新一轮的兽潮冲击，在预料中到来，却在意料外收场。
王面站在临时加固的矮墙后，透过漫天飞扬的黄沙，紧盯着前方荒原上涌动的猩红色潮水。
预想中狂暴的、不计代价的冲锋并未出现，那些形态扭曲的神秘生物更像是在执行某种既定的程序，一波接一波地试探着防线的强度，消耗着守夜人的体力和弹药，却又在防线即将出现崩溃迹象时，诡异地稍稍后撤。
它们是被操控着的。
王面的眉头越皱越紧。这不是低阶神秘该有的纪律性，甚至比刚才那头“领潮者”指挥下的兽潮更加有序，更加……具有目的性。
它们不像是在进攻，更像是在执行某种“测试”或“牵制”。
狂风越来越大了。
几个小时前还只是凛冽的寒风，此刻已变成了裹挟着大量黄沙的怒号。
砂砾拍打在脸上生疼，视野被严重压缩，连远处爆炸的火光都变得朦胧扭曲。
空气中弥漫的硝烟味和血腥气被沙土的气息粗暴地掩盖，整个世界仿佛被塞进了一个巨大的、正在被疯狂摇晃的沙漏。
环境正在以不正常的速度恶化。
王面收回目光，低头看向手腕上的个人终端，屏幕在风沙中显得有些黯淡，他点开通讯目录，手指在一个熟悉的名字上停顿了片刻。
他快速输入了一条简短的讯息，消息发出，状态显示“发送中”，在代表信号强度的图标上挣扎闪烁了几下，终于变成了“已发送”。
但没有立刻显示“已读”。
王面并不意外。
对方此刻必然在前线各处奔忙，通讯频道的拥堵和干扰也是常态，他将终端屏幕按灭，重新抬起头，试图在呼啸的风沙中分辨出更多的细节。
“救命！”
就在这时，一声夹杂着惊慌的呼喊，穿透了风沙的屏障，从防线右侧不太远的地方传来。
王面瞬间从纷乱的思绪中抽离，银灰色的瞳孔一凝，身形已如离弦之箭般朝着声音来源掠去。
发出呼喊的是一名年轻的守夜人，王面并不认识他的面孔，只记得他隶属于一支负责侧翼警戒的普通小队。
此刻，这名守夜人正满脸惊恐地挥舞着手臂，他的腰部以下，已经陷入了一片不知何时出现的、正在缓缓旋转的流沙之中。
流沙的范围不大，直径不过两三米，在昏暗的光线和漫天黄沙的掩护下，几乎与周围的地面融为一体。
那名守夜人显然是在移动警戒位置时，一脚踩了进去，越是挣扎，陷得越快，转眼下沉的趋势已逼近胸口。
“别乱动！”
王面喝了一声，人已至流沙边缘。
他没有贸然踏入，暂停时间后，他才踏上那片黄沙，同时左手探出，抓住了那名守夜人胡乱挥舞的手臂，紧接着，另一只手揪住了他作战服的领口。
王面腰腹发力，手臂上的肌肉线条瞬间绷紧，硬生生将那人从流沙的吸力中拔了出来。
强大的惯性让两人一同向后踉跄了几步，远离了那片危险的区域。
“咳！咳咳咳……”
那名守夜人跌坐在地上，剧烈地咳嗽着，吐出嘴里的沙子，脸上毫无血色，眼中还残留着后怕。
“谢……谢谢长官！”
他喘息着，努力想站起来行礼。
“不用。”
王面伸手按住了他的肩膀，目光依旧锁定在那片此刻看起来平静无奇的沙地上，
“受伤没有？”
“没、没有……”
守夜人连忙摇头，心有余悸地看了一眼那流沙，
