“太子殿下。”士兵们连忙见礼。
“这些信都收好，带回南灵仔细研读。”刘珩拿起一封信，信封上写着“呈二皇子亲启”，拆开一看，里面竟是南焊锡与朝中某位大臣的密信，内容无非是抱怨粮草不足，请求增兵之类，并无太多新意。
他将信放回箱中，目光扫过营帐角落。那里堆着几个陶罐，罐口用布封着，隐约能闻到里面传出的腥气。他示意士兵打开，只见里面装着些腌制的肉干，颜色发黑，看起来已经放了很久。
“这是北辰军的干粮？”刘珩皱眉问道。
“看样子是。”一名士兵拿起一块肉干闻了闻，“味道真冲，怕是放了不少盐。”
刘珩放下肉干，心中忽然想起秋沐。她醒来后还没吃过东西，或许该让厨房做点清淡的粥品送去。
他转身走出营帐，刚要吩咐亲兵去安排，却见秋沐披着件外衣，站在不远处的帐前，望着校场的方向出神。
晨风吹起她的发丝，露出苍白的面容。她瘦了不少，下巴尖得硌人，唯有那双眼睛，依旧亮得惊人，只是此刻蒙着一层淡淡的愁绪。
“怎么出来了？”刘珩走上前，语气里带着不易察觉的关切，“风大，小心着凉。”
秋沐转过头，眼神有些茫然：“我睡不着，想出来走走。”她的目光扫过周围残破的景象，下意识地攥紧了衣袖，“这里……真乱。”
“昨夜刚打过仗，难免如此。”刘珩道，“过几日清理干净，就好了。”
秋沐没有说话，只是望着那些正在搬运尸骸的士兵，眼神复杂。刘珩知道，她在为那些死去的北辰士兵感到不安，或许还在为自己操控蛊虫的事自责。
“不必介怀。”他轻声道，“战场之上，本就生死难料。若不是你，死的就是我们的人。”
秋沐低下头，踢了踢脚下的石子：“太子哥哥，我们什么时候回南灵？”
“再过两日，等物资清点完毕就回。”刘珩看着她，“怎么，不想待在这里？”
“嗯。”秋沐点头，声音里带着一丝迫切，“我想回营里，回我们自己的地方。”
这里的血腥味，这里的虫壳残骸，都在时时刻刻提醒着她那夜的噩梦。她只想快点离开，回到熟悉的南灵军营，回到那个不用面对诡异蛊术的地方。
“好。”刘珩应道，“我让程阳加快速度，争取明日一早就启程。”
秋沐这才露出一丝浅笑，像是卸下了千斤重担。她转身想回帐，却被地上的一块碎石绊了一下，踉跄着往前扑去。刘珩眼疾手快，伸手扶住了她的胳膊。
触手处一片冰凉，她的手腕细得仿佛一折就断。刘珩心中一紧，刚想说些什么，却见秋沐猛地抽回手，像是被烫到一般。
“谢谢太子哥哥。”她低声道，匆匆转身回了营帐，连帐帘都忘了放下。
刘珩望着她略显仓促的背影，眉头微蹙。秋沐在刻意疏远他，是因为那些蛊术的秘密，还是因为别的什么？
他叹了口气，转身走向中军帐。有些事，急不得，只能慢慢来。
接下来的两天，南灵士兵们加快了清理营地的速度。有用的粮草、军械被一一打包，装上马车；死去的士兵被妥善安葬，立上牌位；那些不愿归顺的北辰俘虏，则被戴上镣铐，准备带回南灵做苦力。
秋沐很少再出帐，大部分时间都待在帐里看书，或是对着窗外发呆。
刘珩每日都会来看她，陪她说说话，有时是讲些军营里的趣事，有时是聊些南灵的风土人情，刻意避开那夜的话题。
秋沐也很默契地从未提起，只是偶尔会在听到士兵们谈论蛊虫时，下意识地握紧手中的书卷。
第三日清晨，一切准备就绪。刘珩让人将秋沐扶上马车，自己则与程阳骑马走在队伍前面。随着一声令下，南灵大军浩浩荡荡地离开了北辰军营，朝着南灵的方向进发。
马车里，秋沐掀开窗帘，望着那座渐渐远去的废墟，心中五味杂陈。她知道，自己可以逃离这座军营，却逃不过那些潜藏在记忆深处的秘密。那夜的蛊虫，颈间的凤佩，体内的本命蛊……这些东西像烙印一样刻在她的骨血里，迟早有一天，会再次浮现。
她轻轻抚摸着颈间的凤佩，玉佩温润的触感让她稍稍安心。不管过去有多少秘密，至少现在，她是南灵的德馨公主，是刘珩的妹妹，是这些士兵们信任的将领。
这个身份，她想牢牢抓住。
队伍走出很远后，秋沐才放下窗帘，靠在车壁上闭上眼睛。马车颠簸着前进，车轮碾过石子的声音单调而规律，像是在为她催眠。
她不知道，在她闭上眼睛的那一刻，颈间的凤佩悄然闪过一丝红光，随即又恢复了温润的玉色，仿佛从未亮过。
而在遥远的南疆丛林深处，一间隐秘的竹楼里，身着苗叶族服饰的洛淑颖正凝视着手中的水镜。镜中映出秋沐乘车离去的身影，洛淑颖浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，她喃喃自语：“本命蛊已醒，该来的，终究还是会来……”
水镜中的影像渐渐模糊，最终化为一片氤氲的水汽。洛淑颖叹了口气，将水镜收起，望向窗外茂密的丛林。那里，无数虫豸在枝叶间穿梭，发出细碎的嘶鸣，像是在回应着某种古老的召唤。
南灵军营的方向，刘珩勒住马缰，回头望了一眼那座消失在地平线后的北辰军营，心中忽然升起一股莫名的预感。这场胜利，或许只是一个开始。更大的风暴，还在后面等着他们。
他转过头，看向身后的马车，眼神坚定。无论未来有多少风雨，他都会护着秋沐，护着南灵，护着这片他深爱的土地。
队伍继续前进，朝着朝阳升起的方向，一步一步，坚定而沉稳。
南焊锡的马蹄踏碎了晨露，身后的残兵如同被驱赶的败犬，踉踉跄跄地跟在后面。自北辰军营溃败后，他们已连跑了两日，盔甲上的血渍结了黑痂，靴底磨穿了洞，脚掌渗出的血珠在黄土路上拖出断断续续的红痕。
“二皇子，前面……前面就到了幻城！”一名亲卫指着前方的城楼，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。
南焊锡勒住缰绳，抬头望去。那是座边陲小城，城墙不算高大，城楼上的北辰军旗却歪歪扭扭地耷拉着，显然守城的士兵也已听闻战败的消息，乱了阵脚。
他啐了口带血的唾沫，眼底布满血丝：“进城！”
城门吱呀作响地打开，守城校尉连滚带爬地跑出来，看到南焊锡一身狼狈，吓得膝盖一软就跪了下去：“参见二皇子！不知殿下驾到，属下……属下罪该万死！”
“少废话！”南焊锡翻身下马，将缰绳扔给亲卫，“立刻腾出城主府，给本皇子的人找地方歇脚，再备五十匹好马，十车粮草！若是耽误了时辰，本皇子砍了你的脑袋！”
校尉连声称是，屁滚尿流地去安排。南焊锡踩着他的背影走进城门，目光扫过城门口瑟缩的百姓，他们脸上的恐惧像针一样扎在他心上。他堂堂北辰二皇子，竟落得如此境地，这一切，都拜秋沐那个妖女所赐！
城主府的偏厅里，南焊锡将自己摔进太师椅里，亲卫连忙递上茶水，他却挥手打翻，瓷碗在地上摔得粉碎。
“废物！一群废物！”他嘶吼着，将桌上的卷宗扫到地上，“几万大军，竟然被一个女人和一群虫子打垮了！传出去，本皇子的脸都要被丢尽了！”
亲卫们噤若寒蝉，谁也不敢出声。昨夜的虫灾成了所有人的梦魇——那些黑虫钻进甲胄缝隙啃噬皮肉的剧痛，火蜈蛊飞过之处化作灰烬的惨状，还有秋沐悬浮在半空时那双空洞的眼睛，都像刻在视网膜上，怎么也挥不去。
“二皇子，要不……咱们先向京城求援？”一名副将小心翼翼地提议，“让皇上再派些援军来，咱们定能夺回营地，报仇雪恨！”
“求援？”南焊锡冷笑，眼中满是怨毒，“你想让全天下都知道，本皇子败给了一个会放蛊的妖女？”他猛地一拍桌子，“不行！此事绝不能让父皇知道！”
他知道，自己在朝中的地位本就不稳，若是战败的消息传回京城，那些早就看他不顺眼的大臣定会借机发难，到时候别说夺嫡，怕是连性命都保不住。
“那……那咱们怎么办？”副将嗫嚅道。
南焊锡站起身，走到窗边望着城外的方向，手指死死攥着窗棂：“休整三日。三日后，咱们绕到南灵军后方，烧了他们的粮草！本皇子要让刘珩和那个妖女，尝尝什么叫绝望！”
他的声音里带着疯狂的决绝，亲卫们却个个面露难色。连南焊锡自己都没察觉，他说这话时，指尖在微微发颤——他怕了，怕那些无处不在的蛊虫，更怕秋沐那双仿佛能操控生死的眼睛。
入夜后，小城的营房里一片死寂。北辰士兵们裹着毯子缩在角落，没人敢点灯，生怕光亮引来那些恐怖的虫子。几个新兵蛋子忍不住哭了起来，被老兵捂住嘴压低声音呵斥：“哭什么哭！想引来蛊虫吗？”
哭声戛然而止，只剩下此起彼伏的抽气声。一个老兵从怀里摸出块玉佩，哆哆嗦嗦地念叨着：“菩萨保佑……千万别再让我见到那些虫子了……”
“听说了吗？那个女的是苗叶族来的巫女，专门养蛊害人的。”有人压低声音议论，“咱们杀了她那么多同胞，她这是来报仇了……”
“我看不止。”另一个声音接道，“二皇子说她是睿王叔的王妃，怎么会跑到南灵去？说不定……说不定她早就通敌了，这次就是故意来害咱们的！”
