“父皇！”南焊锡连忙道，“睿王叔所言极是！慕容府疑点重重，绝非张奎一人所能诬陷！请父皇下令，彻查慕容府！”
其他与南焊锡交好的官员也纷纷附和：“请陛下彻查！”“还北辰一个朗朗乾坤！”
慕容傅看着南霁风，眼中充满了难以置信和绝望。他怎么也想不到，自己一手带大的外甥，竟然会如此对他！
“南霁风！”他嘶吼道，“你这个忘恩负义的东西！我慕容家待你不薄，你为何要如此害我？！”
南霁风看着他，眼神平静无波：“慕容大人，本王只是就事论事。若舅舅清白，何惧调查？”
“你……”慕容傅气得浑身发抖，一口鲜血猛地喷了出来，染红了身前的地面。
“慕容老将军！”旁边的侍卫连忙扶住他。
北武帝看着这一幕，眉头皱得更紧了。他看向南霁风，对方的脸上依旧没什么表情，但他却从那双眼睛里，看到了一丝不容置疑的决心。
这个兄弟，越来越像一把锋利的刀，不仅能伤人，还能精准地把握刀柄，让自己永远立于不败之地。
“够了。”北武帝沉声说道，“此事不必再查了。”
众人都是一愣。
北武帝看向张奎，道：“张奎贪墨军饷，诬陷忠良，罪大恶极，判凌迟处死，家产抄没，九族流放！”
张奎惨叫一声，瘫倒在地，被侍卫拖了下去。
接着，他又看向慕容傅，声音里带着一丝疲惫：“慕容傅，你虽未通敌，但私会敌国使者，账册不清，有失臣子本分。念你征战多年，劳苦功高，免去死罪，革去所有官职爵位，贬为庶民，全家迁往苦寒之地，终身不得回京！”
这个判决，出乎所有人的意料。不算重，却也绝不算轻。革去官职爵位，迁往苦寒之地，对于世代将门的慕容家来说，与灭门无异。
慕容傅惨笑一声，看着北武帝，眼神里充满了绝望：“皇上……臣不服……”
“怎么？你还想抗旨？”北武帝的声音冷了下来。
慕容傅张了张嘴，最终还是低下了头，声音嘶哑：“臣……领旨谢恩。”
北武帝挥了挥手，示意侍卫将慕容傅带下去。
“此事就此了结，谁也不许再提。”他看着群臣，声音里带着不容置疑的威严，“若有谁敢私下议论，以谋逆论处！”
群臣连忙躬身：“臣等遵旨！”
南霁风站在原地，看着慕容傅被押下去的背影，眼底闪过一丝不易察觉的复杂。他终究还是保住了慕容家的性命，却也彻底断了他们翻身的可能。这或许，是目前最好的结果。
北武帝看着他，忽然道：“睿王，你随朕来御书房。”
南霁风心中一动，躬身道：“是。”
御书房内，檀香袅袅。北武帝坐在龙椅上，看着站在下方的南霁风，久久没有说话。
南霁风垂着眼帘，神色恭敬，却带着一种疏离的气场。他知道，北武帝叫他来，绝不会只是为了闲聊。
“睿王，”北武帝终于开口，声音里带着一丝疲惫，“你可知，朕为何没有处死慕容傅？”
南霁风抬头，道：“臣，不知。”
“因为你。”北武帝看着他，“你是朕的弟弟，是北辰的睿王。慕容府是你的外家，若朕处死了他们，天下人会说朕刻薄寡恩，连自己的旁支都容不下。”
南霁风躬身道：“皇兄圣明。”
北武帝冷笑一声，“朕倒是觉得，你比朕更圣明。一步棋，既除了心腹大患，又保全了自己的名声，还让朕落得个仁慈的名声，真是好手段。
南霁风心中一凛，道：“臣弟不敢。臣弟只是做了分内之事。”
北武帝看着他，眼神锐利如刀，“你以为，朕看不出你在其中做的手脚吗？张奎翻供，是你安排的吧？那些所谓的疑点，也是你故意抛出来的吧？你就是要让朕觉得，慕容府有罪，却又罪不至死，只能将他们贬黜，这样既能清除异己，又不会让你背上忘恩负义的骂名。”
御书房的檀香愈发浓郁，缠绕在梁柱间，像一张无形的网，将殿内的两人罩在其中。北武帝的目光落在南霁风身上，带着审视，带着探究，更带着一丝上位者独有的威压。
南霁风垂手而立，玄色常服的衣摆在微风中轻轻晃动，却晃不散他周身的沉静。他知道，此刻任何辩解都是多余的，唯有沉默，才能在这场无声的较量中占据先机。
“皇兄谬赞了。”良久，他才缓缓开口，声音平稳得没有一丝波澜，“臣弟只是按律行事，不敢居功。”
北武帝挑眉，指尖敲击着龙案上的奏折，发出笃笃的轻响，“张奎翻供，时机未免太巧；你抛出的疑点，不多不少，刚好够朕判慕容傅一个‘罪不至死’。这一切，真的只是‘按律行事’？”
南霁风抬眸，迎上北武帝的目光，眼底清澈无波：“皇兄若不信，可查张奎的供词细节，可审慕容府的账册往来。臣弟所言，句句有证。”
北武帝低笑一声，笑声里带着几分嘲讽，“你的证，自然是你想让朕看到的。”他顿了顿，语气沉了几分，“南霁风，你是朕的弟弟，是北辰的柱石。朕信你，才将兵权交予你手。但你要记住，柱石若想撼动根基，朕也绝不姑息。”
南霁风躬身，头低得更深了些：“臣弟明白。臣弟此生，唯皇兄马首是瞻，绝无二心。”
北武帝看着他，忽然想起二十年前，先帝将尚在襁褓中的南霁风抱给他看时，说这孩子眉眼像极了开国的战神，将来必是北辰的栋梁。那时的他，还信誓旦旦地说要护着这个弟弟长大。可如今，这根“栋梁”已经长成了参天大树，枝繁叶茂，甚至隐隐有遮蔽皇权的势头。
他挥了挥手，声音里带着一丝疲惫：“罢了。慕容府的事，既然已经了结，就不必再提了。你下去吧。”
南霁风心中微动，知道这是北武帝暂时放下了疑虑。他再次躬身：“臣弟告退。”
转身走出御书房，阳光落在他身上，却暖不透心底的寒意。他知道，今日的对话，看似是他占了上风，实则是北武帝给了他一个台阶。
那根名为“猜忌”的刺，已经悄悄扎进了北武帝的心里，只待时机成熟，便会破土而出。
“王爷。”苏罗候在殿外，见他出来，连忙上前，“宫里传来消息，史太妃听闻慕容府的处置结果，气得晕了过去，现在还在昏迷。”
南霁风脚步未停，声音冷淡：“派人送些补品过去，不必亲自去。”
“是。”苏罗应道，又递上一封密报，“影卫最新消息，夫人在苗疆被洛淑颖圣女多留了几日，今日一早准备动身，却被苗叶族的人拦了下来，说是大祭司要见她。”
南霁风接过密报，指尖划过“大祭司”三个字，眼底闪过一丝疑虑。大祭司是阿依古丽的祖父，此刻找秋沐，绝非好事。
“让影卫盯紧些，若有异动，不必请示，直接护沐沐离开。”他低声道，语气里带着一丝不易察觉的紧张。
“是。”苏罗应声，看着南霁风的背影消失在宫道尽头，心中暗暗叹气。这位王爷，看似对谁都冷漠，却唯独对那位德馨公主，藏着旁人看不懂的在意。
苗疆的山谷，晨雾还未散尽，带着草木的清香，缠绕在圣树的枝叶间。秋沐已经换上了便于赶路的青布衣裙，腰间系着那把银饰弯刀，兰茵背着包袱，跟在她身后，两人正往谷口走去。
“公主，神医这次留我们，说是要教您辨认几种苗疆独有的毒草，可我怎么觉得，她是舍不得您走？”兰茵小声道，眼底带着不舍。
这几日在听竹轩，洛淑颖待她们极好，不仅亲自下厨做苗疆的特色点心，还教了秋沐不少用蛊解毒的法子，倒像真的是疼惜晚辈的长辈。
秋沐脚步微顿，看向主寨的方向，眼底闪过一丝复杂：“师父她……或许有自己的考量。”她知道，洛淑颖留她，绝不仅仅是为了教她认毒草。
那些守旧的族老对她这个“中原圣女”始终心存芥蒂，师父是想借着这几日的相处，让族人们看到她的诚意，也让她多些时间熟悉苗疆的事务。
可古灵夕的密函还在等着她，南灵的局势也不容耽搁。她必须尽快离开。
