“一个靠着政变上台的领袖，根基未稳，内忧外患。他需要一个强大的外部盟友来稳固自己的地位。而弗雷尔德和a国的盟约，就是他递给我们的投名状。”
“他现在，比任何人都希望我们去‘拿回’那些被‘出卖’的利益。因为只有这样，才能向他的人民证明，他带给斯洛帝国的，是一个更好的未来。”
“至于未来……未来我们和他的关系会怎样，那就是另一盘棋了。”
苏然的目光，越过了斯洛帝国的星点，投向了更遥远、更深邃的黑暗宇宙。
在那里，还有无数的棋子，在等着他去落下。
就在郑北和张任准备整队返航的兴奋劲还没过去时，一名身穿斯洛帝国文官服饰的官员，在卫兵的带领下，步履匆匆地走进了他们的临时指挥部。
“郑北将军，张任上校。”来人躬身行礼，姿态放得极低，言语间满是恭敬，“国师海因里大人，在王宫设下薄宴，希望能邀请二位以及贵部的核心军官，共饮一杯。聊表他对星辰军区援手的无尽感激。”
张任和郑北对视一眼。
张任眉头一挑，心里有点不爽。这刚打完仗，屁股还没坐热，就搞这些虚头巴脑的。他恨不得立刻飞回军区，把那枚最高荣誉勋章挂起来，在战友面前好好显摆显摆。
郑北则想得更多。海因里，这个刚刚通过雷霆手段登上权力顶峰的男人，此刻的任何举动都必有深意。这场酒宴，恐怕不只是喝酒那么简单。
“国师大人太客气了。”郑北上前一步，客气地回应，“我们只是执行军令。既然国师盛情相邀，我们岂有不从之理。”
他用手肘轻轻碰了碰身后的张任。
张任撇了撇嘴，也只好点头：“行吧，那就去叨扰一番。兄弟们，把家伙都收好，换身干净衣服，跟我去皇宫喝酒！”
斯洛帝国的王宫，此刻已经换了人间。
属于前皇帝弗雷尔德的奢华雕像和画像全被撤下，取而代之的是素雅的星空壁画和简洁的艺术品。空气中弥漫着淡淡的熏香，而非之前那种令人作呕的甜腻香水味。一切都在宣告，旧时代已经结束。
海因里早已在宴会厅门口等候。他没穿象征权力的国师长袍，只是一身简单的深色便服，看上去更像一位沉静的学者。他脸上带着一丝恰到好处的疲惫，和一种大局初定后的放松。
“二位上校，欢迎。”他主动伸出手，与郑北和张任一一握手，力道沉稳，“条件简陋，怠慢之处，还请见谅。”
“国师大人客气了。”郑北打量着这位新晋的帝国掌权者。他看上去比资料里的照片要苍老一些，眼角的皱纹深邃，但那双眼睛却异常明亮，仿佛能洞穿人心。
“快请进。”海因里侧身引路。
宴会不大，只有几张桌子，参与的都是这次政变的核心人物和郑北他们这支特战小队的军官。菜肴并不奢华，但十分精致。
众人落座，海因里亲自为郑北和张任斟满了酒。那是一种琥珀色的液体，散发着醇厚的麦香。
“我听闻，星辰军区有不干涉他国内政的铁律。”海因里举杯，目光扫过在场的每一个人，“但这次，你们跨越星海而来，将斯洛帝国从暴君的统治下解放。这份恩情，斯洛人民，还有我海因里，永世不忘。”
