空。
“如今的帝国，外有强敌环伺，内有权臣弄权，而高高在上的皇帝陛下，却只沉迷于酒色和炼金术，不理朝政。国库日益空虚，民生愈发凋敝。长此以往，帝国危矣！将军，您难道想看着自己用鲜血和生命守护的江山，就这么一步步走向腐朽和灭亡吗？”
这番话，让蒙哥马利陷入了长久的沉默。他当然不想，可他又能做什么？他只是一个被排挤的将军，人微言轻。
“我又能如何？”他沙哑地开口，声音里充满了无力感。
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”郑北终于抛出了他的核心目的，“将军，您需要的，不是愚忠，而是一个值得您追随的明主！”
“明主？”蒙哥马利自嘲地笑了笑，“在这帝都，除了皇帝，谁还敢称‘主’？你这是在教我谋反吗？”
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