每一次异响传来，都像冰冷的针扎进张星衡的神经。
他蜷缩在冰冷的岩石角落，怀中的星盘灼烫得如同烙铁，不受控制地传递着更加清晰、更加令人窒息的画面：
赤红的眼，狰狞的口裂，暗红如剥皮蚯蚓般的颈管在吊脚楼的阴影间无声穿梭，撕扯着熟悉或不熟悉的身影……
他知道，它们来了。
他警告过的灾难，正以最血腥的方式降临在他试图拯救的人们身上。
“灾星！邪祟！就是你引来的祸害！”
“他们说得对，就该把你烧死。”
外面濒死的咒骂和哀嚎，最终都化作了对张星衡更深的怨恨。
每一次有村民在绝望中死去，那怨毒的诅咒都仿佛穿透了厚厚的岩石和泥土，直接钉在他的灵魂上。
送饭的手，变得越来越迟疑，越来越粗暴。
碗里的东西也越来越少，越来越稀薄，带着一股明显的敷衍和厌恶。
终于，在半个月前，最后一点微弱的动静也彻底消失了。
那个送饭的孔洞，再也没有任何东西递进来。
死寂，如同冰冷的潮水，彻底淹没了这个地下囚笼。
张星衡靠着洞壁，身体因为长期的饥饿和寒冷而微微发抖，嘴唇干裂起皮，喉咙里火烧火燎。
他舔了舔干涩的嘴唇，尝到的只有岩石的土腥味和自己的铁锈味。
手腕脚踝被锁链磨破的地方早已发炎，每一次细微的动作都带来钻心的疼痛。
黑暗中，只有他怀中那方温润的星盘，散发着微弱而恒定的暖意，像寒夜里最后一点即将熄灭的星火，固执地对抗着无边的冰冷和死寂。
他预见了灾祸，却被当成灾祸的源头锁在这里，眼睁睁“看着”整个寨子滑入深渊。
“……爸……妈……”
张星衡干裂的嘴唇翕动着，发出微弱得几乎听不见的气音，
“我……尽力了……”
意识在饥饿、伤痛和深入骨髓的绝望中浮浮沉沉，他不知道自己在这里待了多久，也许几天，也许十几天？
时间在这永恒的黑暗中失去了意义。
他只知道，外面那个他生活了十八年、视他为灾星的老鸦坳，恐怕已经没有一个活人了。
死亡的气息，浓稠得如同实质，正一点点从头顶的岩石缝隙里渗透下来。
……
三月初的山风，卷着湿冷的雾气，呜咽着掠过层叠的吊脚楼群。
空气中弥漫着一股令人作呕的、浓烈到化不开的腐臭味，混合着早已干涸的血腥气，沉沉地压在每一个踏入这片死地的人的胸口。
假面小队六人无声地踏入了老鸦坳。
脚下的青石板路缝隙里，凝固着大片大片深褐近黑的污迹，那是血液干涸后留下的印记。
破碎的陶罐、散落的背篓、几件色彩黯淡的苗绣残片，杂乱地丢弃在路旁和吊脚楼腐朽的木梯下，无声诉说着灾难降临时的仓惶。
寨子里一片死寂，没有鸡鸣，没有犬吠，没有人声，只有风吹过破损窗棂发出的空洞呜咽，以及远处山林里偶尔传来的、不知名鸟类的凄厉啼叫。
