南霁风冷笑一声，声音里带着浓浓的嘲讽，“你在王府的三年，勾结外戚，安插眼线，甚至偷偷给本王的汤药里加东西，这些也叫算数？沈依依，你摸着自己的良心问问，你对本王到底是情分，还是算计？”
沈依依被问得哑口无言，只能瘫坐在地上，失声痛哭。她知道自己理亏，知道自己从来都不是真心对南霁风，可她不甘心。
她费了这么多心思才走到今天，怎么能甘心输给秋沐那个已经“死”过一次的人？
“够了。”南霁风不想再跟她纠缠，“本王最后再说一次，立刻回京城去。安分守己，本王可以保你后半生衣食无忧。若是再敢胡来，休怪本王不念旧情。”
他说完，不再看沈依依一眼，转身走出房间。慕容旭候在门外，见他出来，连忙上前：“哥？”
“让人把她‘送’回京城。”南霁风的声音冷得像冰，“沿途看紧了，别让她再耍什么花样。若是她敢私自折返，或者给京城里的人递消息……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠戾：“就地解决。”
慕容旭心中一凛，连忙应道：“好，我这就去安排！”
南霁风点了点头，迈步走向驿站的院子。雪已经停了，月光从云层里钻出来，给积雪的地面镀上了一层银霜。营地的方向传来此起彼伏的号角声，那是集合的信号。他抬头望了望南方，那里的天际线在夜色中若隐若现，像是藏着无数未知的秘密。
“传本王命令。”他对身后的亲兵道，“全军收拾行装，半个时辰后拔营，目标朔方城！”
“是！”亲兵齐声应道，转身去传令了。
南霁风走到马厩前，他的战马“踏雪”正不安地刨着蹄子，看到他来，兴奋地打了个响鼻。他翻身上马，银色的铠甲在月光下泛着冷光，腰间的佩剑随着马匹的动作轻轻晃动。
“走了。”他拍了拍踏雪的脖颈，低声道。
踏雪似乎听懂了他的话，扬起前蹄，发出一声响亮的嘶鸣，率先冲出了驿站的大门。
半个时辰后，驿站外的空地上已经集结了黑压压的大军。五万精兵列成整齐的方阵，玄色的“北”字旗在夜风中猎猎作响，像一只展翅欲飞的黑色巨鸟。士兵们脸上带着疲惫，却眼神坚定，手中的兵器在月光下闪烁着寒光。
南霁风勒马站在队伍最前方，目光扫过一张张年轻的脸庞。这些士兵里，有的是跟着他守过北境的老兵，有的是刚从京城调过来的新兵，可无论老少，此刻都憋着一股劲。他们知道，此次南下不仅是为了北辰的疆土，更是为了洗刷南焊锡战败的耻辱。
“将士们！”南霁风的声音透过寒风传遍整个方阵，带着一种穿透人心的力量，“南灵小儿侥幸取胜，便以为能撼动我北辰的根基？南焊锡无能，不代表我北辰的将士都是废物！”
他拔出腰间的佩剑，剑尖直指南方：“朔方城就在前方，南灵的军队以为我们会因为内乱而退缩，以为我们会任由他们蚕食我北辰的土地！告诉本王，你们答应吗？”
“不答应！”将士们齐声怒吼，声音震得空气都在颤抖，“杀！杀！杀！”
“好！”南霁风满意地点了点头，“那就让南灵的人看看，我北辰的将士是铁打的！是不怕死的！今夜拔营，十五日后抵达朔方城城下！拿下朔方城，本王亲自为你们庆功！”
“拿下朔方城！拿下朔方城！”士兵们的呐喊声此起彼伏，在寂静的夜空里传出很远很远。
南霁风将佩剑收回鞘中，勒转马头：“出发！”
随着他一声令下，大军像一条黑色的巨龙，缓缓向前移动。马蹄踏在积雪的地面上，发出整齐的咯吱声，像是一首低沉的战歌。火把的光芒在队伍中蜿蜒，像一条流动的星河，照亮了通往南方的道路。
沈依依坐在颠簸的马车里，撩开窗帘，看着那支庞大的队伍渐渐消失在夜色中。南霁风的身影走在最前方，挺拔得像一座不可动摇的山峰。她知道，自己这一次是真的输了。她输得一败涂地，连最后一点念想都被南霁风亲手掐断了。
“回京城吧。”她放下窗帘，声音里带着浓浓的绝望。
马车缓缓掉头，朝着相反的方向驶去，车轮碾过积雪，留下两道深深的辙痕，很快又被新的落雪覆盖，仿佛从未有人经过。
南霁风没有回头。他知道沈依依已经被送走，也知道京城里还有无数双眼睛在盯着他，可他不在乎。他现在心里只有一个念头，那就是快点赶到朔方城，快点见到秋沐。
他不知道秋沐看到他会是什么反应，是惊讶，是愤怒，还是像当年在忘川河畔那样，眼神里只有一片荒芜。可无论是什么，他都必须去面对。有些债，必须亲手还清；有些结，必须亲手解开。
夜风越来越冷，吹得他的披风猎猎作响。他紧了紧手中的缰绳，踏雪似乎感受到了他的急切，加快了脚步。前方的道路越来越崎岖，可他的眼神却越来越坚定。
朔方城的城墙在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，沉默地守护着身后的土地。城头上，北辰军的旗帜有气无力地耷拉着，守城的士兵缩着脖子，不时朝南方张望，脸上满是惶惶不安。
南灵军的先锋营在距离朔方城十里外的一处山坳里扎下了营寨。程阳站在临时搭建的了望塔上，手中拿着望远镜，仔细观察着朔方城的动静。秋沐、楚铄和林安易站在他身后，目光同样投向那座看似不堪一击的城池。
“看来程将军的情报没错，朔方城的守卫确实松懈得很。”楚铄抱臂而立，嘴角勾起一抹不屑的笑容，“城墙上的士兵稀稀拉拉，连巡逻的队伍都看不到，这样的防御，简直是形同虚设。”
林安易却皱着眉头，指着城墙内侧隐约可见的营帐：“楚将军莫要大意。你们看，城墙内侧似乎增设了不少营帐，说不定是他们临时增派的兵力。而且朔方城虽然年久失修，但城墙依旧高达三丈，想要强攻，恐怕没那么容易。”
秋沐点了点头，接过话茬：“安易说得有道理。越是看似容易的仗，越容易出问题。我们不能被表面的平静迷惑，必须做好万全准备。”她顿了顿，目光落在城后的狼山方向，“狼山的游骑兵有没有动静？”
林安易答道：“暂时没有。属下派去的人回报，狼山的游骑兵似乎察觉到了我们的动向，正在营地附近集结，看样子是想伺机而动。不过他们人数不多，只有千余人，构不成太大威胁。”
“千余人的游骑兵，若是在我们攻城时从背后偷袭，后果不堪设想。”秋沐沉声道，“安易，牵制狼山游骑兵的任务就交给你了。你带领五千轻骑兵，务必将他们死死缠住，不能让他们靠近朔方城半步。”
林安易拱手道：“属下遵命！”
秋沐又看向程阳和楚铄：“程将军，你带领主力部队正面强攻，吸引敌军的注意力。楚将军，你带领两万兵力，从侧翼迂回，寻找城墙的薄弱之处，伺机发动突袭。”
程阳有些不解：“公主，既然要正面强攻，为何还要分兵？集中兵力一举拿下城池，不是更省事吗？”
秋沐摇了摇头：“朔方城虽然防御薄弱，但毕竟是北辰经营多年的边境重镇，城防体系还是有一定基础的。我们正面强攻，只是为了吸引他们的主力，给楚将军创造机会。而且分兵作战，可以避免被敌军一网打尽，留有后路。”
楚铄恍然大悟：“公主高见！属下明白了。”
秋沐继续说道：“我们的优势在于出其不意，兵贵神速。北辰的援军一时半会儿赶不到，我们必须在他们反应过来之前拿下朔方城。程将军，你正面强攻时，不要急于求成，先以弓箭压制城上的守军，消耗他们的体力和箭矢。等到楚将军那边得手，再全力攻城。”
“属下明白！”程阳抱拳道。
“楚将军，你迂回到侧翼后，不要贸然发动进攻，先派人侦查清楚城墙的薄弱之处，最好是能找到一处防守相对松懈、城墙又有破损的地方。发动突袭时，一定要快、准、狠，不给敌军反应的时间。”秋沐叮嘱道。
楚铄也抱拳道：“属下遵命！”
