信中，她简述了断云谷的战况，说明了北辰提出的和谈条件，最后着重提到了一个人——北辰二皇子，南焊锡。
南焊锡是两月前南灵军在边境俘虏的，一直关押在南灵军营的地牢里。
写完信，秋沐将信纸仔细折好，放进一个密封的竹筒里，递给紫衿：“用最快的速度送回南灵，交给太子殿下。告诉他，三日后，请他亲自押着南焊锡来朔方城，与北辰和谈。”
紫衿愣住了：“公主，你要让太子殿下来？”
“嗯。”秋沐点头，目光落在窗外的风雪中，“和谈之事，关乎北境安危，我虽是南灵公主，终究名不正言不顺。太子哥哥亲自前来，方能彰显我南灵的诚意，也能镇住场面。”
她没说出口的是，她不想再与南霁风有任何直接的交集。断云谷的四目相对，松林里的决绝对峙，已经耗尽了她所有的力气。
林安易昏迷前说南霁风想见她，可她偏要逆着他的心意——有些伤口，多看一眼，都是凌迟。
紫衿看着她眼底的坚定，不再多问，接过竹筒：“属下这就去安排，定不会误了时辰。”
紫衿离开后，秋沐走到书架前，取下一本泛黄的医书。书页上记载着各种疑难杂症，夹着几片早已干枯的草药。她指尖抚过其中一页，上面画着一株雪莲，旁边写着“性温，味甘，可治陈年旧伤”。
公输行给南霁风的雪莲膏，能压制蛊毒，也能治旧伤。那瓶药膏，最终还是没能送到她想送的人手里。
她忽然想起小时候，娘给她讲的故事。说北垣城的雪山上，长着一种罕见的雪莲，十年一开花，能治百病。那时她总缠着娘，说要去北垣城找雪莲，母妃只是笑着摸摸她的头，说“等你长大了，会有人把最好的雪莲给你带来的”。
如今她长大了，却再也等不到那个人了。
三日后，朔方城的风雪终于停了。阳光透过云层洒下来，照在积雪覆盖的城头上，反射出刺目的光芒。
刘珩果然如期而至。他骑着一匹纯白的骏马，身穿明黄色的锦袍，腰间系着玉带，面容与秋沐有几分相似，却更多了几分皇家的威严与沉稳。他身后跟着一队亲兵，押着一辆囚车，里面坐着的正是北辰二皇子南焊锡。
南焊锡穿着一身囚服，头发散乱，脸上带着惊恐与怨毒，见到城头上的秋沐，挣扎着想要嘶吼，却被亲兵堵住了嘴，只能发出呜呜的声响。
刘珩翻身下马，抬头望向城头：“阿沐。”
秋沐从城头走下来，对着他行礼：“太子哥哥。”
“路上辛苦了。”刘珩扶起她，目光在她脸上停留片刻，“看你脸色不好，是不是这几日没休息好？”
“劳太子哥哥挂心，我没事。”秋沐避开他的目光，“和谈的地点已经安排好了，就在城西的驿馆，环境清静，适合议事。”
刘珩点头：“都听你的。”他顿了顿，看向囚车里的南焊锡，“这人……孤给你押来了。”
“好。”秋沐道，“北武帝虽不看重他，却终究是皇室血脉。南霁风若想保全他，定会有所顾忌。”
刘珩眼中闪过一丝赞许：“阿沐考虑得周全。只是，南霁风此人城府极深，和谈之时，我们还是要多加小心。”
“太子哥哥放心，我明白。”秋沐道，“和谈之事，就由太子哥哥做主。我身子有些不适，就不参与了。”
刘珩愣了一下，随即了然地点点头：“也好，你确实该好好歇歇。这里有孤，不会出岔子的。”
他知道秋沐与南霁风之间有旧怨，也知道断云谷的惨烈，她不愿出面，情有可原。
朔方城的城西驿馆，因着一场关乎两国休战的和谈，被打扫得格外清净。庭院里的积雪早已铲除，露出青灰色的石板路，几株落尽了叶子的梅树挺立在墙角，枝桠上还挂着未化的冰晶，在稀薄的阳光下泛着冷光。
主院的正房被辟为和谈之所，窗明几净，正中摆着一张紫檀木长桌，两侧分设座椅，案上摆着刚沏好的热茶，水汽袅袅，却驱不散空气中那若有似无的紧绷。
而在正房隔壁的耳房里，秋沐正静静地坐着。
这里与正房只隔了一道薄薄的墙壁，墙上糊着厚厚的棉纸，虽不能清晰见物，却能将那边的说话声听得七七八八。她没有靠近窗口，只是坐在靠窗的软榻上，手里捧着一本摊开的医书，目光却并未落在书页上，而是望着窗外那株梅树，指尖无意识地摩挲着书页边缘，将宣纸捻出细微的褶皱。
紫衿站在她身后，大气不敢出。她知道公主虽未明说，却显然是想听听这场和谈的进程。只是这份刻意的疏离，像一层薄冰，覆在秋沐眼底，让人看不出她真实的情绪。
“公主，要不……还是回房歇息吧？这里有太子殿下，定不会有差池的。”紫衿轻声劝道，生怕她久坐伤了身子。
秋沐没有回头，声音轻得像一缕烟：“无妨，我在这里坐会儿就好。”
她的指尖微微收紧，书页上那味“雪莲”的注解变得模糊起来。脑海里却不受控制地浮现出断云谷高地上的景象——南霁风玄色的披风在风雪中扬起，像一面残破的旗帜，他握着裂冰枪的手，指节因用力而泛白。
他会提出怎样的条件？会像公输行说的那样，藏着不为人知的无奈吗？
正房的门被推开，一阵沉稳的脚步声传来，伴随着慕容旭略显轻快的说话声，打破了耳房的寂静。
“哥，这驿馆倒是清静，比咱们营里暖和多了。”
“嗯。”南霁风的声音紧随其后，低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，“刘珩已在里面等候了？”
“程将军陪着呢。”
秋沐的心跳莫名漏了一拍，握着书页的手指骤然收紧，指腹抵在坚硬的字块上，微微发疼。
她听见刘珩起身迎客的声音，带着皇室宗亲特有的平和：“睿王爷大驾光临，孤已等候多时了。”
“太子殿下客气。”南霁风的声音隔着墙壁传来，听不出太多情绪，“路途略有耽搁，还望殿下海涵。”
“无妨，请坐。”
座椅摩擦地面的轻响过后，是短暂的沉默，想来是双方在打量彼此，空气中弥漫着无声的较量。
秋沐深吸一口气，强迫自己平静下来。不过是一场寻常的和谈，她为何要如此在意？
“睿王爷此次亲自前来，倒是让孤有些意外。”刘珩率先打破沉默，语气里带着几分试探，“毕竟，断云谷一役，北辰军占尽上风，实在不必如此费事。”
南霁风轻笑一声，那笑声透过墙壁传来，带着一丝冷意：“太子殿下说笑了。战场之上，胜负本就无常。断云谷虽胜，北辰军亦是损兵折将，再打下去，不过是两败俱伤，于国于民，都无益处。”
“王爷倒是看得通透。”刘珩的声音里听不出喜怒，“只是不知，王爷口中的‘益处’，具体指什么？”
“自然是休战。”南霁风开门见山，“北境苦寒，连年征战，百姓早已不堪重负。不如以朔方城为界，北辰退出断云谷，南灵归还临城，从此互不相犯，各自休养生息。”
秋沐的心猛地一沉。
临城。
那是李冠霖战死的地方，是无数南灵士兵埋骨的疆场。南霁风竟要南灵归还临城？
她下意识地看向窗外，梅树枝桠上的冰晶在阳光下折射出刺眼的光，像极了临城巷战里飞溅的血光。
“王爷怕是忘了，临城本就是南灵的土地。”刘珩的声音冷了几分，“当年北辰强占，如今我们不过是物归原主，何来‘归还’一说？”
“殿下此言差矣。”南霁风的声音依旧平稳，“临城地处南北交界，历来是兵家必争之地，归属本就有争议。百年前，此地便属北辰管辖，后来才被南灵占据。若论‘物归原主’，似乎也该归还给北辰才是。”
“强词夺理！”程阳的怒喝声突然响起，带着压抑不住的怒火，“当年北辰屠戮临城百姓，烧杀抢掠，若不是李将军率兵夺回，那里早已成了人间炼狱！睿王如今提‘归属’，难道不觉得脸红吗？”
南霁风沉默了片刻，再开口时，声音里多了几分沉重：“程将军的心情，本王理解。李将军是北境的英雄，他的死，本王也深感痛惜。但战场之上，各为其主，当年的恩怨，若要一一清算，怕是三天三夜也说不完。”
