五更梆子敲响，李平山在囚车内猛然惊醒。脖颈处的狼头刺青突然渗出血珠，在镣铐上凝成个\诛\字。远处城楼上，苏婉清正将荷花灯放入护城河，灯芯考卷上的\林川\二字在晨曦中灿若金漆。
五更的梆子声穿透雨幕，囚车木轮碾过朱雀街的青石板。李平山脖颈狼头刺青渗出的血珠，在铁枷上汇成细流。苏婉清立于城楼飞檐，手中千里镜忽地映出异光——囚队末尾的衙役靴底竟沾着贡院特有的朱砂土。
\川哥哥，兑位！\她甩出袖中响箭。林川踏着囚车辕木腾空，神龙剑鞘击飞衙役的朴刀。刀身断裂处寒光凛冽，竟是兵部武库特制的镔铁！那衙役突然撕开脸皮，露出漕帮三当家的狰狞面目。
暴雨中响起一串骨笛尖啸，十八具墨家机关人破开街边酒肆板壁。林川剑走龙蛇，坎位机关人膻中穴中剑时，铁甲崩裂处露出半张泛黄的盐引批文。苏婉清在檐角甩出磁石索，吸附在离位机关人关节处的铜钉嗡嗡震颤，竟摆出北斗七星的阵势。
\乾坤倒转！\林川会意，剑锋点向震位机关人耳后机括。齿轮错位的刺耳声里，整队机关人如醉酒般相互撞击。某具残骸腹腔滚出蜡丸，落地即碎，靛蓝毒雾中浮现金粉书写的\丙辰科第七名\。
李平山趁机撞开囚笼，袖中甩出个铁球炸向祠堂方向。林川凌空截住暗器，却发现是空心木球——内藏的半幅罗裙，正是苏婉清三日前遗失的贴身衣物！
\婉妹当心调虎离山！\林川急喝时，苏婉清已追至城南乱葬岗。新坟前的招魂幡无风自动，露出碑文下暗刻的九宫格。她簪头莲花插入坤位孔洞，坟茔轰然中开，二十口裹着明黄绸缎的箱子在月光下泛着幽光。
卯时初刻，按察使衙门地牢响起铁链声。林川用磁石打开第七间牢房，墙上血书的\盐\字突然褪色，显出\丙辰科三十八\的靛蓝小楷。苏婉清将琉璃镜对准气窗，光斑在尿桶铜箍上折射出微缩地窖图——图中码头标记旁画着缺耳狼头。
\漕帮暗舵！\二人异口同声。林川剑尖划过青砖，碎屑拼成的路线竟与羊皮卷海防图上的暗礁标记重合。苏婉清突然扯下一缕青丝投入水碗，发丝在水面摆出北斗之形，第七星方位正指瘦西湖画舫。
未时三刻，画舫珠帘后传来《雨霖铃》的变调。林川扮作琴师拨动第七弦时，暗格弹出的不是银针，而是半块青铜虎符。珠帘后伸来的涂着丹蔻的手，腕间金镯刻着\首辅赐\三字，与密室账册上的血印如出一辙。
申时暴雨突至，义庄停尸房内腐气翻涌。林川剖开假衙役的胃囊，三颗蜡丸在烛火上烘烤显出边关布防图。苏婉清突然将蜡液滴入水盆，凝成的薄片上竟浮出漠北赤砂——正是敌国间谍传递密讯的特制材料。
戌时三刻，林府旧宅地窖暗门再启。苏婉清点燃寻龙香，青烟顺着砖缝钻入西墙。轰隆声里，二十尊陶俑破土而出，每尊俑心都塞着春闱考生的朱卷。第七尊陶俑裂开的胸腔里，油纸包裹的名录上\林川\二字被朱砂划了七道。
子夜惊雷劈开祠堂匾额时，林川剑指族谱上\林远山\的名字。苏婉清将特制药水泼洒在宗谱夹层，浮出的金线竟勾勒出皇宫大内密道图。图中某处暗室标记旁的小楷，笔迹与春闱考卷上的批红别无二致。
五更梆子敲响，李平山在死牢中突然暴毙。验尸的银针探入喉头，带出的不是毒血，而是半枚鎏金官印——印纽缺耳狼头的造型，与边关急报上的叛将私章严丝合缝。
